Джетти Вудрафф - Покорная

- Это удержит тебя в узде. Не говори соседям, насколько высока их трава. Отвечай, когда к тебе обращаются, и все. Тебе не нужно поддерживать беседу с соседями. Поняла?

- Эм, да. Хорошо, - сказала я, не совсем понимая, что он хотел донести до меня. Как пара трусиков могла указать мне мое место? Я не спросила, а он не объяснил. Нам пора было идти.

Пэкстон снова поторопил меня, когда мы были на кухне и паковали с собой еду. Он понес синюю продуктовую сумку, а я взяла за руки двух милейших девочек во всей Флориде, одетых в свои маленькие сарафанчики.

Они увлеченно болтали, в подробностях рассказывая свой поход на пляж. Их папа упал, и его накрыло волной, они гладили собачку по имени Блю, собирали мусор и выкидывали его в контейнер, строили песчаные замки, только делали они это слишком близко к воде, поэтому волны смыли их. Я смеялась с ними, поглощая каждое сказанное ими слово.

- Что там? - спросил Пэкстон, в третий раз поправляя увесистую сумку.

- Кое-что для детей, кое-что для взрослых и кое-что для всех.

- Думал, ты не готовишь.

Я улыбнулась ему, и, думаю, он улыбнулся в ответ. Правда, очень быстро подавил улыбку.

- Очевидно, я не делаю многие вещи, которые делаю.

- Мамочка, это бессмысленно, - заверила меня Роуэн.

Я погладила ее светлые волосы и улыбнулась.

- Только папочка понимает смысл.

- Я зажгу бенгальский огонь, когда стемнеет. Коллин сказал, что даст мне один, - произнесла Офелия, убегая вперед за каким-то камушком. Она подняла его и изучила самым странным взглядом, прежде чем выбросить в траву.

Когда мы были достаточно близко к дому, обе девочки бросились вперед, с нетерпением ожидая веселья.

- Предпочитаю, чтобы ты молчала.

- Да, Пэкстон. Мы уже обсудили это.

- Я серьезно, Габриэлла.

- Хорошо.

- Хорошая девочка. Я знал, что ты примиришься с моими правилами.

Я ни с чем не примирилась. Я манипулировала им, надеясь получить кое-что позже. Я приму его "хорошая девочка" и продолжу в том же духе. Лишь бы это сработало. Я все равно застряла здесь, пока не произойдет одна из двух вещей. Или я пойму, как сбежать от него, или я вспомню свое гребаное имя.

Как же это бесило меня.

Не знаю, ради чего мы так спешили. Мы пришли первыми. Шейла забрала мою сумку и промычала "ням", учуяв запах пасты.

- Что это, Габриэлла? Что-то новое? - спросила она с улыбкой на лице и странным взглядом.

Я восторженно принялась рассказывать. Мне даже понравилось возиться на кухне. Кто бы мог подумать?

- В кувшине алкогольный коктейль. Он великолепен. Красный контейнер - для детей. Там грязевой пудинг. Я даже положила туда желейных червей. В другом судке просто паста в белом соусе.

- О, боже, я думала, ты просто принесешь те маленькие жареные сосиски, которые делала, - произнесла позади меня Триша. Я обернулась и увидела ее и Брента в проходе между домами. Коллин побежал к бассейну и прыгнул туда пушечным ядром, обрызгивая нас всех водой.

- Коллин, маленький проказник. Я надеру тебе зад, - прокричала Шейла.

Я засмеялась с нее и пожала плечами Трише.

- Я не помню, как их делать.

- Да и некоторым не нравится мясо, - сказал Лейн. Он стоял, облокотившись на стойку позади Кэндес со скрещенными на груди руками, его взгляд был устремлен прямо на меня. Что за черт, парень?

Кэндес обернулась на мужа с нескрываемой гримасой на лице.

- Ты ешь мясо трижды в день.

- Да, знаю. Я сказал "некоторым".

- Ты больше не пьешь, - сказала она, все еще скривившись. Я встретилась взглядом с Лейном и неосознанно нахмурилась. Он говорил обо мне?

- О, мой Бог. Это так вкусно, Габриэлла. Что там? Ммм, Шей, Триша, вы должны это попробовать, - сказала Кэндес, слизывая пропитанный алкоголем дробленый лед с губ.

Я перечислила ингредиенты с помощью пальцев.

- Капитан Морган с пряностями. Черничный ликер, банановый ликер, апельсиновый фрэш и колотый лед. Вот и все.

Толпа переместилась от бассейна под крышу, когда Коллин снова всех забрызгал.

- Ты ведь не пьешь даже, - сказала Кэндес.

Я удивленно подняла взгляд.

- Не пью?

- Ты ненавидишь алкоголь, - напомнил мне Пэкстон, сжимая руку.

- Нет, она его любит, - услышала я голос, едва ли громче шепота. Подходя ближе к грилю, Лейн коснулся моей поясницы.

- Поможешь снять? - спросила Роуэн, застряв головой в платье. Я сначала шумно поцеловала ее голый животик, прежде чем снять сарафанчик. Она засмеялась и убежала к остальным детям в бассейн.

Все взгляды, которые я получила от моих друзей-соседей, кем бы они ни были, казалось, говорили мне что-то. Я была фриком. Почему они смотрели на меня так каждый раз, когда я что-то говорила или делала? Или дело было в этом поцелуе животика Роуэн?

- Мне нравится этот напиток, - призналась я. Налив его в милый стакан для виски, я сделала глоток. И снова все взгляды были направлены на меня. Пэкстон сдержанно кивнул в сторону стула рядом с собой, и я села. Со своим коктейлем.

- Ты в порядке? - Он положил руку мне на колено и приподнял брови.

Я наклонилась ближе и прошептала.

- Мне понадобится ванная полная льда в конце этого дня.

Он нахмурился, не понимая.

- Прости?

- Забудь.

- Хорошая идея. Больше ни капли.

- Ни капли чего?

- Коктейля.

Я фыркнула.

- Хмм, ладно.

- Габриэлла, - произнес он тихим, но строгим голосом. Это было предупреждение, и я это понимала. Ах. Почему я просто не могла притворяться, как все остальные?

Вечер оказался не таким уж плохим. Возможно, потому что я не остановилась на одной порции. Хотя я и не виновата. Лейн все время подливал мне напиток. Если бы Пэкстона это действительно волновало, он бы сказал что-то. Но нет. Я не виновата.

Я не напилась. Была далеко от пьяного состояния. Особенно после еды. Я едва почувствовала эффект алкоголя. И если Пэкстон был зол, он этого не показывал. Он разговаривал в кругу парней, как и все остальные. Я ощутила несколько его взглядов, но не более. После всего я решила, что этот вечер стал хорошим отвлечением от рутины. Даже Пэкстон, казалось, веселился. Если кто-то и был слегка пьян, так это он.

Мне понравилась Триша, понравилась Шейла, но я просто влюбилась в Кэндес. Не знаю почему. Мне казалось, что она понимает меня больше, чем двое других. Я не чувствовала себя фриком рядом с ней. Она не напоминала мне о вещах, которые я не любила до аварии. Если бы Шейла еще хоть раз сказала мне, что никогда раньше не видела у меня настолько открытую грудь, я бы ее ударила. У меня всего лишь было немного видно ложбинку. И все. У нее грудь вылезала больше, чем у кого-либо из присутствующих. Включая Офелию, бегающую без верха.

Мы вчетвером сидели в кругу, распивая вторую партию коктейлей. Должна признать, мой был вкуснее, чем у Кэндес. Она тоже это признала. Я пыталась объяснить ей, что замороженный апельсиновый сок не будет таким же. Хотя, было не так уж и плохо.