Шерелин Пратт - Поцелуй, разлетевшийся на 1000 гифок

— Я бегу на встречу, но хочу, чтобы вы знали, завтра определенно будет поцелуй. Я разговаривала с «Маленькими шагами» примерно час назад и они сказали, что мы ушли далеко за тысячу долларов.

— Даааа, — протянул Эш игриво, приподняв брови, когда она взглянула на него, чтобы посмеяться над его незрелостью.

Джен покачала головой, но на ее лице светилась улыбка.

— Думаю, вам стоит немного поболтать, чтобы поделиться мыслями друг с другом. Я имею в виду, это отличный способ привлечения публики, но всё может закончиться плохо, если пройдет неудачно. Вы уже обсуждали, как хотите всё провернуть?

Грейс покачала головой, посылая непроницаемый взгляд в его сторону.

— Еще нет.

— Но мы должны, — сказал Эш, обдумывая совет Джен. — Я имею в виду, что нашей целью является заставить людей поделиться этим, так? Что-то типа гифок… это вообще слово?

Джен ненадолго задумалась, как будто слова Эша её удивили, но затем она кивнула.

— Думаю, это было бы идеально, да.

Когда Грейс не ответила, Эш пожал плечами.

— Я могу это сделать.

Он наблюдал, как Грейс ощетинилась, вспыхнул ее дух соперничества.

— Я тоже могу.

Эш ухмыльнулся.

— Нам надо сегодня посмотреть канал «CW» и обратить внимание, как целуются эти парочки. Или посмотреть загруженные на YouTube видео и спереть у них какие-нибудь фишки.

— О, нет, спасибо, — ответила Грейс. — Не думаю, что нам нужно исследование основ в этой ситуации.

Эш пожал плечами.

— Ладно. Раз я должен оставаться в твоей зоне комфорта, то где ты хочешь, чтобы были мои руки? На твоих руках? На талии? Обнимали спину? Или мне взять твое лицо в ладони, где я должен удерживать твой подбородок, когда начинаю? Кажется, сейчас это в тренде.

Секунду Грейс выглядела смущенно.

— Все из этого подходит. Просто удерживай рейтинг «PG» (Прим. Рейтинг PG — Рекомендуется присутствие родителей.).

— C поцелуем или руками?

Грейс приподняла бровь.

Он почти сказал, « это не ответ» , но удержался. Если он даст ей время, чтобы осознать всё, то это свяжет ему руки сильнее, чем он хотел бы. Так что её недвусмысленное поднятие брови ему вполне на руку.

— Просто сделай это простым и веселым, — сказала Джен. — Что-то, что мы сможем показать в новостях. Думаю, у нас всё будет хорошо до тех пор, пока вы держите это в уме. И… — она замялась. — Пока у вас все в порядке с этим. Если вы будете чувствовать себя неуютно, то это сразу будет заметно на огромных экранах HD телевизоров.

В этот раз Грейс была той, кто отшутился.

— Это же просто поцелуй, Джен. Думаю, мы с Эшем уже много раз проходили через это, чтобы чувствовать себя нормально перед камерой.

Она снова неожиданно назвала его Эшем вместо Эштона. От этого у него свело живот… в хорошем смысле этого слова.

Джен перевела взгляд с Грейс на Эша, затем снова на Грейс.

— Хорошо. Если у вас двоих всё в порядке, тогда и у меня все в порядке. Мы просто хотим удержать этот лакомый кусочек для себя, а не проиграть в соревновании.

— Понял, — сказал Эш. — Не переусердствовать. Не использовать щенячьи глазки. Что-то веселое и стоящее хэштэга.

Джен кивнула.

— Ладно. Звучит отлично, — она, было, повернулась, чтобы удалиться, но затем обернулась. — О, и зайдите в отдел по работе с персоналом и подпишите документ, в котором говорится, что вы делаете это по обоюдному согласию, и не будете подавать в суд на станцию за то, что вас втянули в такую ситуацию.

— Пойду туда прямо сейчас, — сказала Грейс, вставая.

— Я тоже, — произнес Эш. Его пульс ускорился от мысли, что у них будет банальная совместная прогулка.

— Отлично, — сказала Джен, глядя на часы. — Должна бежать.

Грейс не смотрела на Эша, когда брала свой телефон, а язык ее тела выводил его из себя. Поэтому Эш сказал единственное, что он думал, могло привлечь её внимание.

— Ты знала, что у нас есть хэштэг?

Она посмотрела на него, ее выражение скептичное.

— Действующий?

— Со слов моей племянницы? Да.

Она собрала свои вещи.

— Какой?

Эш пожал плечами.

— Она еще не поделилась этим со мной. Сказала, что если нас закроют в пятницу, то расскажет мне.

Грейс издала легкий смешок.

— Секретный хэштэг? Зачем держать его в секрете? В чем смысл?

Он поднял руки.

— Эй, я новенький в этой сфере. Я знаю, что говорю.

— Ну, мне было бы интересно увидеть тебя, когда ты узнаешь, какой он, — сказала она, задумчиво поджимая губы. — Кстати, что ты будешь делать, если шоу закроют? У тебя есть что-нибудь на примете?

— У меня всё ещё есть работа на телевидении, — ответил он. — Плюс, замена тебя на Лэйлу в прошлую пятницу была «проверкой на химию» между нами, чтобы проверить, подхожу ли я для утреннего шоу. Не знаю, нравимся ли мы руководству, но со мной все будет в порядке. А что насчет тебя?

— Я просто перестану делить свое время между телевидением и радио, — ответила она. — Скорее всего, вернусь к полноценным репортажам.

— Это хорошо, — сказал он. — Уверен, вечерние новости обрадуются твоему возвращению.

— Да, если все будет развиваться в этом направлении, то было бы хорошо вернуться к полноценным репортажам.

Наступил момент неловкого молчания, когда они оба остановились на секунду.

— Жаль слышать насчет тебя и Филиппа, — с чего вдруг он это сказал?

Грейс напряглась.

— Ага. Это произошло в прошлый четверг, поэтому я… меня не было в прошлую пятницу.

— Понятно. Не нужно объяснений.

Она смотрела на него несколько секунд, и вдруг воздух между ними стал ещё прозрачнее. Теплее. Их разделяло всего несколько шагов, и ноги Эша покалывало от желания преодолеть расстояние между ними.

Карие глаза Грейс были прикованы к его глазам. И он почувствовал, как холодок пробежался по позвоночнику.

— Я тут подумала…

— Да? — он овладел собой.

— Если у нас осталось всего семь шоу, почему бы нам не повеселиться, как думаешь?

Он немного запаниковал.

— Ну, еще не точно, что осталось всего семь.

Она прелестно наклонила голову.

— Ты следил за цифрами шоу, которым планируется заменить нас? Я бы сказала, что это почти решено.

— Мы ещё не представили миру наш поцелуй, — поддразнил он. — Он может повернуть всё в нашу пользу.

Она рассмеялась.

— Нет настолько хорошего поцелуя, Эш.

— Ты ещё даже не попробовала.

Она закатила глаза и снова рассмеялась.

— Ладно, здоровяк. Как скажешь. Но хочу сказать, мы должны сделать эти шоу действительно классными, пока не пойдем каждый своим путем.

Своим путем?

— Что? Мы с тобой тоже расстанемся, если шоу закроют?

Грейс беспомощно пожала плечами.

— Вероятно, это произойдет, разве не так? Если ты присоединишься к утреннему шоу, тогда переедешь на первый этаж, и у тебя будет новое расписание.