Дробницкий Александрович - Пламя надежды

- Рик? - переспросил Грей.

- Да, Рик Харрис, - спокойно повторил Форт имя человека, от чего Грей удивленно поднял брови, но промолчал, - отличный парень, жаль только он куда-то пропал, я давно его не видел, надеюсь с ним все в порядке. Так вот, Рик предостерег строителей о возможных несчастных случаях, если они продолжат работать в том же направлении. И его, естественно, никто не послушал. Но благодаря нашей помощи и паре-тройке несчастных случаев с обвалами, мы получили желаемый крюк подземной железной дороги. Теперь тут, - Форт вновь указал на карту, - туннель проходит практически вплотную с ответвлением пещеры, а тут, - он перевел палец ниже по туннелю, - очень близко со сточными водами черной башни. Пришлось конечно попотеть, чтобы незаметно сделать два прохода, но зато теперь у нас есть путь, который приведет нас прямо внутрь черной башни, где каждый освобожденный будет считаться новым бойцом в нашем строю. И теперь, я хочу попросить у тебя помощи, и почту за честь, сражаться плечом к плечу с тобой, Грей.

- У меня есть один вопрос, прежде чем я приму решение, - после секундного молчания, слегка пораженный словам Форта ответил бывший узник, - ты маг?

- Нет, - грустно улыбнулся Форт, - я простой человек, который потерял все и теперь мечтает отомстить. Но отомстить не с целью самоудовлетворения. Я хочу, чтобы этот мир стал лучше, чище, светлее, быть может даже не для меня, а для всех остальных. И я точно уверен, что этого не произойдет при диктатуре Вортисмана.

Беседа Форта и Грея продлилась еще больше двух часов, в которой Грей узнал о тех ужасах, что стали твориться в последние годы, о том, как в черную башню стали заточать не только магов, но и тех, кто был неугоден правительству Вортисмана. Форт рассказал о том, как его беременную жену отправили туда во время зачистки, после большого пожара в центре, устроенном магоподражателями, она просто оказалась не в то время и не в том месте. Кому-то просто на просто показалось, что она использовала магию во время всеобщей суматохи. Через месяц Форт получил конверт, в котором было фамильное ожерелье его жены и известие о ее смерти. Оказалось, что среди живших в пещере не мало простых людей, потерявших своих близких, либо прячущихся из-за неоправданных обвинений. На поверхности тоже есть те, кто помогает живущим под землей. Люди и маги устали бояться друг друга, устали ждать, что не сегодня, так завтра дверь распахнется, и их заточат в черной башне Обскурита. Медленно, но верно маги и люди начали объединяться.

- До приезда Вортисмана осталось совсем немного, чуть больше недели, но мы не получили обратной связи от одной нашей группы, находящейся на поверхности, - Форт показал место на городской карте, - Алиса, сильный маг, держит в этом здании свой бар, где маги, живущие в городе и не желающие по разным причинам уходить в пещеры, могут спокойно отдохнуть. Твои родители передали нам очень занятную вещицу, позволяющую глушить в той области магические сканеры. Я не знаю, почему Алиса не отправила гонца обратно, но у меня плохие предчувствия. Мне сейчас совершенно некого отправить туда, чтобы не оторвать от подготовки к наступлению, поэтому прошу тебя помочь в этом, Грей. Свяжись с Алисой, нам нужны все, кто способен и желает сражаться.

***

За окном ресторанчика "Мария" шел противный моросящий дождь, точно соответствующий настроению частного детектива. Ни одна зацепка не привела к желаемому результату. Ассистент Марты и Сержа словно в воду канул. Единственное, что удалось раздобыть Рику о нем - это имя и адрес десятилетней давности, но Вильям, или Вилли, как называла его старушка-мать, которую он запрятал в дом престарелых, как оказалось там давно не живет. Слова соседей о давней пропаже Вильяма, подтвердили слои пыли, осевшей на мебели и полу комнат.

Квартира Вильяма выглядела так, словно хозяин находится в соседней комнате и сейчас выйдет. На журнальном столике лежала газета, открытая на странице с кроссвордом, разгаданным лишь на треть, рядом лежала ручка-перо и открытая баночка уже не один год назад засохших чернил. Все записи были аккуратно сложены в ящичках рабочего стола, а сверху были разложены те, с которыми хозяин работал до того, как "вышел в другую комнату". К слову, в другой комнате, служившей спальней, предусмотрительно была наполовину приоткрыта форточка, видимо, чтобы проветрить комнату перед сном в уже разобранной кровати.

- Тяжелый денек, Рик? - дружелюбно поинтересовавшись и подсев к нему за столик, спросила хозяйка заведения.

- Не то слово, Мари, я на грани отчаяния. Даже твой чудесный яблочный пирог не помогает.

Рик измученно улыбнулся и поднял взгляд. Ему всегда нравилось это заведение из-за атмосферы, которую создавала его хозяйка одним только своим присутствием. Когда она была на рабочем месте, этот ресторанчик становился буквально вторым домом для его посетителей, одним из самых уютных и светлых уголков этого серого города. И действительно, где еще встретишь хозяйку собственного ресторанчика, разносящую заказы и отпускающую официанток пораньше к своим семьям? Белокурая Мари, знала буквально каждого, кто хоть раз побывал у нее в заведении и всегда оказывала самый радушный прием, не смотря на то, что на ее долю выпало много испытаний, о которых она никогда не распространялась, либо отшучивалась.

- У тебя такой милый щенячий взгляд, когда ты грустишь, что прямо так бы и взяла не думая замуж, вот только если бы не твоя эта лысина, - ответила она и громко рассмеялась, своим неповторимым заразительным смехом, который знал каждый завсегдатай этого ресторанчика, - вот держи добавку своего любимого пирога, если ты не лукавишь, - сказала она, протянув тарелку с которой подошла, - я смотрю, у тебя, помимо меня, появились поклонницы?

- Ты это про кого? - спросил Рик, осмотревшись по сторонам, уже слегка отойдя от своего уныния, благодаря Мари.

- Позади меня, через два столика сидит девушка, - посерьезневшим голосом продолжила она, - уже в который раз приходит вслед за тобой. Она всегда садится так, чтобы видеть тебя, заказывает стакан молока, и уходит спустя пару минут, как уходишь ты, едва притронувшись к своему заказу. И кто теперь из нас частный детектив, а, Рикки?

- Теряю хватку, ма шери, не иначе.

- Она не скрывается и явно хочет, чтобы ты ее заметил. Что-то здесь не чисто, я нутром чувствую, поэтому решила предупредить, - Мари слегка замялась, прежде чем окончить фразу, - по-дружески.

С этими словами она поднялась и с улыбкой погладив Рика по лысине, направилась к другому столику, где сидела молодая пара, являющаяся еще одними из постоянных посетителей ресторанчика Мари.

Почуяв новую тайну, Рик, словно обретя второе дыхание, быстро доел яблочный пирог, в два больших глотка осушил чашку кофе, оставил деньги с двойными чаевыми на столе и направился к неизвестной, следившей за ним.