Selena Laurence - The Kingmaker

— Двадцать тысяч, — вздохнул Дерек. Он вел очень хорошую жизнь, но двадцать тысяч не мелочь, и он действительно хотел, чтобы новый Jaguar типа F припарковался в его Джорджтаунском гараже в следующем месяце.

— Ой, — сказал Джефф, морщась.

— Мы думаем, что она будет молчать? — подытожил Камаль.

Тиг и Джефф кивнули.

— А если не будет? — спросил Камаль.

— Тогда мы в полной жопе, — ответил Дерек, — и все восемнадцать месяцев коту под хвост.

Радости на лицах не отобразилось. Клуб «Силовых Игроков» упорно трудился, прежде чем выбрать Мелвилла. Они разведали кандидатов, обсудили варианты, и очень тщательно проверяли всех сенаторов. Они испытывали колоссальное разочарование, узнав, что у него имеются плохие привычки, которые они так и не обнаружили до его объявления.

— Как это проскользнуло мимо нас? — спросил Джефф. — Ничего же не было в его досье, указывающего, что он имеет связь с проституткой.

— Эскортом, — тихо поправил Дерек.

— Это одно и тоже, — ответил Джефф.

Тиг хмыкнул.

Дерек продолжил:

— Я не знаю, как это прошмыгнуло мимо нас, я разговаривал с нашими отделом безопасности и поверьте мне, у нас работают некоторые таланты, но в то же время мне не нравится, что кто-то другой ведет свою игру.

— Я проанализирую несколько вариантов, чтобы мы имели более выгодную позицию, — сказал Тиг. — Возможно, мы сможем найти какой-то рычаг, гарантирующий, что она будет молчать.

— Я попрошу мой контакт в Департамент полиции Вашингтона, нарыть что-нибудь на Double D Escorts, — добавил Джефф, проводя рукой по ежику волос. Несмотря на то, что он уже несколько лет работал в Пентагоне, по-прежнему стриг волосы коротко, как оперативник.

— Хорошо, — сказал Камаль. — И давайте Скотту скажем, чтобы он не спускал глаз с нашего кандидата, пока он трудится, чтобы попасть на Холм, — член Клуба «Сильных Игроков» Скотт Кэмпбелл был начальником штаба Президентских выборов от Сената.

— И я буду делать тоже самое в ходе избирательной кампании, — нахмурился Дерек.

— Теперь, — заключил Камаль. — Что у нас дальше на повестке дня?

2.

Лондон не работала в эту ночь. У нее был один клиент в день, четыре-пять дней в неделю. Она брала нового клиента каждые пару месяцев, но большую часть времени она проводила время с постоянными клиентами. Она была самой популярной девушкой в эскорт агентстве, и ей не нужно было ничего предпринимать, чтобы получить новых клиентов, которые всякий раз предпочитали вызывать ее, когда уходили завсегдатаи.

Но она все же решила заехать в офис. Она хотела проверить расписание на следующий день и в конце концов выйти из дома, поскольку действительно была в долгу перед своими работодателями, ей необходимо было информировать их о событиях дня, вообщем все, как обычно. События, произошедшие с Мелвиллом и Дереком Эмброузом, заставили ее занервничать и привели к рассеянности. Она попыталась готовить, чтобы как-то снять стресс, но это привело к тому, что ее дом теперь ломился от выпеченного хлеба, который ей действительно не стоило съедать в одиночку за день, поэтому она взяла пару буханок, поймала такси и отправилась к магазину в фешенебельном торговом районе на Висконсин-Авеню. Небольшой роскошный магазин нижнего белья служил прикрытием для гораздо более прибыльного бизнеса — эскорт-услуг.

Позвонил колокольчик над дверью, как только она вошла в магазин. Великолепный французский шелк в пастельных, изумрудных тонах висел на мягких нейтральных тонов плечиках, заполняя стеклянные витрины вдоль стен. Бюстгальтеры, трусики, корсеты, пояса для чулок, магазин был главным козырем для богатых женщин округа Колумбия, когда дело доходило до соблазнения мужчин.

Хорошо одетая и причесанная женщина, около пятидесяти лет вышла из задней комнаты, ее лицо расплылось в улыбке, когда она увидела Лондон. Черные, как воронье крыло волосы были собраны на затылке в замысловатый пучок, в котором виднелись редкие тонкие нити седины, ее зеленые глаза были яркими, лицо почти не имело макияжа. Чувствовалось, что у нее был свой стиль и шик, и почти незаметный акцент, который говорил о ее французском происхождении.

— Милая, — пропела она. — Какими судьбами?

— Маргрит, — Лондон подошла ближе и поцеловала ее в обе щеки. — Не думала, что застану тебя здесь. Где Джерард? — спросила она, имея ввиду партнера Маргрит по эскорт агентству.

Маргрит небрежно взмахнула рукой.

— Один из его ребят не захотел играть грубо, как заместитель посла Латвии, поэтому Джерард был вынужден уехать на переговоры, чтобы прийти к компромиссу.

Лондон вздрогнула от неприязни.

— Ребята действительно все усложняют, не так ли? — спросила она. — Без шуток, — быстро добавила.

Маргрит сочувственно скривилась.

— А что за вкусный запах исходит из твой сумки, что-нибудь для меня? — Маргрит вопросительно приподняла идеальны выщипанные брови.

— Да, пойдем в твое логово, и я отдам тебе.

Маргрит рассмеялась, потянув Лондон за руку по направлению к задней части магазина. Они вошли в небольшое офисное помещение с ковровым покрытием с длинным ворсом цвета аквамарин, где стены были выкрашены в светло-кремовый, и все пространство было заставлено мебелью в стиле Людовика XV.

— Сначала покажи мне, что ты напекла, а потом расскажи, что тебя так сильно беспокоит, поскольку ты пекла весь день.

Лондон достала две буханки сладкого хлеба из сумки, какой делают на Ближнем Востоке, и положила их на стол Маргрит. Пока та возилась, доставая тарелки и ножи, которые она знала, Маргрит держала в шкафу под кофе машиной эспрессо, она молчала, взвешивая как лучше объяснить утренние события боссу.

— Итак, чем я обязана твоему визиту? — спросила Маргрит, деликатно поднося кусок сладкого хлеба к рубиново-красным губам.

— Сегодня у меня была небольшая проблема утром. Сенатор Мелвилл...

— Ну, расскажи, — невозмутимо попросила Маргрит. Десятилетиями, предоставляя услуги для политиков Вашингтона, сделали ее несколько циничной, когда дело касалось лидеров нации.

— Мы были прерваны его консультантом по предвыборной кампании Дереком Эмброузом. Я не уверена, что вы видели, но сенатор выдвинул свою кандидатуру на пост президента через несколько часов после нашего свидания. Он застукал нас вместе в отеле «Ренессанс» и был не в восторге от того, что увидел, поскольку для консультанта кампании это оказалось не очень хорошей новостью сегодня.

Маргрит отхлебнула чай из чашки, спокойно сидя за своим столом.

— Что он сделал?

— Орал, настаивая на том, что я представляю угрозу для всей кампании, и заплатил мне.

Маргрит приподняла бровь.

— Тебе заплатил? За молчание я полагаю?