Unknown - i 08a62796da9cdffd

Марали повернулась и заметила банкира, Реджинальда Оксфорда. Она улыбнулась ему и

помахала. Девушка планировала посетить его офис после того, как заглянет в поместье, но

решила, что ни к чему откладывать, раз уж они встретились.

– Мистер Оксфорд, – поприветствовал она. Марали подошла к нему, ведя лошадь за уздечку.

– Ну надо же, я едва вас узнал, – сказал мистер Оксфорд, ковыляя к ней навстречу, опираясь на

деревянную палку с замысловатой резьбой. – Вы стали женщиной.

– Рада снова вас видеть. Вы, случайно, не найдёте пару минут, чтобы обсудить мои счета?

– Ваши счета? – повторил он, покраснев до самых корней седых волос. – Конечно. Полагаю, у

вас есть полное право ознакомиться с ними.

Марали привязала лошадь к перилам перед банком и последовала за мистером Оксфордом. Они

прошли через роскошный вестибюль в его кабинет.

– Садитесь, – предложил банкир, кивая на один из стульев. – Мне нужно пойти принести

бухгалтерскую книгу, – он вышел из комнаты с мрачным выражением на лице.

Марали устроилась в плюшевом кресле и ждала. Ей хотелось знать, что случилось с городом во

время её отсутствия. Неужели настали настолько тяжёлые времена? Действительно ли Волки

вогнали всех жителей в отчаяние? Может быть, она должна была остаться в Дабваре всё это

время? Казалось, Марали совершила жуткую ошибку, уехав и отсутствовав так долго. В любом

случае, на её счетах должно быть около миллиона золотом, это вполне поможет городу встать на

ноги. По крайней мере, можно было бы обеспечить жильём и едой детей вроде Тимоти и Генри

Эвансов. Марали была уверена, что может изменить всё к лучшему.

Мистер Оксфорд вернулся несколько минут спустя, держа в руках большую книгу в кожаном

переплёте. Имя Декейтер было выгравировано золотом на корешке. Он тихо закрыл дверь и

заковылял через комнату, чтобы сесть за стол. При этом мужчина избегал взгляда Марали.

– Что-то случилось, мистер Оксфорд?

Он всё-таки посмотрел на неё.

– Должен предупредить, что текущее состояние ваших счетов, скорее всего, окажется для вас

неожиданностью.

Марали нахмурилась.

– Приятной неожиданностью, или нет?

Мистер Оксфорд откашлялся.

– Ваши расходы значительно превысили доходы за последние десять лет. Полагаю, нужно быть

с вами откровенным. Ваш счёт в минусе.

– В минусе? – воскликнула Марали. Это какая-то ошибка!

– Ваша семья сотрудничает с нами на протяжении многих десятилетий, поэтому мы увеличили

несколько крупных кредитов, чтобы сохранить ваше поместье. Но за последние пять лет ни

один из долгов не был погашен.

– Я не брала кредиты.

Мистер Оксфорд кивнул.

– Знаю, что лично вы не ответственны за них, но ваша тётя была управляющей поместья и

использовала ваши счета, поэтому...

– Моя тётя?

– Нам законом запрещалось закрывать ей доступ к вашим средствам, пока четыре месяца назад

вам не исполнилось двадцать один. Но к этому времени она уже опустошила счета и накопила

долг в размере более пятисот тысяч золота на ваше имя.

Марали не могла поверить в услышанное.

Она никогда не сможет выплатить такой огромный долг. А минуту назад девушка надеялась

использовать своё состояние, чтобы помочь городу оправиться от неожиданного упадка.

– Почему никто не сообщил мне об этом раньше? – спросила Марали.

– Не то чтобы мы не пытались, – сказал мистер Оксфорд. – Но нам не удавалось найти вас. С

юридической точки зрения мы не имели права отказать в доступе к счетам вашей тёте, пока в

ноябре прошлого года вам не исполнилось двадцать один.

– Чёрт возьми! – закричала Марали, но сразу же почувствовала себя неловко. – Прошу

прощения, мистер Оксфорд.

– Я всё понимаю, – пробормотал он. – Поверьте, я и сам произнёс не меньше грубостей в адрес

вашей тётки.

Марали была удивлена, увидев ненависть во взгляде банкира.

– Прошу прощения, мисс, – продолжил мистер Оксфорд, – но она действительно самый

ужасный человек, которого я когда-либо имел неудовольствие знать. Не мне совать нос в ваши

семейные дела, но ваша тётка использовала деньги, которые украла у вас, чтобы скупить

недвижимость в этом районе. После чего она сдаёт в аренду дом его предыдущим владельцам за

баснословные суммы, и если они отказывались или были не в состоянии платить, всё

заканчивалось их таинственной смертью – всегда в полнолуние они становились жертвами

атаки волков.

– Атака волков?

– Некоторые подозревают, что она с ними в сговоре. Якобы, у них своего рода союз.

– Просто невероятно! – возмущалась Марали. Она дрожала так сильно, что боялась взорваться

от негодования.

Мистер Оксфорд поднялся на ноги и заковылял к кувшину воды. Он наполнил стакан и подал

его девушке. Она сделала глоток и опустила руки, невидяще уставившись вникуда.

– Что же мне делать? – прошептала Марали.

Мистер Оксфорд ободряюще сжал её плечо.

– Сожалею, что пришлось сообщить вам плохие новости. Ваш отец был по-настоящему

великим человеком. Вижу, что вы во многом унаследовали его характер.

Ей было приятно услышать такой комплимент, но сейчас Марали была слишком огорчен, чтобы

поблагодарить банкира за добрые слова. У неё в голове сейчас был хаос из тысячи разных

мыслей.

– Денег больше нет, но имущество ведь всё ещё принадлежит мне?

– Пока да, – подтвердил мистер Оксфорд. – Но нужно будет погашать задолженность перед

банком, и это ваш единственный актив.

Марали внезапно встала, напугав мистера Оксфорда. Девушка резко поставила стакан на стол.

– То есть вы заберёте у меня поместье Декейтер в счёт погашения кредитов? – в истерике

спросила она, схватив старика за обе руки. – Не говорите мне, что это безвыходное положение!

Мистер Оксфорд не мог заставить себя посмотреть ей в глаза.

– У меня есть обязательства перед банком. Мы не сможем работать, если надолго будем

забывать о должниках. Закон уже вступил в действие. Собственность будет продана с аукциона

за самую высокую цену, которую, несомненно, предложит ваша тётя. Она не создавала вклад из

доходов от аренды. Значит, где-то у неё припрятана крупная сумма наличными.

– Не могу поверить в это. Я могу потерять все, – сказала Марали, выпустив банкира из цепкой

хватки и придержавшись спинку стула, чтобы не упасть.

– Кредиты должны быть погашены в ближайшие шесть недель, – сказал мистер Оксфорд. –

Если вам удастся выплатить их до истечения этого срока, тогда...

– Шесть недель? – прервала его Марали. – Этого явно не достаточно, чтобы раздобыть

полмиллиона золотом!

– Мне очень жаль, мисс Декейтер, – сказал банкир вполне искренне. – Я очень хотел бы помочь