Andrei Novak - pervij igrok

- Гоблины, это да, они умеют отвлечь… ну что ж, я готов!

***

В портальном святилище Тени не было. Обычно храм Астры закрыт для всякой нечисти, телепортация происходит безопасно. Однако относительно твари, над которой даже инфо-окно не всплывает, Джек сомневался. А что, если она не подчиняется обычным правилам?

Но Уивер не обманул – Тени не наблюдалось не только в храме, но и в окрестностях. Убедившись, что дорога свободна, Джек кивнул проводнику:

- Отлично. Я иду. А ты можешь отправляться домой и ждать моего сообщения.

- Ничего, ничего. Я подожду здесь, - ответил маг.

- А! И придешь на помощь в трудную минуту! – Джек изобразил восторг. – Это благородно.

Уивер молча отвел взгляд. На помощь рассчитывать не приходилось. Джек кивнул на прощание и отправился через лужайку, где в травке там и сям валялись доспехи и оружие, дропнувшиеся с незадачливого молодняка. Углубившись в руины, он пошел медленнее, прислушиваясь и вертя головой. Ему нужно было добраться до тайника, а Тень двигалась бесшумно и могла объявиться в любой момент.

Где-то вдалеке заверещали гоблины. Похоже, Тень занялась ими, это значит, у Джека есть немного времени. Он отыскал те самые развалины, в которых Эндрю провел свою последнюю минуту. Вот и здание с куполом, напоминающее часовню. Сердце забилось чаще. Джек сам себе удивился – обычно игра не вызывала в нем таких эмоций. Может, частичка переживаний того парня из пикапа передалась ему? Непривычное ощущение, так волноваться из-за приключений в виртуальном мире. В реале-то Джек в каких только переделках ни бывал, и то уже давно научился сохранять спокойствие.

Окажется ли на месте Слеза? Джек переступил порог, на котором Эндрю Виго сидел перед тем, как игра его отключила. Сидел и смотрел в небо. Потом приблизилась Тень и… и вот он, тайник! Слеза Азарота и черный кинжал.

Слезу Джек отправил в слот рюкзака, а кинжал не стал убирать. Просто так уйти с добычей и сказать магу, что не справился с тварью? Нет, это неправильно, вот так запросто воспользоваться наследством Эндрю. Право на чужую добычу нужно заслужить, тогда потом не лишишься ее из-за какой-то глупости, если будешь иметь на нее моральное права – то и она в дальнейшем послужит тебе. И Джек отправился туда, где, судя по крикам гоблинов, сейчас резвилась Тень.

Черная сутулая фигура вынырнула из-за руин и устремилась навстречу Джеку. Она, конечно, не могла узнать в другом игровом персонаже того, кто выпустил ее на свободу. Однако Джеку почудилось, что она помнит и хочет разделаться именно с ним. Эмоции, эмоции…

Он отступил от стены, чтобы было побольше места для маневра, выставил перед собой кинжал и стал ждать. Напоследок, когда расстояние между ними сократилось, Тень прибавила скорости и ринулась на Джека, как пришпоренная лошадь. Темный шлейф развевался за ней, будто плащ, а по траве у ног разливалась темнота – тень, отброшенная Тенью.

Джек стоял неподвижно, но, когда враг был в шаге от него и уже выбросил перед собой два темных отростка, похожих на руки, присел и отпрянул вправо. Черный призрак промчался так близко, что Джеку почудилось, будто его лица коснулся ветерок, поднятый стремительным движением. В падении он выбросил руку и всадил черный клинок в бегущую по траве темноту. Тень Тени – именно ее и Джек и проткнул, словно пригвоздил к траве. Над головой зашипело, Джек разжал пальцы, оставив кинжал торчать в земле, и откатился. Тень замерев мелко дрожала, темный шлейф, похожий на плащ, трепетал, взвивался волнами… потом черная фигура стала съеживаться, свертываться, проваливаться внутрь себя. Шипела, подрагивала и уменьшалась в размерах. Одновременно с этим тень в траве тоже сокращалась, стягивалась к пронзившему ее кинжалу по имени Убийца Тени…

Когда все было кончено, Джек выдернул черный клинок из земли, вздохнул пару раз, унимая сердцебиение, оглядел кинжал. Потом с философским видом посмотрел в небо. Такое синее небо Альтеры.

Над Отравленными Пустошами небо всегда серое. И под серым небом не уйдешь далеко от Нью-Атриума. Альтера – совсем другое дело. Она беспредельна, никто точно не знает, сколько в ней еще континентов и островов. Были бы деньги, чтобы снарядить корабль, и тогда можно попытаться найти другие земли. А уж слеза Азарота стоит как несколько кораблей, точно. Всегда найдется альфа, который отвалит золота за такую уникальную вещь. Джек знал пару перекупщиков, которые могли это провернуть.

Так что главное – решиться. И сделать, как решил.

Джек встал и зашагал к порталу. Синее небо Альтеры раскинулось над ним, и он уже точно знал, что отправится под этим небом в самое большое путешествие своей жизни.

Глава 3. Темное служение

Слеза снилась Джеку всю ночь. Это были очень странные сны, в них не было ничего, только Слеза и он. Джек разглядывал артефакт, перекладывал из ладони в ладонь, прислушивался к своим ощущениям… и проснулся с твердым убеждением, что не хочет продавать Слезу. Почему? Сложно объяснить. Просто было невозможно расстаться со Слезой, и все тут! Пытаясь отыскать рациональную причину, Джек сказал себе: случайная добыча может стать началом цепочки квестов, которая поможет заполучить корабль. Вчерашняя мысль о путешествии крепко засела в голове и не отпускала. Море, далекие берега, новые земли, которых еще никто не видел… Слеза Азарота казалась началом дороги, у которой не будет конца.

Обычно игра сама объявляет, если ты наткнулся на новое задание, в этот раз ничего такого не было, никаких информационных сообщений. Значит, их нужно поискать.

С этой мыслью Джек встал, потянулся и прошлепал к окну. Сквозь мутное стекло и тронутую ржавчиной металлическую сетку проникал тусклый свет. Небо было серым, темнее, чем обычно. Со стороны моря тянулась вереница тяжелых туч. И еще духота… похоже, собирается гроза. Джек собирался сходить к торговцу, спросить насчет патронов к револьверу. Но решил, что в такую погоду лучше остаться. Он вошел в Оболочку и стал просматривать гайды и описания по морской теме. Оболочка – место общения, набор сайтов и приложений к Альтере. Если нужна информация по игровому миру, то начинать нужно оттуда. Итак, корабли и морское плавание…

На первый взгляд, все было просто, но имелась тонкость: чем дальше в море собираешься выйти, тем выше должен быть уровень игрока. Простую рыболовецкую лодку можно получить с десятью ХР, парусный баркас – с двадцаткой, дальше шел каботажный барк, который не удаляется от берега… в общем, далекие морские путешествия можно проделывать на судне, право на которое которым имеет клан, возглавляемый игроком не меньше, чем пятидесятого уровня. Никаких особых знаний или способностей для далекого похода не требовалось: если ты получаешь большое морское судно, то можешь и команду неписей к ним добавить. Тогда меньше свободы в управлении, но при этом ниже шанс ошибки в судовождении, потому что в составе команды будут и рулевые, и штурман, а неписи в стандартных ситуациях, как правило, не ошибаются.