Selena Laurence - The Kingmaker

«Нормальной» означало, что она окружила себя друзьями, которые не задавали лишних вопросов, и принимали ее именно такой, как она им и рассказала. Она ушла с работы, стояния у дверей отеля, жила тихими днями престижной женщины с деньгами в свое нерабочее время. У нее был дом в весьма респектабельном районе, при случае она встречалась с солидными мужчинами, и имела весьма респектабельных и уважаемых друзей таких, как Джоанна, которая в данный момент стояла на крыльце ее дома, поджидая ее.

Лондон вышла из машины и возблагодарила Бога, что у нее была возможность привести себя в порядок и освежиться, благодаря чему она сейчас не выглядела, будто пустилась во все тяжкие в 11:30 утра.

— Привет! — весело прокричала Джоанна, приглаживая шелковую юбку от Александра Маккуин, перетоптываясь на шпильках с открытом носком от Prada.

— Что привело тебя сюда до полудня? — полушутя спросила Лондон, вставляя ключ в замочную скважину и пропуская Джоанну внутрь.

Джо убрала назад прядь идеально уложенных каштановых волос и похлопала своими Ив Сент Лорановскими покрытыми тушью ресницами, обрамляющими ее большие карие глаза, сверкающие как обычно озорством.

— Я была в салоне за углом и решила поинтересоваться, не желаешь ли ты сходить на ланч, мне нужен совет по поводу декора.

Как правило, Лондон была бы счастлива пройтись с Джоанной, наблюдая как та тратит деньги мужа на всякие безделушки, но поединок с Дереком Эмброузом выбил ее из колеи и оставил неприятный осадок. Да, она свыклась со своим жизненным выбором, который сделала, поскольку ушла из дома в семнадцать лет, но его взгляд, когда он смотрел на нее, заставил ее испытать чувство сожаления. Теперь она понимала, что должна быстро искоренить это чувство, пока оно окончательно не укоренится у нее в голове, заняв определенное место, явно показывая, что Лондон проститутка, а не девушка Лондон высшего общества.

— Мы могли бы сделать это на следующей неделе? Я потратила все утро занимаясь делами, и так устала. Мне кажется я заболеваю.

Джоанна поставила сумку Kate Spade на стол фойе и дотронулась до лба Лондон.

— Ты выглядишь немного уставшей. Почему бы тебе не прилечь, а я принесу воды. У тебя голова болит?

— Нет. Просто устала и раздражена.

— Может, это ПМС?

— Возможно, — ответила Лондон, молча проходя в гостиную и просто рухнув на диван.

Джоанна вернулась со стаканом ледяной воды, и Лондон отвлеклась на мгновение, выпивая половину.

— Ты не поверишь, кого я вчера встретила! — воскликнула Джоанна, усевшись рядом на кресло.

— Уверена, что не поверю, так что выкладывай.

Джоанна высунула язык, прежде чем продолжить.

— Сенатора Мелвилла с женой.

Сердце Лондон пустилось вскачь, затем опять вернулось к нормальному ритму.

— И что же в нем такого особенного? — пробормотала она в стакан с водой.

— Ходят слухи, что он будет баллотироваться в президенты, Брайан собирается поддержать его кандидатуру, если он решится. Фирма Брайана даже может субсидировать Мелвилла, мы думаем, а в благодарность он возможно предложит ему незначительный пост в кабинете или что-то на дипломатическом поприще.

Лондон всегда делала вид, что совершенно не в курсе политических событий, и это просто сводило с ума мужа Джоанны, Брайана. Он работал в одной из крупнейшей юридической фирм в Вашингтоне и большую часть времени проводил на Холме лоббируя различных клиентов. У него была цель когда-нибудь стать госсекретарем.

— А когда он должен об этом объявить?

Джоанна посмотрела на браслет-часы Cartier на своем запястье.

— На самом деле, он должен начать пресс-конференцию через несколько минут. Не возражаешь, если я включу телевизор?

Лондон указала головой на плоский экран на стене над камином.

— Будь как дома.

Джоанна взяла пульт с журнального столика и включила телевизор, канал WNN.

— О, смотри! Вот он.

Красивое лицо Джейсона Мелвилла заполнило экран, и Лондон увидела вспышки фотокамер, услышала выкрикиваемые вопросы, которые репортеры бросили из зала. Речь Мелвилла были гладкой и отполированной, собственно, как и его внешний вид. Он стоял в окружении жены — Анжелы Вандермеер Мелвилл, двоих детей дошкольного возраста, и своих родителей, владельцев Melville Industries.

Но ее внимание привлек человек, стоящий в дальнем углу сцены. Он был выше, чем сенатор и даже выглядел лучше. С взъерошенными волосами, но не искусственным путем, как у Мелвилла. Темно-русые локоны были обрезаны по бокам, но оставлены сверху, и эти вьющиеся волосы Лондон подозревала невозможно было приручить.

Его широкие плечи и узкая талия были подчеркнуты идеальным кроем костюма, галстук немного съехал на бок, как будто он дергал за него, но все его тело было напряжено, видно от беспокойства, и это было заметно даже на камере. Мелвилл обвел рукой вокруг сцены, указывая на сторонников и советников, камеры снимали крупный план, и Лондон на долю секунды прикрыла глаза. Ледяные голубые глаза, которые смотрели на нее не более двух часов назад в спальню отеля «Ренессанс», теперь пялились на нее с экрана телевизора. Вкупе с жестким, как сталь подбородком, эти глаза наводили ужас. Именно таким и был Дерек Эмброуз пугающим до ужаса. И сексуальным. Чертовски сексуальным.

— О, смотри, — тяжело задышала Джоанна, указывая на экран. — Дерек Эмброуз, он должно быть консультант кампании Мелвилла. Разве он не самый великолепный мужчина, которого ты когда-либо видела?

Лондон усмехнулась.

— Похоже, что он крутой и слишком много из себя корчит.

— Откуда ты знаешь, что он такой? О, ты знакома с ним? — она повернулась лицом к Лондон, полностью светясь от восторга.

— Ты только посмотри на него. Посмотри на его выражение лица, оно не предвещает ничего хорошего, — Лондон кивнула головой, словно ее заявление было самым важным.

Джоанна пару секунд внимательно смотрела на экран.

— Полагаю, ты права. Мелвилл, кажется, намного более дружелюбным. Но его консультант выглядит намного лучше по любому.

Лондон точно могла с этим согласиться.

— Ой. Теперь нужно слушать, — сказала Джоанна увеличивая громкость.

— Поэтому с большим удовольствием, — произнес Мелвилл в микрофон перед собой, — я заявляю, что официально буду выставлять свою кандидатуру на пост президента Соединенных Штатов.

Прихлебатели и соотечественники на сцене громко за аплодировали, Джоанна завизжала от восторга.

— Он сделал это, он вступает в гонку, — она развернулась к Лондон. — Ты не представляешь, как это изменит карьеру Брайану. Он может уйти от прихлебателей в юридической фирме, чтобы стать влиятельной силой на холме. Ты должна пообещать мне, что будешь голосовать за Мелвилла.