Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1

заметила.

— Кто? — оживилась девушка, пропустив мои слова о дожде. Сейчас ее

интересовали только гости, хотя, узнав, что это ведьмак, интереса поубавится.

— Скоро увидишь! — ответила я и продолжила подниматься наверх. С платья

капало на деревянный пол, и я принялась стягивать с себя одежду уже на ходу. Ткань

неприятно липла к телу и мне не терпелось переодеться в чистое и сухое.

Вот и второй этаж. Узкий коридор и наконец, нужная дверь.

Моя комната была совсем небольшой. Убранство заключалось в узкой кровати,

столике, за которым я обычно читала и занималась, да шкафчике, где размещался

скромный гардероб. Моей гордостью была полка с книгами, прибитая над кроватью.

Все они принадлежали мне. Часть досталась от матери, а часть я купила на

заработанные в лавке деньги. Старые потрепанные корешки, столь милые моему

сердцу, хранили в себе много тайн — рецептов зелий, описаний ритуалов и монстров

и были зачитаны до дыр.

Прикрыв двери я первым делом развела огонь в камине, а затем стала быстро

раздеваться.

Пламя весело затрещало, пока я, сняв мокрый наряд, стала поспешно надевать

сухое серое платье, доставшееся мне, как и книги, от матери. Пусть оно было

неприглядным, но его тепло заставляло меня вспоминать лицо и руки мамы, такие

нежные и прекрасные. Вспоминая о ней я всегда радовалась и грустила

одновременно. Радовалась, что моя любовь к ней греет сердце, и грустила оттого,

что никогда больше не смогу увидеть ее, обнять и сказать, как сильно скучаю.

Когда в двери постучали, я сидела перед камином и сушила волосы. Я даже не

успела произнести ни одного звука, как двери открылись и в проеме появилось лицо

сестры.

— Мама сказала тебе, чтобы ты поторопилась, так как у нас сегодня гости! —

сказала и была такова.

Я распрямилась, заплетая косу. Отчего-то не хотелось, чтобы ведьмак видел, как

я прислуживаю за столом Зофии, словно служанка, но делать-то было нечего. Да и

что для меня мнение какого-то там охотника, который уже завтра покинет этот дом

и с которым мы вряд ли еще увидимся!

Поднявшись на ноги, шагнула к двери. Теперь мой путь лежал на кухню и стоило

поторопится. Тетка не любила, когда ее приказы не выполнялись в срок.

Роланд давно уже не сидел вот так спокойно перед камином в уютной гостиной.

Вытянув ноги, он едва не задремал от тепла, идущего от пламени. Даже дождь, что

продолжал нагло тарабанить в окно, словно нежеланный гость, действовал на

ведьмака успокаивающе. Комнатка была довольно просторной и чистой. Роланд

огляделся, отметив резной стол у обитого бархатом дивана, пару картин с

изображением охоты и целое разнообразие маленьких, но определенно дорогих

безделушек, к которым хозяйка дома имела явную склонность.

— Давно ж мы не виделись, — Зофия Новак появилась в дверном проеме и

посмотрела на мужчину, улыбаясь одними губами. Ее глаза оставались холодны,

ничем не выражая внутренних эмоций женщины. Роланд нашел, что для своего

возраста Зофия выглядит моложаво. У нее до сих пор не было седины в густых

волосах, а глаза не потеряли своего блеска и яркости.

— Давно, — согласился Роланд и подтянул ноги, сев как полагается, — Уже лет

двенадцать прошло, — добавил он, пока Зофия прошла через гостиную и села

напротив гостя, продолжая внимательно глядеть на него, словно пыталась

прочитать что-то важное на гладковыбритом лице.

— Что же привело тебя в наши края? — спросила женщина.

— Все как всегда, — последовал ответ и глаза ведьмака таинственно

сверкнули, — Работа!

Пани Новак закивала головой.

— Я так и думала, — сказала она, — А ко мне зачем явился? За травами или еще

за чем?

Роланд прищурил глаза.

— Трав у меня предостаточно, да и зелий хватает, — ответил он, — Мне помощь

нужна.

— Помощь? Тебе? — ведьма была искренне удивлена.

— Мне дали дело, где я просто не могу справится один, а платят хорошие деньги

и отказывать важному человеку… — он усмехнулся, — Сама понимаешь.

— И насколько важен этот человек? — хитро спросила Зофия.

— Сама догадайся, — бросил Роланд.

— Значит, князь, — утвердительно кивнула ведьма.

— В точку!

— А я то тебе зачем? Думаешь, стану помогать тебе?

Ведьмак встал с кресла и прошелся по комнате, затем остановился у камина и

повернул лицо в сторону кресла, на котором восседала Зофия.

— Не хотел говорить сам, думал ты и так догадаешься, — произнес он, — Ты мне

должна и прекрасно помнишь об этом, только вот сейчас, почему-то, усиленно

делаешь вид, что забыла. Нехорошо, Зофия.

— Да помню я все, помню, — женщине не понравился опасный блеск в глазах

Роланда, и она поспешила успокоить его, — Вот поужинаем, и ты мне все

расскажешь, что да как. Кто же решает такие дела на пустой желудок? — и

улыбнулась заискивающе.

— Хорошо, — согласился он, — Надеюсь, у тебя есть пиво. Я бы не отказался.

— Есть, есть, — пани Новак вскочила с кресла, — И пиво есть и вина найдем,

если надо.

— Надо! — поддержал ее предложение Роланд.

— Пойдем тогда, — Зофия поманила гостя за собой, — Думаю, Уля уже накрыла

на стол и ждет нас.

— Откуда она взялась у тебя? — поинтересовался мужчина.

— Да так, — передернула плечами ведьма, пока они шли из гостиной в сторону

маленькой столовой, откуда доносились ароматы жареного мяса и тушеных овощей.

— Седьмая вода на киселе, — продолжила Зофия, — Приблудилась, когда родня

умерла. Мне подбросили ее добрые люди, решили, что раз я была ее матери сестрой

двоюродной, так и обязана воспитывать да содержать, — пани Новак обернулась к

Роланду, прежде чем открыть двери в обеденную комнату, — А ведь у меня и своя

кровинушка есть, дочка, Кшися, надо о ней заботится, а тут эта… ну да у меня не

побездельничаешь. Нашла я девке применение! Пусть теперь отрабатывает свое

содержание.

Ведьмак промолчал, а Зофия толкнула вперед двери и прошла в комнату,

посреди которой стоял накрытый стол, за которым сидела молодая девушка, а

вторая, та самая, с которой ведьмак познакомился в лавке, суетилась вокруг,

добавляя приборы. Услышав шум, обе девушки подняли головы, и Роланд поразился

сходству Кристины с матерью. Нет оно было не внешним. Молодая ведьма была

красивее Зофии, но в ее синих глазах отражалась та же алчность и корыстолюбие,

свойственные взгляду ее матери.

— Приветствую, — сказал Роланд и бросил взгляд на Ульяну, что отошла в

сторону, пока ее тетка усаживалась за стол.

— Доброго вечера, — улыбнулась Кристина.

Ведьмак занял свое место и снова посмотрел на Ульяну. Та продолжала стоять с