Руслан Бирюшев - Ветер с Востока

- Только увидев, с чем имели дело предки, начинаешь понимать, как далеко ушёл прогресс. – Неведомо к кому обращаясь, пробурчал под нос капитан и встал на подножку, чтобы изучить вооружение башенки. Закончив с ним, он также осмотрел двигатель и выглянул в окно, подозвал Алима.

- Ну как? – Китаец выглядел спокойным, однако именно такое напускное спокойствие выдавало в нём нешуточное напряжение. Гость из Срединной Империи явственно не любил демонстрировать свои эмоции без нужды, однако стремление их скрыть – всё равно показатель.

- В башне установлены обычный пулемёт на сжатом воздухе и паровая пушка-скорострелка, миллиметров эдак пятнадцать калибром. – Дронов огляделся, но вокруг всё было спокойно. Алим стоял так, чтобы за корпусом машины его не было видно со стороны лагеря. Казаки в их чёрных мундирах совершенно сливались с землёй, и даже вблизи их сложно было рассмотреть. Джантай от станичников не отставал, хотя его халат был посветлее. Незадачливые стражи всё также сидели у костра, понурив головы.

- Они исправны?

- Пушка не будет работать, если в котле нет давления. Для пулемёта имеется вдоволь баллонов и пуль.

- А что с котлом?

- Судя по индикаторам, воды и мальварина полные баки, до краёв. Больше похоже, что броневик не сломался в бою, а его попросту не успели завести из-за внезапного нападения.

- Сможете раскочегарить?

- С вашей квалифицированной помощью. – Дронов улыбнулся китайцу, как товарищу по игре в покер.

- Я не особо разбираюсь в европейских машинах.

- Я тоже не механик. Полезайте в салон, и позовите ещё человека.

К счастью, допотопный двигатель «Роллс-Ройса» был устроен крайне примитивно, и разобраться в нём при наличии минимальных навыков не составляло труда. Пока один из станичников сторожил в башенке, приноравливаясь к пулемётам, русский и китаец на пару развели огонь в топке, отрегулировали подачу мальварина и заодно определили, что в манометре заедает стрелка, и его надо иногда бить кулаком по циферблату. Благо, стрелки на всех приборах имели люминесцентное покрытие и слабо светились, помогая работать в темноте.

Снова высунувшись в окно, Николай увидел, как из трубы начинает идти белый парок.

- Ну вот, почти готово. – Сказал он своему временному «ассистенту по инженерной части». – Несколько минут – и можно будет ехать… То есть, сигналить обозу.

- Командир! В лагере движение! – Встревожено сообщил казак из пулемётной башни. – Собирается группка человек в двадцать, сюда идут…

- Эх… - Досадливо поморщился Алим, всё ещё глядящий на измеритель давления в котле. – Слишком рано.

- Небось, дым заметили. – Предположил казак, чем-то металлически лязгая у себя в башне и переступая с ноги на ногу.

- Ну, значит, хватит пряток. – Китаец повернулся к Николаю. – Давайте сигнал.

Дронов кивнул и достал из-за пазухи ракетницу. Приоткрыл дверцу, направил тупорылый ствол вверх, вдавил спуск.

- Вш-ш-ш-шух-х-х! – В небо взметнулась красная ракета, оставляя за собой длинный хвост. Этот сигнал означал, что броневик захвачен успешно, и что машина на ходу, эвакуация не требуется.

В ответ над дорогой с таким же шипением взлетел зелёный огонёк – застава взята, тракт под контролем, преград нет. Самое большее через минуту караван придёт в движение…

- Пошло веселье. – С какой-то странной унылой ноткой сказал за спиной капитана Алим. Через мгновенье наверху звонко ударил пулемёт…

Конец восьмой главы.

Бонусные материалы.

По техническим причинам десятая глава пока не может быть выложена. Вместо неё - немного справочной информации, связанной с объектами ип ерсоналиями книги.

Техническая информация. Транспорт.

Бронеавтомобиль "Роллс-Ройс".

Дата начала производства: 1910 г.

Дата окончания производства: 1922 г.

Шасси: 6х4 (задний привод). На базе грузовика "Роллс-Ройс Сильвер Спирит".

Бронирование: лёгкое, круговое (толщина брони одинакова во всех проекциях). Из современной пехотной винтовки броня пробивается бронебойной пулей с дистанции 50-70 метров. Из устаревших образцов - только в упор.

Вооружение: пулемёты в башне с полным круговым вращением. Возможна установка двух пулемётов или паровых автопушек калибром до 14,7-мм включительно либо одной автопушки переходного калибра 19,4-мм (снята с производства в 1928 г.).

Экипаж: 4 человека. Водитель, стрелок, помощник стрелка, бортмеханик. Может вмещать до 10 человек десанта, хотя и не рассчитан на это - внутри образовалось излишнее свободное пространство из-за использования слишком крупного шасси.

Масса: 4,2 тонны.

Максимальная скорость: 95 км/ч.

Выпущено: ок. 8000 единиц (точное число неизвестно в связи с неорганизованным производством в годы Великой Войны)

Эксплуатация: снят с вооружения британской армии в 1951 году. Активно утилизируется. Часть единиц последние полвека продаётся колониальным властям, а также в малоразвитые и небогатые страны - мелкие государства Европы, Среднюю Азию, окольными путями - в Аксумское Царство и Халифат. Около десяти экземпляров тайно куплено Китаем - видимо, в целях изучения.

Штурмовой броневоз.

Штурмовой броневоз - тяжело бронированная самоходная машина, созданная на базе гусеничного парового трактора. Основное назначение - прорыв через полевые укрепления. В уличных боях применяется для разрушения баррикад и прорыва обороны на улицах. При штурме военных крепостей может использоваться для прикрытия атакующей пехоты и отвлечения от неё огня обороняющихся. В число штурмового снаряжения входят отвал, крепление для фашин, съёмные броневые экраны для защиты пехоты и две штурмовые лестницы, управляющиеся изнутри машины. В задней части расположено десантное отделение, рассчитанное на 13-17 человек (зависит от вооружения и обмундирования). Обычно не вооружён, но при штурме городских улиц машинисты иногда используют пар из котла против обороняющихся, отводя его по шлангам. На поздних модификациях появилась возможность установки одного или двух пулемётов либо лёгких орудий с питанием от котла броневоза. Также исходно на всех броневозах имеется ряд креплений для установки дополнительного навесного бронирования листами оружейной стали.

Броневозы обладают достаточно высокой проходимостью, но низкой скоростью, малым запасом хода и отличаются высоким расходом топлива. Кроме того, их ходовая часть быстро изнашивается. Обычно броневозы транспортируются в частично разобранном виде на транспортных дирижаблях или специальных колёсных повозках, и собираются перед штурмом.

На настоящее время концепция броневоза считается устаревшей. Современная крепостная артиллерия достаточно эффективно борется с этими дорогими и громоздкими машинами, делая их использование оправданным лишь в определённых ситуациях. Например - в войне против технически отсталого соперника (см. поход российского экспедиционного корпуса в Среднюю Азию). Британия практически отказалась от использования броневозов. Российский же генеральный штаб совместно с рядом военных инженеров вырабатывает новую концепцию использования вооружённых броневозов в полевых сражениях - но что из этого выйдет, ясно станет не скоро.