User - i cf85044c3a33e6c4

останавливается в нескольких шагах и смотрит крайне заинтересованно.

— Привет, Джо, — говорит он.

— Привет, — отвечаю я, в то время как Марион улыбается ему, демонстрируя просто

убийственные ямочки на щеках. Совсем кроха, а уже такая кокетка, умиляюсь я. Но,

оказывается, все это отвлекающий маневр, чтобы, наконец, осуществить мечту и засунуть в рот

вымазанный в песке палец. — Марион, не вздумай! — перехватываю ее руку и сажаю к себе на

колени. — Ты хоть представляешь, что со мной сделает твоя мама, если ты наешься песка и

заболеешь? Никакого тебе Сиднея, понимаешь? Так и будешь тухнуть в своем Ньюкасле!

— Не хочу тухнуть в Ньюкасле, — доверительно сообщает ребенок.

— Правильно. Никто не хочет! — вытираю ее руки влажной салфеткой. Не идеально, но

хоть что-то. — Как дела, Ашер? — спрашиваю я, исподтишка рассматривая Марию.

Она весьма симпатичная, но я определенно лучше. Мучить меня годами, подобно Пани, она

не

будет.

— Ты… покрасила волосы?

— А, да, — нервно пожимаю я плечами.

— Если бы не это, я бы точно решил, ребенок твой, — шутит он. Нет, мужчины не просто

бесхитростные, они бесхитростные кретины! Хотя откуда ему знать…

— Благодарю, — выдавливаю я из себя. — Это Марион, дочка Керри. Она просто приехала

погостить у своей крестной, да? — улыбаюсь я.

— В Сиииидней, — нараспев сообщает Марион и начинает крутить в руках лопатку для

песка, чуть не заезжая в глаз.

— Слышал, ты снова с Картером…

— Была, — признаюсь я, а в глубине души злорадствую. — Но поскольку он понятия не

имеет, что можно делать с девушками до восемнадцати, — указываю я на Марион. — Это уже

не актуально.

— Жесткие у тебя критерии, — шутит Ашер.

— Не быть придурком? Да уж пожалуй, — язвлю, не сдержавшись.

— Мне холодно! — вдруг жалуется Марион. — Я хочу к Мадлен!

— Мы договорились дать Мадлен отдохнуть.

— ХОЧУ К МАДЛЕН! — И милая детская мордашка превращается в предельно

обиженную мину. Вот как тут отказать? Я же ей не мама, чтобы быть строгой.

— Все-все, договорились. Пойдем объедать к Мадлен… снова, — вздыхаю я. Ну да, я

негодяйка. Но после вчерашнего мне простительно. — Ладно, Ашер, приятно было повидаться.

Я не прощаюсь с Марией из принципа. Я уже давно отказалась от мысли быть

суперхорошей.

В день, когда уезжает Марион, я сижу и безвольно таращусь в экран своего телефона. На

дисплее горит номер Шона, и хотя я знаю, что кнопку вызова нажимать нельзя, хочется

безумно. Дабы избежать соблазна, я все-таки звоню. Но не Картеру, а парикмахеру.

Никакая я не шатенка, это же самая что ни на есть ошибка природы. И дело не в

пресловутых стандартах красоты. Просто… не то у меня состояние души. Когда я смотрю на

свои белые волосы в зеркало, мне комфортно. Когда я смотрю на каштановые — чувствую себя

лишенной и обделенной. Уж эту-то радость я могу себе позволить запросто.

И данное решение радует не только меня.

— Ох, слава Богу, — вздыхает Каддини, перехватывая новоявленную блондинистую меня

около кофейных автоматов. — Не знаю, Док, что у тебя случилось, но больше так не делай, —

указывает он на мою голову.

— Эй-эй, Энрике! — прищуриваюсь я. — Ты что же это, записался в мои имиджмейкеры?

— Ты назвала меня Энрике. — Парень аж передергивается.

— А ты даешь мне личные советы, поэтому либо ты Энрике, либо я сострою такую же

тошнотворную мину, как у тебя сейчас.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, а потом начинаем хохотать до слез. Но когда

я вижу неподалеку Шона Картера, все веселье исчезает бесследно. Он же просто стоит и

смотрит, не пытается подойти или что-то сказать. Для него мои волосы — знак, который

воспринят абсолютно верно. Наш разговор изменил все. И поэтому Картер просто

разворачивается и уходит. Это больно, но так будет лучше.

Вот только ночью в мою дверь снова стучат. Что ж, на этот раз я хоть более ли менее

прилично выгляжу. Не королева красоты, но все же. Пока я иду по коридору, сердце бьется

часто, чуть не заходясь от радости. А вдруг Шон передумал, вдруг он скажет мне, что все

хорошо, что я все выдумала? Хотя… даже если нет, сегодня я его не выставлю прочь, никто не

говорит, что отсрочки не существует. Разрыв можно и отложить. На день. Ну или на ночь. На

одну безумную, полную счастья ночь…

С этими мыслями я в радостном предвкушении дергаю на себя дверь… и замираю с

отвисшей челюстью, потому что никакой там не Шон. А… А Ашер. Какого черта? Пытаюсь

подобрать челюсть с пола, но это не очень-то просто!

— Я могу войти? — спрашивает он и тут же буквально отодвигает меня в сторону, не давая

ни малейшего права выбора.

— Угу, проходи, не стесняйся, — язвлю я.

Ашер останавливается напротив меня и резко разворачивается.

— Я знаю, что мой визит крайне неожиданный… — начинает он.

— Да уж пожалуй. В такое время никого, кроме сказочного принца на белом коне, я не жду.

Встречи с ним в моих грезах регулярны. А ты нас прервал на самом интересном. — Вру,

конечно, ведь я была бы очень не против с Шоном пообщаться… поближе, но, как всегда,

приходится довольствоваться Перфораторами и придуманными принцами.

Он улыбается, но мысль не продолжает. И я сама ему подсказываю:

— Три часа ночи, Ашер. Зачем ты пришел ко мне в такое время?

— Мы можем хотя бы присесть? — спрашивает он.

Проходим на кухню. И я, зевая, ставлю кофе. Что бы он ни сказал, чувствую, поспать после

этого уже не удастся, хоть мозги разгоню.

— Как сварится кофе, можешь начинать, — говорю я, подавляя зевок.

— Боже, в более глупой ситуации я не оказывался, — бормочет он и ерошит пальцами

волосы.

Мне нравится его растерянность, она доказывает, что он не станет учить меня жизни, как

некоторые. — А Марион здесь?

Я удивлена, что он запомнил имя малышки. Отрицательно качаю головой:

— Керри выписали из больницы, и теперь она сидит со своими крошками сама.

— Понятно. — Ашер не расстроен, но и облегчения я не замечаю. Значит, он детей не

шарахается.

В этот момент закипает кофе. И едва я успеваю поставить перед мистером Перфоратором

чашку, как он ее залпом опустошает. Эээ… еще по одной? Что вообще происходит? Сама я

глотать обжигающую жидкость, точно воду, отказываюсь, но меня, как выясняется, и не

собираются торопить…

— Послушай, Джоанна. Я пришел чтобы рассказать тебе то, что обещал обменять на

согласие познакомиться с сестрой. — С трудом припоминаю этот разговор. Я вообще мало что

помню об Ашере кроме блинчиков, полотенца и настойчивого желания познакомить меня с

сестрой. — Видишь ли, мне тридцать восемь, и все эти тридцать восемь лет я занимался только