Руслан Бирюшев - Ветер с Востока

- Ах ты ж… - Чуть не сплюнул Николай, выходя в комнату. Настя уже сидела на кровати и торопливо застёгивала одетую на голое тело рубашку. Забавно близоруко щурясь, посмотрела на мужчину, вскинула брови:

- Уже встал, хитрец? Ещё подушкой себя подменить умудрился. То-то я сквозь сон чувствую, ты вроде как мягче стал, и перьями пахнешь…

- Не хотел будить, у тебя лицо такое счастливое было. – С усмешкой ответил Дронов, шагая к двери. – Я открою.

- Конечно счастливое! Знаешь, когда я в последний раз просыпалась в одной постели с мужчиной, который мне нравится? – Сыщица зачем-то достала из-под кровати револьвер и положила на прежнее место, под подушку.

Капитану ужасно хотелось спросить её, а были ли случаи с мужчинами, которые не нравятся, однако он благоразумно удержал язык за зубами, молча откинул засов и распахнул створку. Стоящий за порогом местный мальчишка лет десяти от роду сунул ему в ладонь мятую бумажку и бросился наутёк. Удивлённо проводив его взглядом, Дронов развернул бумажный клочок, пробежал глазами. Чувствуя, как холодеет сердце и подкашиваются ноги, захлопнул створку, повернулся к Анастасии. Хрипло, севшим голосом выдавил:

- Кажется, у нас беда.

- Что такое? – Девушка, ещё не успевшая надеть штаны, гибко потягивающаяся, вскочила, взяла со стола очки и поспешила к нему. Отобрав записку, прочла вслух: «Ваша ученица сейчас у нас. Если хотите вернуть её живой, доставьте вашего пленника, которого привезли из Ташкента, не ранее семи вечера и не позднее полуночи в условленное место – пять километров к западу по Ташкентскому тракту, еловая рощица по правую руку, в километре от дороги».

- Их там что, по бульварным шпионским романчикам готовят? – Сыщица скомкала листок, спрятала в нагрудный карман. – Кретины.

- Ты… ты что, совсем не обеспокоена? – Николай схватил девушку за плечи, заглянул ей в глаза – благо, в полумраке линзы очков не бликовали.

- Ещё как обеспокоена. – Ровным тоном ответила Настя, не пытаясь высвободиться. – Хотя бы потому, что если всё так – вина моя и только моя, не уследила. Оденься, вооружись, идём в мой офис.

Дронов обувал сапоги и натягивал мундир словно в полусне, на чистом автомате, краем глаза наблюдая, как спокойно, несуетливо собирается его спутница. Закончив с одеждой и сунув револьвер в кобуру, она потянула мужчину за рукав, буквально выволокла наружу и потащила в крепость, усиленной вертя головой. Её явная настороженность заставила капитана вспомнить чуть не ставший роковым выстрел у хибарки золотаря, так что он тоже опомнился, пошёл сам, бдительно оглядываясь и держа ладонь на оружии. По пути они столкнулись с Джантаем, который на ночь ездил в родное стойбище, и, после недолгих сомнений, посвятили его в случившееся. Воин-бугинец, потемнев лицом, сквозь зубы прошипел, что идёт на поиски с ними, и если Николай ему друг – пусть не пытается отговаривать. К главным воротам они вышли втроём. Караул на их расспросы ответил, что Александра Александровна и впрямь выходила из Пишпека пару часов назад, но обратно не возвращалась. Учитывая, что другого прохода в крепостных стенах не существовало, это могло означать лишь одно – внутри её нет. Худшие опасения подтверждались. Тем не менее, сыщица и офицер проверили квартиру стажёрки, базарные ряды, архив, канцелярию и другие места, где та могла оказаться – безрезультатно. Лишь пожилая заместительница начальника архива сообщила, что Саша собиралась по завершении работы лично доложиться наставнице, потому, вероятно, и покинула фортецию…

- Вот так приехали, называется. – Выдохнула Настя, когда они добрались до её кабинета. Сыщица прислонила трость к столу и с видимым облегчением опустилась на стул, потёрла бедро, жестом пригласила спутников сесть. – Шла она ко мне и не дошла. Глупо, конечно, выйдет, если Саша просто отправилась в посёлок перекусить, и сейчас сидит в той же забегаловке, где ты меня пловом угощал… Хотя она вроде не знает местных заведений. В общем, плохи наши дела.

- И что будем делать? – Спросил сидящий как на иголках Дронов. Джантай же молчал, то с лязгом вынимая саблю из ножен на полпальца, то бросая обратно.

- Искать. – Сыщица одним взмахом руки смела со столешницы на пол все бумаги, выдвинула ящик, достала оттуда протёртую до дыр, обтрёпанную по краям карту окрестностей Пишпека, придавила её погашенным сейчас шариком-светильником.

- А… почему бы не сделать, то, что у нас просят? – Эта идея и самому капитану казалась гадкой, однако на кону могла стоять жизнь Александры – противник ударил в самое уязвимое место. – Это же не разбойники, к чему им лишняя кровь? Наверняка ведь её отпустят.

- Николай! – Девушка неожиданно хлопнула ладонью по карте, поймала его взгляд. Дронов сглотнул. Зелёные глаза за тонкими линзами очков выражали не то что спокойствие – умиротворение. И это пугало больше привычного Настиного злодейского оскала. – Я очень волнуюсь за свою подопечную. И сделаю всё, чтобы её спасти. Но о выполнении требований противника речи не идёт. Просто не идёт. А если ты мне не веришь, и хочешь действовать по-своему – проваливай отсюда.

- Но… Если с ней что-нибудь…

- Если с ней что-нибудь случится – я застрелюсь. Обещаю. Тебе легче? – Сыщица приподняла бровь.

Капитан набрал в грудь воздуха для ответа… и поник. Сказать ему было нечего – и идти на столкновение с Настей он оказался совершенно не готов. Оставалось лишь довериться её навыкам и опыту. А эмоциям поддаваться в такой момент попросту гибельно, тут она права.

- Делай, как считаешь нужным. – Произнес он, садясь ровнее. – Я в твоём распоряжении.

- Так-то лучше. – Кивнула девушка и вновь принялась рассматривать карту, закинув хвостики за спину, чтоб не мешали. – Противник, похоже, на грани отчаяния, раз пошёл на столь грубый и ненадёжный ход. Действовали в спешке, возможно даже спонтанно, случайно обнаружив Сашу без охраны и сымпровизировав. А раз так – враг должен был допустить массу ошибок. Нам нужно хотя бы примерно определить, где они её держат. Точно не в городе – мы ведь можем устроить облаву. Но и не вдали от него. Во-первых, за пару часов далеко бы и не увезли, во-вторых, точка обмена назначена совсем рядом. Скорее всего, похитители действительно готовы её отпустить, или хотя бы для виду привезут Сашу на место обмена. Высока вероятность, что её держат поблизости… скажем… Точка в пяти километрах от Пишпека – значит, нужно обыскать всё в радиусе десяти. Пещеры, рощи, караван-сараи, заброшенные постройки. – Настя вскинула голову, ткнула карандашом в Джантая. - Вот ты Сашу и найдёшь.

- Конечно! – Киргиз подскочил, стискивая рукоять сабли до побелевших костяшек. – Только… скажи, как.

- За канцелярией наверняка следят. – Произнесла сыщица, вертя карандаш в пальцах. – Покинуть её незаметно не выйдет. Но у тебя, уважаемый Джантай, в крепости полно соплеменников и сородичей. Особенно у ворот, в торговых рядах. Так?