А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

– У меня две новости, – заключает Анита.

Она отъезжает на стуле назад, заставляя нас троих шагнуть подальше, и поворачивается.

– Начинай с хорошей, – говорит Ваня.

– А кто тебе сказал, что есть хорошая?

– Вы нашли Кам? – спрашивает Лиса.

– Можно сказать и так. Кам мертва.

Секунда. Две. Пять. Общее молчание прогибает нас под своей тяжестью.

Первой отмираю я:

– Но ведь фениксы бессмертны. После того, как оболочке наносится смертельная рана, тело сгорает и возрождается из пепла в виде птицы.

Я оборачиваюсь на Ваню. Тот качает головой, подтверждая мои слова.

– Не совсем так, – тихо произносит Лиса, привлекая внимание к себе.

Выражение её лица совсем не изменилось, но вот глаза потускнели.

– Наше тело выделяет живой огонь, только пока мы дышим, – Лиса поднимает руку вверх. Кончики её пальцев вспыхивают ярко-оранжевым пламенем. – В нашей стране есть ритуал под названием « къергээн », который в переводе на ваш язык обозначает…

– Массовое сжигание тел в яме размером с четверть футбольного поля, – перебивая, поясняет Ваня.

– Да, – соглашается Лиса. – Без сожжения феникс не становится… фениксом.

Её рука продолжает полыхать, и я концентрирую всё внимание на огне. Однако это не помогает избежать мыслей о смерти.

– Так что случилось с Кам? – спрашивает кто-то.

Выпавшая из реальности, я снова действую на автомате, и не до конца понимаю, что интересующийся – это я сама.

– Вань, помнишь задание двухнедельной давности, где жильцы дома жаловались на собачий вой в подвале? – спрашивает Анита.

Ване не требуется и секунды, чтобы ответить:

– Припоминаю.

– А остатки, которые вы там нашли, помимо истощённых до полусмерти оборотней?

– О, чёрт, точно…

– У фениксов очень своеобразный состав клеток, – объясняет Анита. – Уникальный химический состав белка позволяет им быть… хорошим кормом для животных, в частности оборотней, которые уже давно попрощались со своим разумом.

Я не представляю, что сейчас чувствует Лиса. Даже меня тошнит, и чтобы скрыть эмоции, приходится опустить голову, пряча лицо за волосами.

Анита, тем временем, продолжает:

– Мы оповестили ваше правительство о случившемся и вывезли, кхм, остатки Кам в ваш мир. Твоя мама должна была знать об этом, Шиго. Странно, что она не сказала.

– Мама никогда не любила Кам, – говорит Лиса. Она – феникс. Ребёнок огня. Но сейчас её голос отдаёт арктическим холодом. – Она считала, что та плохо на меня влияет, и говорила, что мне стоит уделить всё своё время общению с братьями и сёстрами. В итоге, правда, именно сестра Агнэт предала меня, когда увела жениха прямо в день свадьбы.

Я молчу, потому что не знаю, что сказать. «Мне жаль», – разве этого достаточно? Разве вообще можно подобрать какие-либо слова сейчас?

– Это ужасно, – говорит Ваня.

– Да, – подтверждает Лиса. – Раньше я тоже так думала, а сейчас… Просто продолжаю жить.

***

Следующий час я, Лиса и Ваня проводим за тем, что просто сидим в комнате и молчим. Ваня оказался впечатлительнее, чем я могла подумать. Он поднял все документы дела, в котором погибла Кам, и теперь, забравшись на свою кровать с ногами, и перебирает бумажки, одну за другой, внимательно вчитываясь. Не знаю, что конкретно он ищет. Каждый борется с шоком как может. Меня вот, например, после фотографий, которые Анита случайно вывела на экран, где было изображено то, что осталось от Кам, всё-таки вырвало потом в туалете. А Лиса стала ещё отстранённее. Сейчас она сидит рядом, отвечает на мои вопросы и даже задаёт свои, но я вижу, что она находится где-то далеко.

В воспоминаниях, думаю я. В тех, где Кам всё ещё рядом.

– Дай мне свою руку, – вдруг говорит Лиса.

Не знаю, зачем, и всё же протягиваю ей правую. Лиса качает головой.

– Другую.

Перевязанную? Ладно.

Лиса осторожно отматывает эластичные бинты и зачарованно оглядывает мои разбитые костяшки.

– Вы, люди, такие хрупкие, – тихо произносит она. – Как сухие листья. Причинить вам боль, сломать ваши кости, убить вас – совсем ничего не стоит.

Я напрягаюсь. Странная тема для разговора, особенно с тем, кто за себя постоять, в случае чего, не сможет.

– Но ведёте вы себя с точностью наоборот, – продолжает она. – Так, словно бессмертны. Словно не существует ни старости, ни болезней, ни опасностей.

Лиса берёт мою руку в свои две, но поддерживает её при этом только пальцами: указательными и большими. От её кожи исходит тепло.

– Кам всегда говорила, что хотела бы родиться человеком именно потому, что вы смертны – в этом, она считала, и есть настоящая ценность жизни. Кому нужна такая, которая никогда не кончается?

Всё, что я могу – это пожать плечами в ответ.

Тепло в руке перерастает в лёгкий жар, но я боюсь пошевелиться. И хотя уверена, что Лиса не причинит мне вреда, всё равно не могу полностью ей довериться.

– Это поможет, – говорит Лиса.

– Тепловой компресс, – подключается Ваня.

Я перевожу на него взгляд. Видимо, он уже довольно долго следит за нами: документ, который он держит в руках, свёрнут в трубочку.

– Хорошо помогает от синяков наравне с холодом, потому что увеличивает приток крови к месту ушиба, – поясняет он.

Я снова обращаю взор на Лису. Она мягко улыбается мне.

– Спасибо.

– Ты помогла мне, теперь я хочу помочь тебе, – говорит она практически моими словами.

– Но у меня плохо получилось…

– И это не твоя вина.

Возможно, но чувствую я себя совершенно по-другому.

Тепло и правда работает. Ноющая боль в руке, к которой я уже успела привыкнуть, исчезает, уступая место облегчению. Лиса выпускает мою руку и помогает подвязать бинты обратно.

– Тебе, наверное, теперь нужно отправляться домой, – произносит Ваня.

Он встаёт с кровати и принимается собирать документы в одну неряшливую стопку.

– Наверное, – бросает Лиса.

По её тону ясно, что ни в какой дом она возвращаться не хочет; возможно даже, ни в каком доме её и не ждут вовсе.

– У меня есть на примете отличное место для ночлега, – сама не верю, что говорю это. – Можешь пересидеть там сколько нужно, всё обдумать. Твоя мать и так, похоже, уже в курсе, где ты и что с тобой, поэтому поисковую бригаду она точно направлять не будет.

Немного поразмыслив, Лиса соглашается. Краем глаза замечаю, как Ваня роняет несколько листочков на пол.

– Слава, – тихо произносит он.

– Не переживай, я не собираюсь устраивать её в твоей комнате. У меня есть идея получше.

Получше – не значит «сработает – сто процентов», и всё же я пробую. Выхожу в коридор, закрываю за собой дверь и нахожу в телефонной адресной книге знакомый контакт. Трубку на другом конце провода поднимают после первого же гудка.

– Ты ещё жива? – обеспокоенно уточняет Лия.