Unknown - i 08a62796da9cdffd

чувствовала, что поступает правильно. Когда она проходила мимо дуба, под которым покоился

Корт, солнечные лучи согрели её лицо. Марали знала, что он улыбается там наверху, радуясь,

что она сдержала своё обещание. Её уход ранит Нэша, но он со временем поймёт, что его место

рядом с Рэллой и тремя детьми, которых он так сильно обожал. Он обретёт счастье. Марали

должна верить в это. Таким было искреннее желание её сердца.

Глава 43

Неделя в карете по пути в Дабвар была однообразной и унылой. Марали запретила себе думать

о прошлом. Теперь она полностью сосредоточилась на своём неопределенном будущем.

Будущем без Нэша. Всё случилось так быстро. Смысл её решения никогда не видеть его снова

только-только начал доходить до Марали. И в этот момент экипаж прибыл на станцию Дабвар.

Город существовал и до того, как в нём обосновались Декейтеры, но благодаря Охотникам на

Волков стал процветать. Знакомые места вызывали у Марали ностальгию, пока девушка

пробиралась арендовать лошадь.

Вернуться домой после шести лет отсутствия. Невероятно.

Управляющий прокатом лошадей, казалось, удивился, увидев её. Хотя Марали изменилась за

время своего отсутствия, волосы цвета воронова крыла и серебристые глаза легко выдавали в

ней одну из рода Декейтер.

– Давненько вас не было, а, мисс Декейтер? – картаво заметил лысеющий мужчина с ещё более

выраженным акцентом, чем был у Марали. – Что заставило вас вернуться домой после стольких

лет?

– Пришло мне время взять на себя управление семейным поместьем. Моя тётя итак слишком

много лет заботилась обо всём тут. Уверена, она будет рада вернуться к более спокойной жизни.

Дружелюбный управляющий выглядел странно обеспокоенным.

– Ваша тётка знает, что вы приехали?

Марали покраснела.

– Нет, на самом деле моё возвращение будет для всех сюрпризом.

Мужчина стал даже мрачнее, услышав это.

– Не уверен, что она будет рада вас видеть.

Марали рассмеялась.

– Да уж, это вряд ли, – согласилась Марали. – Я отправлю кого-нибудь вернуть вам лошадь

завтра.

Мужчина придержал лошадь, пока девушка устраивалась в седле, а затем передал ей рюкзак.

– Будьте осторожны, юная леди.

Сердце Марали отозвалось острой болью а эти слова.

Нэш назвал её так при первой встрече. Девушка постаралась скорее отбросить мысли о нём

сторону.

Она знала, что быстро впадёт в отчаяние, если позволит себе хоть ненадолго подумать о нём.

Марали надеялась, что Рэлла и дети будут ценить любовь Нэша так же сильно, как и она сама.

– Конечно же, сэр. Благодарю вас за заботу. Доброго вам дня.

Мужчина выпустил уздечку, и Марали двинулась вперёд, удерживая лошадь в спокойном темпе.

Пока девушка неторопливо проезжала по улицам Дабвара, прохожие с любопытством

наблюдали за ней. На улицах было множество обездоленного в изношенных пальто, на девушку

смотрели тощие и безучастные лица. Марали не припоминала, чтобы в городе было столько

представителей низшего класса, но, возможно, с возрастом она просто стала более

восприимчива к таким вещам.

Внезапно мальчик выскочил на дорогу прямо перед лошадью. Та протестующе затормозила с

громким ржанием. Животное брыкалось пару мгновений, а затем успокоилось, при этом

продолжая недовольно ржать.

Мальчику на вид было около двенадцати. Он схватил Марали за лодыжки и посмотрел на неё

снизу вверх.

– Не найдётся ли у вас чего-то покушать, мэм? – спросил он, глядя через плечо на мальчика

помладше, который прятался неподалёку.

– Ох, – вздохнула Марали удивлённо. Она точно знала, что дети в Дабваре никогда раньше не

попрошайничали. В маленьком городке, должно быть, настали очень трудные времена во время

её отсутствия. Возможно, именно поэтому тётя была недовольна, посылая ей деньги в

последний раз.

Марали потянулась к своему рюкзаку и порылась внутри. Она покупала продукты для длинной

дороги в карете и надеялась, что осталось ещё несколько яблок. Девушка действительно смогла

найти три немного побитых яблока и достала их.

Хотя мальчик стоял на пару метров ниже, Марали могла слышать урчание у него в животе.

– Мне жаль, но больше ничего нет, – сказала она, протягивая ребёнку фрукты. Девушка

почувствовала себя обжорой, понимая, что успела съесть все другие купленные продукты.

– Спасибо, мэм, – сказал мальчик, поклонившись, после чего быстро подбежал к другому

малышу, который уже с нетерпением ждал яблоко.

Марали полезла в карман плаща за мешочком с деньгами. Она знала, что оставшиеся в её

кошельке несколько монет сильно не помогут мальчикам, но просто не могла оставить им всего

с тремя яблоками.

– Подожди, – окликнула Марали старшего и направила свою лошадь к тротуару.

Мальчик с тревогой посмотрел на Марали и быстро сунул все три яблока в руки меньшего

мальчика.

– Беги и спрячься Генри. Поторопись.

Марали изумлённо смотрела, как младший мальчик помчался прочь.

– Я не собиралась забирать у вас яблоки, – сказала она старшему мальчику. – Просто хотела дать

вам кое-что ещё.

Мальчик посмотрел на неё в недоумении.

Девушка спешилась и подошла ближе к нему. Она протянула руку, в которой было около

полдюжины монет. Мальчик робко потянулся за ними, но резко отдёрнул руку.

Марали попыталась приободрить его нежной улыбкой.

– Всё в порядке. Я хочу, чтобы на эти деньги ты купил побольше еды. С тобой ведь был твой

младший брат?

Мальчик кивнул, глядя на предлагаемые монеты, но всё ещё не решаясь взять их.

– Где твои родители? – спросила Марали, делая ещё один шаг к нему.

– Мертвы, – пробормотал он. – Убиты волками.

Глаза Марали сверкнули болью. Казалось, ей просто не суждено выйти победителем в споре со

своей судьбой и избежать того, что предначертано.

– Как тебя зовут?

– Тимоти Эванс.

Имя не было знакомо Марали. Но то, что она не знала родителей этого мальчика, вовсе не

снимало с неё ответственность за их благополучие. Ей стоило остаться здесь, чтобы защитить

их.

– Так вы двое живёте одни на улице? – спросила Марали.

Мальчик кивнул, избегая её взгляда.

– Так, сейчас ты возьми эти монеты, а завтра утром приходи в поместье Декейтер. Я постараюсь

найти для тебя работу в конюшне или что-то другое.

Мальчик испуганно посмотрел на неё.

– Нет, не нужно, – нервно отказался он. – Спасибо за яблоки, – он развернулся и помчался в

направлении, где исчез его брат. Монеты так и остались нетронутыми в руке Марали.

Марали смотрела мальчику вслед, удивлённая такой реакцией.

– Это вы, госпожа Декейтер? – раздался голос в нескольких метрах позади.