А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

– А иначе, страж из тебя так себе, – произносит Бен.

Что ж, разумно.

Больше мы ничего не успеваем сказать, потому что приходит тот, кого ждала Полина. Я понимаю, что это он, когда мужчина останавливается за спиной Полины и чмокает её в макушку.

– Привет, – мягко произносит он. Затем поднимает глаза на нас. – И вам!

– Привет, – почти хором отвечают все.

Кроме меня, потому что я понятия не имею, кто это, и Бена. Тот бубнит что-то вроде «Здрасте», а после этого ещё и томно вздыхает. Мне приходится наклониться ближе к столу, чтобы взглянуть на него. Бен сидит, выпятив челюсть, и разглядывает свои руки.

Надулся, как маленький.

– Это Слава, – представляет меня Полина, когда мужчина опускается на стул. – А это Максим.

– Очень приятно, – произносим мы одновременно.

Когда он улыбается, я вижу ямочки на его щеках и мелкие морщинки в уголках глаз. Сложно сказать, сколько ему лет, но он явно старше остальных.

– Макс – куратор «Омеги», – шепчет мне на ухо Нина, подловив момент, когда все перестают акцентировать внимание на подошедшем. – Они с Полиной встречаются.

– Сколько ему лет? – так же тихо спрашиваю я.

– Двадцать три, – неуверенно отвечает Нина. – Или двадцать четыре. Что-то около того.

Я бегло осматриваю этих двоих. Ребята – типичные влюблённые. Максим глаз не сводит с Полины, даже садится боком к остальным. А Полина, в свою очередь, только и делает, что краснеет.

– Я всё, – скрипит стул, Бен встаёт с места. – Пора возвращаться к тренировкам.

В этом его энтузиазме проглядывается другой, пока скрытый от меня, смысл. Но по тому, как Полина виновато провожает его взглядом, кое-что становится ясным – между этими двумя что-то было. И, похоже, это «что-то» не очень хорошо закончилось.

По крайней мере, для Бена.

– Ты готова? – спрашивает меня Нина.

Я киваю и отодвигаю от себя тарелку.

– Снова имитационная комната?

– Надеюсь, что нет, – бросает она равнодушно.

Однако я понимаю, что не мне одной не по душе от мысли, что придётся туда вернуться.

Нас прерывает сигнал. Дребезжание напоминает трель будильника, разве что с тревожными нотками. Несколько секунд – и всё замолкает. Я оглядываюсь по сторонам. Те, кто на мгновение перестали есть или общаться, снова возвращаются к своему занятию, как ни в чём не бывало. Только ребята рядом со мной вдруг становятся очень серьёзными.

– Пошли, – Нина встаёт со стула так резко, что он падает назад. Хватает меня за руку. – Ну же!

– В чём дело?

Нина тащит меня, словно собаку на поводке. Я едва поспеваю за ней. Мы заходим в гостиную.

– Что-то случилось, – говорит она.

Тут уже сидят Виола с Рэмом и молодой человек, которого я вижу впервые. Именно с ним наши взгляды сразу пересекаются. Он мне улыбается. У него непропорционально большие карие глаза. Я сомневаюсь, отвечать ли ему тем же.

Но больше всего меня пугает расхаживающий взад-вперёд Дмитрий.

– Слава, Нина, – кивает он, как только замечает, что мы вошли.

Происходит это, кстати, не сразу. Мы успеваем сесть на диван, а Нина ещё и перекинуться парой фраз с Виолой.

Так мы узнаём, что никто ещё не в курсе причины общего сбора.

Гостиная быстро заполняется народом. Я замечаю, что присутствуют только члены оперативных команд и кураторы. Разве что Лены нет. А я наоборот лишняя.

Последними заходят Максим и две женщины. Одна – блондинка в кожаной куртке – мне незнакома. А вторую – женщину в строгом чёрном костюме – я знаю слишком хорошо.

– Лидия Юльевна? – от удивления я даже встаю.

В образовавшейся тишине мой голос звучит непростительно громко. Лидия Юльевна улыбается и кивком приветствует меня. Я поняла, что она знает, ещё тогда, в школе, и всё же сейчас, когда я вижу подтверждение догадок своими глазами, мне вдруг становится нехорошо. Я неотрывно слежу за тем, как она подходит к Дмитрию и что-то шепчет ему на ухо.

– Я так и думал, – доносится до меня его голос.

Дмитрий выходит в центр гостиной. Блондинка в кожаной куртке закрывает дверь изнутри. Нина дёргает меня за рукав и требует, чтобы я села. Слушаюсь и резко опускаюсь обратно на диван.

– Сегодня с утра были неполадки с системой, – начинает Дмитрий. – Как оказалось, это было вызвано выбросом иной энергии в черте города.

Дмитрий замолкает. Мне приходится крепко сцепить пальцы в замок, чтобы прогнать желание задать вопрос.

– Систему удалось восстановить, и наши датчики тут же определили источник этого выброса… Новости неутешительные. Это новый портал.

И вот тут происходит то, чего мне так не хватало. Живая реакция . Люди в гостиной начинают шушукаться, перебивать друг друга. Через некоторое время кто-то даже переходит на крик.

– Ещё портал? – улавливаю я вопрос Бена.

– Да. Такой же, как и призма, только односторонний, – отвечает Лидия Юльевна.

– И куда он ведёт?

– В Огненные земли.

Все замолкают.

– Как это вообще могло произойти? – Это Максим.

Он скрещивает руки на груди. Максим больше не кажется мне милым и беззаботным. Я перевожу взгляд на Полину, сидящую на ступеньках лестницы. Она нервно дёргает ногой.

– У нас есть пара предположений, – начинает Лидия Юльевна.

Но Дмитрий тут же её перебивает:

– И одно хуже другого. Нам нужно, чтобы вы отправились на место и проверили, что собой представляет этот портал и сколько раз через него совершали проход в обе стороны.

– Кто пойдёт? – интересуется Бен.

Он стоит у окна, сунув ладони в карманы штанов и упершись спиной о подоконник.

Дмитрий молча переводит взгляд на Татьяну. Та кивает:

– Все оперативные защитники. Пока мы не знаем масштаб угрозы, лучше перестраховаться. И два миротворца. Нужно отправиться к Доу и её людям и выяснить, известно ли ей что-либо об этом портале.

– Кто такая Доу? – спрашиваю я у Нины.

Но вместо того, чтобы ответить, она отмахивается от меня, как от надоедливой мухи. Тогда я осматриваю всех, кто сидит поблизости, в поисках хоть одного расслабленного лица, которое смогло бы мне пояснить. И снова тот большеглазый парень. Он наклоняется вперёд и кивает – знак. Я делаю то же.

– Доурина – глава огненного народа, – шёпотом поясняет он. – Фениксов.

– Спасибо.

– Не за что. Меня Саша зовут.

Теперь причислить его к одному из направлений у меня труда не составляет. Красные джинсы, серая футболка с подвёрнутыми рукавами и рваным горлом: Саша – миротворец. Если он тут, значит состоит в одной из оперативных групп. В «Альфе» – Марк, в «Бете» – Полина. В «Дельте» после смерти друзей Вани никого кроме него самого, нет. Значит, Саша с Лизой и Рэмом в «Омеге».

– Слава.

Саша скребёт заросший щетиной подбородок. Затем весело мне подмигивает.

– А что она тут делает?