Антон Текшин - Не время для игр

– По рукам.

Вот так – быть команде с идиотом, мне будет зарубка на будущее. На чужого игрока он не смог бы поспорить, а на своего – пожалуйста. Красивый развод, что тут скажешь.

– Нет-нет-нет… – зашептала девочка, с недоверием читая пришедшее ей сообщение. – Отмени немедленно!

– Да всё в порядке, расслабься, – упрямо мотнул головой парень.

Лицо рейдера, между тем, просто лучилось от довольствия.

– Эй, клоун, а тебе есть, что поставить?

Я молча встал из-за столика и пошёл к стойке. Девушка проводила меня влажными глазами и разочарованно выдохнула. Что ж, ей тоже будет урок, как выбирать себе компаньонов.

А мне снова нужно что-то выдумывать на ходу.

– Денег не дам! – с ходу заявил Кожевник, пряча непригодившийся дробовик под стойку. – Ни в долг, ни авансом за заказ. Этот рейдер – профессионал, смирись и забудь.

– Не могу, – пожал я плечами. – У меня хроническая жажда справедливости.

– Такие как ты плохо кончают.

– Как правило, да. Спорим на тысячу, что я – исключение?

– Достал! – бармен раздражённо сплюнул и протянул руку.

Вы хотите заключить сделку?

Да/Нет

Под радостный хохоток рейдеры поднялись с места и направились вслед за дуэлянтами. Те двое, что были со здоровяком, теперь шли рядом с поникшей девушкой, которой, судя по всему, скоро предстояло целый день служить в их отряде в роли… кого, наложницы? Чёрт, а это вообще законно?! Опуская её возраст, как вообще это разработчики себе представляли? Что-то функции типа «выйти в оффлайн, пока над твоим телом глумятся», я не заметил. Не прикрутили? Бред какой-то…

Арена располагалась ожидаемо неподалеку, в импровизированном амфитеатре, сооруженном из остатков развлекательной зоны торгового комплекса. В центре располагалась небольшая площадка, огороженная яркими каучуковыми лентами, а за ней шли нестройные ряды кресел, на которых уже начали устраиваться первые зрители.

Я догнал рейдеров и, поравнявшись с заводилой, уже знакомым движением вызвал меню сделки.

– Сегодня явно мой день! – довольно заржал боец. – Молодец, кло…

– Ещё раз назовёшь меня клоуном – будешь умирать долго и мучительно, – честно предупредил я.

– …Оун, удивил, – продолжил он, как ни в чём не бывало, и отвернулся к дружкам.

Тысяча уже канула со счёта, и дальше тратить время на пустые угрозы я счёл нецелесообразным. Посмотрим, кто кого.

Между рядов забегали мальчишки, принимая ставки от прибывающих с каждой минутой зрителей. Среди пёстрого народа я различил по напульсникам примерно с десяток игроков и подсел к ближайшему из них за информацией.

Худощавый тёмноволосый парень с острыми чертами лица и со странным блеском в глазах на вопрос о насилии лишь пожал плечами:

– Выбросит её из игры, вот и всех делов. Там срабатывает триггер какой-то, потом, может, будет по-другому. Так что можешь не строить из себя героя – не обрюхатят персы дурочку.

– Тут уже личное, да и не виновата она, пусть дальше себе играет.

– Ну, смотри сам, – игрок кивнул в сторону рейдера. – Только у Горга – седьмой, а ты даже до четвёртого не раскачался.

Серьёзно, достали уже эти уровни! А зачем, спрашивается, здесь я – целая личность, со своей моторикой и всем остальным? Ну нельзя наклепать из людей идентичных новичков – личный опыт каждого в конечном итоге всё равно скажет решающее слово! И у меня есть прекрасная возможность это доказать.

Итак, помогут ли мне мои реальные навыки ножевого боя или, согласно игровой механике, я буду промахиваться, имея мизерные шансы на победу? Пока что бои здесь были максимально приближены к реальности, значит, самое время забыть о всяких уровнях и навыках.

Просто будем исходить из того, что противник – профессионал, который реализует любую малейшую ошибку, поэтому бой ни в коем случае нельзя затягивать. Нужен блиц.

Тем временем, первая схватка уже началась. Рейдер буквально сходу атаковал, но парнишка вовремя отпрыгнул и избежал коварного удара. А вот его ответный выпад неожиданно настиг цель и рубашка на груди здоровяка начала медленно намокать от неглубокого, но длинного пореза. Надо же, я оказался неправ?

Следующие полминуты они кружили без особого успеха с обеих сторон, пытаясь найти бреши в обороне противника. Зрители поддерживали каждую атаку азартным рёвом, отдавая, впрочем, предпочтение Горгу, на которого поставило большинство.

Развязка наступила так стремительно, что многие не поняли, что там вообще произошло. Рейдер качнулся, будто собираясь ударить сбоку, а потом вдруг молниеносно сократил дистанцию, перехватив своей лапой руку паренька, и всадил клинок ему под подбородок. Толпа радостно взревела.

– Мутант хренов, – проворчал игрок, сидящий рядом, и наклонился к моему уху. – Перезарядка форсажа у него минута-полторы, так что не зевай.

– Спасибо, – я обнажил тесак и стал протискиваться к арене.

Кстати, а что у него хоть за характеристики?

Мачете «Потрошитель».

Урон: 15,0 – 29,5.

Требования: Охотник.

Тип: холодное оружие.

Сохранность: 94%.

Особенности: ускоряет процесс разделки и свежевания туши.

Крутой нож, но долго им махать вряд ли смогу – усталость нагнетается слишком быстро.

Тело парня рассыпалось черным пеплом, на площадке остались лишь груда одежды, да бесполезный штык-нож. Горг пинком ноги зашвырнул останки игрока за ленты и проворные мальчишки пираньей стаей накинулись на чужие трофеи.

Девчонка уронила лицо в ладони.

– Ну что, клоун, повеселим публику? – рейдер развёл могучие руки в стороны и толпа восторженно взвыла.

– Вряд ли они обрадуются, – я крутанул тесак раз-другой, разминая кисть, и встал в стойку.

Роль номинального судьи выполнял, как ни странно, сам старший офицер патруля. Судя по его довольной физиономии, он тоже поставил на Горга, и не прогадал.

– Начали!

Перед взором поплыли системные сообщения, деликатно уходившие в район бокового зрения. Рейдер даже не пошевелился, во весь рот скалясь крупными зубами. Интересно, персонажи могут считывать уровень игрока? В прошлом поединке он был куда больше сосредоточен.

Я шагнул вперёд, но дальше приближаться не стал, и правильно сделал – Горг хитрым ударом по дуге лишь вспорол воздух на уровне моей шеи, открывшись на мгновенье. Тянуться к незащищённому боку лезвием было опасно, и я просто саданул по нему ногой в крепком армейском ботинке.

Как любил говорить наш командир – ничто так быстро не доводит до человека серьёзность твоих намерений, как хороший хук в печень. К чести рейдера, равновесия он не потерял, даже попытался зацепить ножом на противоходе, но всё равно удар сбил его с ритма, и он отскочил к лентам, чтобы перевести дух.