Ищенко Владимирович - Выброшенный в другой мир. Дилогия

- Берусь, ваше величество! - решительно сказал Альбер.

- Значит, начинайте заниматься людьми, берите в свои руки строительство дороги к замку и постарайтесь до дождей начать изыскательские работы по тракту. И подготовьте для нашего казначея смету первоначальных расходов. Теперь с вами, профессор. С углем что-нибудь получилось?

- Все получилось, только много возни, - ответил Дальнер. - Уголь нужно измельчать, складывать так, чтобы не было доступа воздуха и сильно нагревать. Тогда из него улетучивается всякая гадость, в том числе и сера. Не вся, только половина, но этого должно хватить. Горит такой уголь очень хорошо и должен подойти для плавки руды. В горах угля много, только возить его далеко. Но если будет хорошая дорога...

- Что с экспедициями?

- Мы их отправили три: две в провинцию Лантар и одну в провинцию Рошти. С ними ушел и Сэд Ламер. Надеюсь, железо они нам найдут.

- Я тоже на это надеюсь, - сказал Сергей. - Нам его ни для чего не хватает. Из-за этого уже два года не можем начать делать башенные часы. Как, кстати, обстоят дела с теми часами, которые вы мне обещали?

- Свен вам все привез, - кивнул на кузнеца профессор. - Как только мы закончим, он все сразу установит, где прикажете.

- Что у нас с динамитом? - спросил Сергей. - Снаряды вещь важная, но нам его много потребуется для производства щебня.

- У нас все запасы выгреб барон Салан! - пожаловался профессор. - По всему королевству крестьяне собирают в кучи лишний навоз и пересыпают его золой, так что селитра у нас будет. Сейчас ее выпаривают в пяти местах, причем все в нашей провинции, поэтому доставляют быстро. Запас кислот у нас большой, но часть расходуем на пироксилин для ракет и на другие нужды. Нитроглицерин тоже делаем, но пока немного. Готового динамита килограммов сто, не больше.

- Притормозите производство пироксилина, - приказал Сергей, - динамит сейчас важнее. Как у вас дела с оконным стеклом и зеркалами?

- Пока приготовили только то, что вы, ваше величество, заказали для своего дворца. На продажу ничего нет. Не хватает рабочих, в первую очередь лесорубов. Дров и древесного угля нужно много, и имеющиеся работники не справляются. А новых не набирали, потому что их негде селить, да и продовольствие приходится возить издалека. Две новые деревни заселили, но крестьяне в них еще не успели обжиться. Пока еще ничего, а как пойдут дожди, еду сильно не навозишь, поэтому сейчас многое запасаем впрок.

- Все это не мои вопросы, - нахмурился Сергей, - и даже не ваши, профессор. У вас есть заместитель, который умотал в Дорейн, вместо того чтобы послать туда приказчика. Видимо, я его слишком сильно напугал. Ничего, вернется, я его напугаю еще сильнее! Я вам могу помочь только золотом. Завозите, пока это легко сделать, муку и крупы и заверните на обратном пути в те деревни, которые расположены недалеко от вашего участка тракта. Зимой они по вашей дороге вполне могут возить в замок продукты. А крестьян деревень возле замка подрядите поставлять дрова. Зимой у них все равно по хозяйству мало работы, а охотой промышляют не все. Одним словом, крутитесь и выкручивайтесь. Деньги есть, но без головы и они не в пользу. А если ваш купец плох, говорите, замену найдем. И разворачивайте производство оконного стекла, зеркал и стеклянной посуды. На все это должен быть хороший спрос, а для вас это золото, которое лишним не будет. Что там по моим батареям?

- Все сделали, ваше величество, - сказал Свен. - И банки эти с пластинами, и нужный раствор, и катушку я намотал. Стрелки, как на компасе, тоже сделали.

- Тогда вытяни еще метров сорок медной проволоки для соединения банок между собой. Можно делать ее небольшими кусками и тканью обматывать не нужно. После свадьбы сестры я к вам приеду, и все опробуем. А сейчас, если ко мне нет вопросов, займемся установкой часов.

Второй раз Север посетил дворец через два дня после приезда. Время визита не согласовывалось, поэтому Сергей столкнулся с посланником в коридоре, когда тот в сопровождении гвардейца шел к приемной.

- Приветствую, ваше величество! - поклонился Север. - Вот, хотел оставить вашему секретарю просьбу об аудиенции. Надо дать разрешение на посещение вашего дворца кому-нибудь из моих людей, чтобы я мог с ним отправлять бумаги.

- Это будет разумно, - согласился Сергей. - Выберите подходящего человека и привезите в следующий раз с собой. Покажем его гвардейцам, а Альбер оформит пропуск. А сейчас я вас приму без всяких просьб, время у меня есть.

В этот момент большие часы, висевшие в коридоре второго этажа, очень громко выдали три удара колокола.

- Три часа, - пояснил Сергей в ответ на вопросительный взгляд Севера. - Это звук устройства, которое отмеряет время. На циферблате оно показывается точно, и звуками оповещает об окончании каждого часа. Сколько ударов, столько же прошло часов.

- Интересный механизм, - остановился возле часов посланник. - Они и ночью так гремят?

- После десяти часов вечера бой отключает слуга, - сказал Сергей. - Во дворце таких часов несколько, только остальные без боя. Пойдемте, у меня висят почти такие же.

- Садитесь, Север, - пригласил он посланника, когда они зашли в кабинет. - Вы нанесли обычный визит вежливости, или есть и другая причина?

- Мы с вами заключили договор, который убирает много препятствий в торговле и позволяет дворянам и купцам посещать не только отдельные зоны в портовых городах, но и просто путешествовать без больших ограничений. Но есть еще один важный вопрос, который пока не обсуждался.

- Вы хотите заключить военный союз? - прямо спросил Сергей. - Давайте говорить начистоту.

- Да, такое желание было у императора и Сената.

- Любой военный союз всегда против кого-то направлен. Кто должен быть целью этого - союз королевств?

- Это наш постоянный враг, да и вы с ним не так давно воевали, и понесли заметные потери.

- Понесли, - согласился Сергей. - Прежде чем мы с вами продолжим этот разговор, объясните мне, Север, что вы с ними не поделили?

- Как это? - растерялся посланник. - Что здесь может быть неясным?

- Мне неясно все. И двести лет назад, когда вы на них напали, не было никаких предпосылок для драки, нет их и сейчас. Неосвоенной земли в обоих государствах столько, что вам ее хватит не на одну сотню лет, а населения мало, и прирастает оно очень медленно. Может быть, у них были какие-то металлы, которых не хватало у вас, или что-нибудь другое?

- Я о таком ничего не читал, - сказал Север. - Неужели так важна причина?

- Значит, вы хотите сказать, что вы на них напали просто так? - усмехнулся Сергей. - Просто зачесались кулаки, и захотелось подраться? Огляделись вы вокруг, выбрали противника посильнее и врезали! А потом получили в ответ. Да так получили, что потом пятьдесят лет восстанавливали свою численность. Почему в таком случае не погонять дикарей в лесах или кочевников?