Unknown - i 08a62796da9cdffd

Навязчивый мужчина шёл с ней нога в ногу. Девушка притормозила, пытаясь найти в его глазах

любые признаки злого умысла. Глаза мужчины были светло-карего, даже янтарного , оттенка, и

что-то в них казалось диким и вызывало тревогу. Отражая лунный свет, они почти горели в

темноте, словно глаза животных. Мужчина улыбнулся, и сердце Марали неожиданно

подпрыгнуло. Девушка оценила его рост, который, должно быть, приближался к двум метрам,

поскольку она не доставала ему до плеча. Её окружали ароматы табака и кожи, вместе с

землистым запахом его тела. Может ли кто-то пахнуть опасностью? Её неровно стучащее

сердце верило в это.

– Если вы упрямо желаете продолжить свою полуночную прогулку, тогда я настаиваю на том,

чтобы сопровождать вас. Сегодня ведь полнолуние, – сказал мужчина.

– Я не нуждаюсь в эскорте, сэр, – Марали прибавила шаг.

– Меня зовут Нэш, – представился мужчина, аккуратно притрагиваясь к её пояснице, чтобы

девушка не угодила в глубокую колею на дороге.

От его мягкого прикосновения сердце Марали вновь подпрыгнуло и забилось сильнее. Она

посмотрела ему в глаза, озадаченная такой неожиданной реакцией. Нэш удостоил её озорной

улыбкой. На щеках девушки появился румянец, который сразу залил всё лицо, будто пылающий

пожар. Марали наклонила голову и помчалась вперёд, пытаясь убежать от его смущающего

прикосновения.

– Вы такая упрямая девушка, – мужчине не составило труда снова догнать её, поскольку его

шаги были шире.

Марали резко остановилась и взглянула на него. Да как он смеет издеваться над ней!

– Вы можете просто оставить меня в покое? – сказала она.

– Как только доставлю вас в безопасности до дверей гостиницы.

– Послушайте, вы… – зарычала от досады Марали.

– Нэш.

– Послушайте, Нэш, – презрительно сказала она. – Я вам не какая-то бедняжка, нуждающаяся в

помощи, как вы думаете. В этой деревни я по делу, и что бы вы ни сделали или ни сказали, вам

меня не остановить. Мне и без вас прекрасно известно, какие опасности таит в себе ночь

полнолуния. Я – профессиональная Охотница на Волков, так что не вам заботиться о моём

благополучии.

Казалось, эта информации вывела Нэша из равновесия.

– Охотница на Волков? Вы убиваете Волков?

– Да. Я здесь, чтобы защитить эту деревню от необычайно большой стаи. И моя работа будет

намного легче, если вы просто уйдете. Мне необходима абсолютная сосредоточенность, у меня

нет желания отвечать за вашу безопасность во время резни.

Нэш грубо схватил её за руку, в его прикосновении больше не было нежности. Он развернул её

по направлению к гостинице и вынудил идти за собой.

– Отпустите! – потребовала Марали.

Она дернула руку и попыталась упереться ботинками в покрытый коркой снег, но Нэш тащил её

за собой, будто она была всего лишь тряпичной куклой.

– Сегодня ночью вы не будете убивать Волков, Безымянная Леди. Защищать эту деревню – моя

обязанность.

Он даже не замедлился, хотя девушка продолжала бороться с ним. Так вот почему он так

упрямо настаивал на её безопасности? Она посягнула на его территорию? Жители, несомненно,

щедро заплатили, чтобы он не позволил Волкам приближаться к деревне. Марали имела опыт

по этой части и знала, что за одного мёртвого Волка можно получить огромное вознаграждение.

Но даже подобная причина не могла оправдать такое агрессивное поведение. Марали не желала

подчиняться.

– Я сказала, отпустите меня!

Протяжный вой вдалеке заставил дыхание Нэша участиться. Он остановился и услышал новый

вой несколько секунд спустя.

– Они идут, – сказал он, ослабив хватку.

Когда он отвлёкся, Марали удалось вырваться. Она без оглядки помчалась по направлению

Волчьего воя. Девушка достала свой меч, её плащ развевался от бега, делая Марали похожей на

зловещую чёрную летучую мышь.

На окраине деревни Марали остановилась между двумя постройками, держа наготове меч,

вслушиваясь и пытаясь различить любые признаки движения. Стая Волков появилась между

деревьями в конце переулка, их яркие глаза стекленели от безумия в свете полной луны. Их

было по меньшей мере тридцать – самая большая стая, с которой сталкивалась Марали. Они

были похожи на обычных волков, но при этом почти в два раза больше и намного тяжелее их, к

тому же очень умные, что, по опыту Марали, было их самым опасным преимуществом.

Когда Волки почуяли её запах, они остановились и оскалили зубы, шерсть на загривках встала

дыбом. Рыча, Волк-вожак двинулся вперёд. Он оттолкнулся всеми лапами от земли и прыгнул,

нацелившись на горло Марали. Девушка отразила атаку крепким серебряным лезвием и нанесла

режущий удар по зверю. Он замертво упал на землю. Остальные Волки приближались. Марали

вновь подняла свой меч, готовясь к нападению. Бой обещал быть нелёгким.

Вдруг чья-то рука крепко схватила её сзади и потащила через дорогу. Нападавший толкнул

девушку в сарай и запер двойные двери снаружи.

– Эй! – закричала она, барабаня в дверь ладонью свободной руки. – Выпустите меня отсюда!

Немедленно освободите меня!

Лишь рычание за дверью было ей ответом. Когти настойчиво царапали стены. Сопящая морда

попыталась просунуться в щель под дверью. Марали ударила в том направлении, но не задела

зверя. Громко загрохотал штырь, удерживающий дверь. Скоро Волки ворвутся в сарай. Такая

мелочь, как дверь, никогда их не останавливала. Марали отступила назад и держала меч

наготове. По крайней мере, они не смогут подкрасться сзади, пока она внутри.

Долгий громкий вой отозвался дрожью в её теле. Задержав дыхание, она опустила меч и

прижалась ухом к двери. Тот человек, Нэш, был сейчас там, один среди монстров. Конечно, это

он запер её в сарае. Больше некому было совершить подобную глупость. Да кем он себя

возомнил?

У него не было шансов выжить в схватке с такой огромной стаей. Клыки Волков были длиннее,

чем пальцы Марали, и раны от них оказывались смертельными. Поэтому девушка надевала

защитные рукавицы, когда охотилась. Ходили слухи о том, что укушенные Волком сами

превращались в этих безумных зверей. Но Марали знала правду. Многочисленные шрамы на её

правой руке доказывали лживость подобных историй.

Очередной вой. Волки сопели и обнюхивали дверь сарая, но скрести прекратили. Еще один вой,

затем визг, и вдруг звери отступили.

Что произошло? Волки одолели Нэша? Неужели сейчас они врываются в дома? Нет, этого не

могло быть. Вокруг по-прежнему всё было тихо. Никаких криков ужаса и боли. Ни единого

звука, выдающего присутствие рычащих сердитых монстров. Не было шума резни,