Рита Браун - Одного поля ягоды

- Знаешь, я, наверное, старею, потому что то, что меня раньше раздражало, теперь не беспокоит совсем. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. До тех пор, пока люди ведут себя со мной мило, я могу быть милой с ними.

Джулия поглядела на гигантских размеров ложку, которую Ив поднесла ей ко рту.

- Аминь.

- Джулия, знаю я этот твой взгляд. Что ты задумала?

- Поклясться могу, что в тридцатых годах моя сестра поддалась искушению прелюбодеяния.

- Да ты что! - ложка в руке Ив замерла на полпути, сладкий комок сорвался с нее и упал обратно в миску.

- Я никогда об этом не говорила, потому что не могла доказать, но я это чувствую.

- Но с кем? - Ив хотела посмаковать подробности.

- Помнишь, она одно время пристрастилась ездить за покупками в Филадельфию и Нью-Йорк, когда работала в "Бон Тоне"?

- Еще бы не помнить! Как я завидовала, что она там работает! А потом выяснилось, что старый Шиндель надул всю компанию! Долго они не могли отмыться!

- Клянусь тебе, Ив, у нее был воздыхатель в Нью-Йорке. Она возвращалась из этих поездок вся такая рассеянная и притихшая.

- Притихшая? Разве что она тиф подцепила, - Ив выскребла миску ложкой в попытке добыть последнюю капельку шоколада.

- Если мы сможем найти какое-то доказательство, она у нас в руках!

- Джулия, я знала, что ты что-то придумаешь!

- Знаешь, наша мама всегда говорила: "Не можешь найти способ, придумай его". Если я заполучу ее любовные письма или что-то в этом роде, я их отксерю и пригрожу отправить в "Вестник" или "Глас" в качестве доказательства.

- Джулия, ты совсем слаба умом стала? Они не напечатают любовных писем пятидесятилетней давности!

- Ну, письма Эйзенхауэра они напечатали. А Луиза считает себя такой же важной. Мы подловим ее на раздутом самомнении!

[ Дуайт Дэвид Эйзенхауэр (оригинальное произношение — Айзенхауэр; в США распространено прозвище Айк, 1890 — 1969) — американский государственный и военный деятель, генерал армии (1944), 34-й президент США (1953 — 1961). ]

- Хмм...

- Завтра, в восемь утра, когда она поедет на мессу, ты проберешься к ней в спальню. Рыскай там, как хочешь, но когда закончишь, верни все на места.

- А чего это я? Давай, ты это делай. Вы обе ходите друг к другу в гости, как домой.

- Нет, я не хочу, чтоб меня кто-то заметил. А то она меня сразу заподозрит.

- А меня, значит, нет? А если меня соседи увидят?

- Надень рыжий парик. Все подумают, что это Орри.

- Я и близко не такая толстая, как Орри. Она здоровущая, словно дом.

- Я этого не говорила.

Ив завозилась в своем кресле.

- И вообще, а если она вернется домой раньше? Тогда я окажусь по уши в дерьме и не буду знать, как выруливать.

- Я засяду в телефонной будке за два квартала от дома и позвоню тебе дважды, если она будет возвращаться.

- Джулия, она тебя заметит. И сразу смекнет, что дело нечисто.

- А я оденусь, как Пейшенс Хорни - ну, помнишь эту толстуху, у которой винтика в голове не хватало? Она еще на вокзале все время сидела.

- Джулия, Пейшенс померла в двадцатых годах!

- Я знаю, но Луиза-то живет прошлым! Она будет ехать мимо, увидит Пейшенс и всем раззвонит, что ей было видение!

- Ну, не знаю... - у Ив даже брови зашевелились в такт всему телу. - Это ужасно рискованно. Я все-таки думаю, ты должна пойти туда и сама все обыскать.

- Ив, кто каждый месяц пишет для тебя рецепт на валиум и отдает тебе прямо в руки?

- Ой, Джатс, ты же знаешь, мне нужно успокаивать нервы. Я очень чувствительная женщина.

- Так что ж тебе доктор их не выписывает?

- Ну...

- Потому что у тебя зависимость - разве не так он сказал? Если б это не был валиум, значит, была бы наркота.

- Ну ладно, Джулия. Нечего мне тут рассказывать о моих слабостях. И никакой зависимости у меня нет. Мне просто нравится чувствовать себя... весело, вот и все.

- Весело? Да когда нам было по двадцать, я тебя ни разу не видела без фляжки, засунутой за подвязку!

- Так это же ты поставляла выпивку! Чья бы корова мычала!

- Спрос и предложение. Это не значит, что я ее пила. Да и было это так давно... какая уже разница?

- А грядка с марихуаной у тебя в саду? Это было недавно.

- А что ты делала у меня в саду?

- У меня просто есть глаза, Джулия Эллен!

- Никель посадила их так, для смеху.

- Ты как была бутлегером, так и осталась. Наверное, будешь торговать травкой, - Ив молитвенно сложила руки.

- Будешь продолжать в том же духе, и я раздавлю у тебя на голове гусеницу!

Ив взвизгнула, потому что знала - Джулия не только на это способна, она еще и сделает это с удовольствием. Джулия рванулась к двери, чтобы притащить гусеницу, и услышала, как Ив завопила еще сильнее.

- Джатс, не-е-е-т!

- Валиум или кража со взломом. Выбор за тобой.

- Ну хорошо. Я это сделаю. - Ив делала вид, что ее принудили, но на самом деле дождаться не могла завтрашнего утра. Во многом их дружба с Джулией держалась на совместной вовлеченности в каждую шалость. - Джулия?

- Что?

- А ты поделишься со мной этой марихуаной?

Джулия подбоченилась и уставилась на нее. Ив сидела тихо-тихо. Джулия рассмеялась.

- Да.

А пока они разговаривали, в нескольких кварталах отсюда Луиза с Орри разрабатывали собственный план.

2 мая 1925 года

- Привет, мам, - Джулия Эллен поцеловала Кору.

- Как прошел твой день?

- Хорошо. Во время перерыва на ланч встретилась с Яшью Грегоровитчем - он работает грузчиком - и он рассказал мне забавную историю.

- Какую?

- Помнишь Олли Бакстона, который одно время снимал комнату в доме у старой миссис Грегоровитч?

- Я знаю его в лицо.

- Ну вот, он задолжал ей плату за несколько месяцев и сбежал в Нью-Йорк. И тут вчера, в полночь, он слышит глас Божий, который велит ему вернуться и заплатить за квартиру! Он выскакивает из кровати, мчится без остановок в Раннимид, стучится в дверь миссис Грегоровитч и орет: “Проснитесь, проснитесь, Господь мне сказал вам заплатить!” Старая миссис Грегоровитч подходит к окну, высовывается и отвечает: “Ну, меня он не предупреждал, что ты приедешь”. Они друг друга стоят, правда?

Кора покачала головой.

- Не спорю.

- Я откладываю всю свою зарплату. Хочу купить нам радио.

- Да не нужно нам радио. У нас есть пианино.

- Я не умею играть на пианино.

- Ты нет, а твоя сестра умеет.

- Мам, Лисси показывается здесь два или три раза в неделю, а играет только по воскресеньям.

- Замужество отбирает много времени.

- Она замужем уже три года. Могла бы и привыкнуть к этому, правда? Погляди на Фанни Джамп и Фейри - они не очень-то возятся со своими мужьями.

- Они состоят в браке дольше, чем Луиза.

- Ну да, ну да... - Джатс уставилась сквозь заднюю дверь на прекрасный сад в задней части участка. Селеста, Рамелль и Споттс играли в крокет. Крокетный молоток был размером примерно со Споттс, и та всякий раз взвизгивала, когда попадала по мячу.