Шерелин Пратт - Поцелуй, разлетевшийся на 1000 гифок

Грейс посмотрела на свой монитор и откашлялась.

— Ну, самый популярный вопрос: «Был ли язык?» .

Эш рассмеялся.

— Ну, я этого не планировал, но затем Грейс…

— Я?! — возразила она.

— Да, ты!

Разве? Грейс, честно говоря, не могла вспомнить. Это как пытаться вспомнить автомобильную аварию. Всё, казалось, произошло спонтанно и быстро.

— Ладно, — согласилась она. — Может быть, и я.

—Точно ты, — подразнил он. — Я намеревался быть джентльменом.

— Ты и был им.

— Спасибо, — ответил он с легким раздражением. — Учитывая обстоятельства, думаю, я получил «отлично» за старания.

— Ну, я тоже ставлю тебе уверенную пятерку за то, что углубил поцелуй в конце, — заявила она, пристально смотря ему в глаза и пытаясь разглядеть проявление хоть каких-то эмоций. — Это был самый классный поцелуй взасос. Мастерский.

— Ах, а сейчас ты просто подлизываешься.

— Совсем нет, — ответила она. — Ты можешь добавить это в список своих достижений.

— Конечно, — произнес он. Глаза снова стали ледяными, хотя голос оставался игривым. — Воспользуюсь этим на следующем свидании. Уверен, ей понравится.

Теперь это была пассивная агрессия. В этот момент Грейс поняла, что им стоит уйти от темы поцелуя как можно быстрее.

— Гарантирую, — произнесла она, оттягивая время, и просмотрела конец списка, пока не увидела тему №13. — А сейчас пришло время для другой сегодняшней темы: « Почему мужчины думают, что танцевальные партнеры — геи?» .

Эш задумчиво кивнул головой.

— Хороший вопрос.

— Вот и пора тебе взять инициативу на себя, отвечая на него, — сказала Грейс с улыбкой. — В моей культуре, танцующие мужчины — это нормально. Думаю, танец — это самый верный способ привлечь противоположный пол.

— Ты забываешь о спорте? — спорил Эш.

Грейс покачала головой.

— Как ты уже обращал внимание сотню раз, спорт не привлекает женщин так, как мужчин. Кроме того, спорт впечатляет мужчин сильнее, чем женщин. Нет ничего гомосексуального в том, что мужчина одержим хорошей спортивной формой. Если чья-то сексуальная ориентация под вопросом, то точно не у мужчины, который держит в руках женщину.

После этих слов все телефонные линии загорелись. Грейс вздохнула с облегчением, ведь следующие два часа могут стать не такими уж невыносимыми.

ГЛАВА 22

— Отличное шоу, — сказал Фрэнк, когда эфир закончился. — Пройдите в мой кабинет на быстрый круглый стол с участием руководства.

Эш вздохнул и опустил свою игрушку для снятия стресса. Пришло время для проведения круглого стола и подведения итогов. Круглый стол.

Продолжится ли шоу? Они всё узнают спустя десять минут, хотя Эш уже успел помолиться за его отмену. Он больше не мог этим заниматься.

Пока Грейс собирала свои вещи, Эш покинул студию и пошел на собрание без неё. На этот раз он не будет последним, кто покинет эту комнату. Маленькие победы. Дойдя до офиса Фрэнка, он обменялся рукопожатиями с Дэйвом и Стивом, которые стояли там с невозмутимыми выражениями, застывшими на их лицах. Фрэнк появился сразу после Эша. Эш занял свое место, позволив мужчинам немного поговорить, пока все они ждали Грейс. Эш уже наговорился за этот день. Ему хотелось поскорее закончить это спонтанное собрание, чтобы отправиться домой на выходные и немного развеяться. Ему нужно время, чтобы всё обдумать.

Пока он наблюдал, как Грейс накануне вечером уходила от него, в нем что-то умерло. Эш стоял там, словно вкопанный, когда его, наконец-то, осенило: она не испытывала того же, что испытывал он. Произошедшее её не тронуло. Ей было наплевать на всё. Она вела себя…профессионально. На протяжении двух лет Эш полагал, что Филипп был единственным препятствием, из-за которого они с Грейс не могли быть вместе. Если бы она была свободна, то у них сложились бы идеальные отношения.

Что ж, Грейс уже свободна, и они фактически уже поцеловались… Но она даже не взглянула на него после поцелуя. Вместо этого Грэйс вернулась к своей работе, а потом и вовсе ушла со своей подругой. Грейс не бросила Эша, чтобы вернуться опять к Филлипу. Она ушла от него, потому что хотела. Проблема была не в Филиппе, а в Эше. Грейс ясно дала понять, что не заинтересована в нем. Точка.

Грейс вошла в помещение несколько секунд спустя. Она лучезарно улыбалась, пожимая руки Дэйву и Стиву, после чего заняла своё место.

— Прежде всего…. — сказал Дэйв, начиная собрание, — …хочу снять перед вами шляпу за вчерашний вечер. Видео с вами крутили целый день в различных СМИ, перечень которых все ещё пополняется. «Huff Post», «People», «The Guardian»… (Прим. «Ха́ффингтон По́ст» — американское интернет-издание; «Пипл» (ранее People Weekly) — американский еженедельный журнал о знаменитостях; «Гардиан» (англ. The Guardian) — ежедневная газета в Великобритании). Его даже показали в Австралии в одном из утренних шоу. Как выяснилось, новостные передачи нашли ваше эффектное выступление довольно пленительным. Мы показали лишь пять секунд из этого видео, но все остальные организации транслируют его полностью, что привело к тому, что более пяти тысяч человек настроились сегодня на нашу волну. Это замечательно!

— Рада это слышать, — произнесла Грейс с улыбкой.

— Отличные новости, — дипломатично согласился Эш.

Дэйв кивнул, но не улыбнулся.

— И хотя это своего рода сенсация, думаю, все мы прекрасно понимаем, что это аномалия. Осознание этого заставляет нас принять решение, что стоит уйти, пока вы оба на пике славы. Как говорит моя жена: «Лучше уж слишком рано, чем слишком поздно».

Интересно, зачем жена говорит подобное своему мужу? Эш пытался осмыслить сказанное. Фрэнк и Грейс не произнесли ни слова, поэтому выступил Эш.

— То есть, Вы говорите, что нас закрывают?

— Да, — ответил Дэйв. — Это бизнес, который зависит от цифр. Но хорошие новости заключаются в том, что у вас всё ещё есть ваша основная работа, которую вы так любите.

Он сначала посмотрел на Грейс.

— Грейс, Эрик был в восторге от этих новостей. Он не может дождаться твоего возвращения на основную работу. И, Фрэнк? У нас уже есть новое шоу для тебя, — наконец, он посмотрел в сторону Эша, — Эштон, прослушивание, которое вы прошли с Лэйлой в прошлую пятницу, было замечательным. Ваша химия зашкаливала, поэтому мы официально предлагаем тебе место в утреннем шоу с Лэйлой и Биллом. Ты прекрасно впишешься в их компанию.

— Спасибо, — ответил Эш, выдавливая улыбку. — Я ценю это.

— И мы надеемся, ты согласишься, — сказал Дэйв. — Но окончательно мы продумаем всё позже. Кроме того, мы со Стивом хотели сказать, что очень ценим то, что вы нам принесли за эти два года, и отмена вашего шоу не имеет ничего общего с вашим профессионализмом. Новое шоу, которое заменит ваше, нацелено на более широкую аудиторию, благодаря чему должно приносить гораздо больше прибыли, что, в свою очередь, обеспечит всех нас хорошей работой.