Юрий Швец - Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени

– Нет. Мне не нравятся вон те камни, что торчат из-под вон тех корней! Видишь? – Кассий сделал знак глазами.

Массилий присмотрелся и действительно, среди растительности, находящейся наверху, заметил острые края глыб, кои «притаились» в ней.

– Да… это верно. Камни выглядят неестественно положенными. Ты прав – туда лезть нельзя! Но куда пойдём? – Массилий обвёл «стену» растительности взглядом.

– Ты не всё заметил там наверху, Массилий! Присмотрись лучше! – заметил Кассий, продолжая какие-то манипуляции с ожерельем.

Массилий ещё раз поднял голову.

– Вот оно как? – ахнул он, увидев за ветвями что-то массивное и тёмное, – Они положили на камни огромный ствол баобаба! Как только хоть один камень вывернется из-под него…

– Вот-вот! – улыбнулся Кассий, – Теперь понимаешь, что мы на правильном пути?! Это первая ловушка!

– Точно! – Массилий взглянул на Кассия, – Раз есть ловушка? Значит…

– Есть и безопасный проход! – дополнил его догадку Кар, – Вот! Ну-ка! Перейдём на другую сторону ручья.

Они, войдя в воду, перешли вброд на другой берег и смотрелись – везде была такая же «стена» зарослей джунглей. Непроходимость ветвей, сплошь была затянута «узлами» спускающихся сверху лиан.

– Интересно, здесь есть змеи? – спросил Массилий, с тревогой оглядывая свисающие над ними ветви и лианы, – Укусит такая… и прощай Массилий…

Массилий поёжился, от воспоминаний прежних походов…

– Это Африка. – Заметил Кассий, – Я думаю этот её пояс, намного страшнее, того, в коем мы были по воле разжалованного карфагенянами консула Регула! Тут есть всё! То с чем ни тебе, ни мне не хотелось бы встречаться! Даже лёд есть! Видел шапку горы?

Массилий, молча, кивнул, осматривая живую изгородь зарослей.

– Ты представляешь сколько здесь притаилось ядовитых иф?! Нет, я туда не полезу! – произнёс он, – Что будем делать? Куда пойдём?

Массилий повернулся к Кассию.

– Что делать? Искать лазейку! – проронил предложение Кар, перебирая камни ожерелья.

– Тогда иди ближе к зарослям! – Массилий проявлял нетерпение, – Что стоять в двух метрах от сплетающихся ветвей?!

Кассий найдя на ощупь, искомый давно зуб на ожерелье, двинулся к Массилию. Тот, будто ожидая чего-то худшего от приближения к лианам, обнажил свой меч. Его красный гребень шлема, всё время задевал низкие ветви и от этого, происходил странный, неестественный для листвы и ветвей, шум. Они вплотную придвинулись к сплошным зарослям лиан и попытались заглянуть за них… но ничего не смогли рассмотреть там… Кассий вздохнув, переложил ожерелье в левую руку и тоже извлёк один из своих мечей. Рука, с находящимся в ней ожерельем, в этот момент задела несколько лиан, кои сплелись перед ними в клубок и… произошло нечто?!

Лианы, будто ожив?! начали движение! Они, словно змеи потянулись: некоторые в бок, некоторые вверх, некоторые просто под ноги Кассию и Массилию! и… открыли перед ними проход, в полностью непроходимых некоторое время назад, зарослях!

– Вот это да! – тихо свистнул Массилий. – Лианы ожили! Изгородь открылась?! Заклятие наложено даже на заросли! А они нас, Кассий, не заманивают в силки, где просто задушат своими ветвями?

Он вопросительно посмотрел на Кассия. Кассий какое-то время думал, входить ли в этот открывшийся «коридор» в непролазных и справа, и слева зарослях.

– Я думаю, сруби мы хоть одну из этих пут, так и будет! – ответил Кассий, после недолгого размышления. – Вперёд, Массилий! Надо идти!

Он отважно шагнул в открывшийся проход.

– Сруби мы одну из этих пут… Повторил Массилий, войдя за Кассием, – и кто-то…

– Почувствовал бы сразу наше проникновение в его владения! – договорил за него Кар. – Точно?

– Так и есть! – подтвердил Массилий. – Но вопрос кто? Боги или колдуны?

Кассий полуобернулся к Массилию.

– Боги видят всё и без заклятий! И не вешают на шнуры свои зубы! – отозвался он.

– Точно! – Массилий широко улыбнулся, – Твоё ожерелье пригождается нам!

Довольно заметил он и они какое-то время шли молча, всматриваясь вперёд. Вскоре они вышли за границу живой изгороди из лиан, и ветвей. Джунгли поглощали все звуки, оставляя на своём фоне только те, кои производили и испускали сами… Здесь, даже во мраке, слышались какие-то поползновения таинственных тварей и неясно мелькали не менее таинственные тени…

– Такого я ещё никогда не видел и не слышал! – прошептал Массилий. – Здесь за каждой ветвью, может спрятаться местный Танат с копьём из кости! Теперь я понимаю Тогана, когда он перечислял всех своих бесчисленных Богов, а мы не понимали, зачем его народу столько их?! Теперь ясно! Чтобы двигаться по этим зарослям, нужны тысячи помощников!

– Это точно! – в тон ему подтвердил Кар и выставил вперёд руку с ожерельем. – А у нас с тобой всего лишь один!..

– …и тот недавно безвременно почивший! – вставил Массилий, дополнив слова Кара, и осматривая мрак впереди них, – Вернее даже не он… а его зуб! Кстати, Кассий, кто ему выбил его?

– О покойниках не говорят плохо, Массилий! – поправил его Кар, но ответил, – Наверное, другой колдун. Более могущественный…

– Интересно было бы понаблюдать за их поединком – Едва слышно прошептал Массилий, – Как думаешь? Он был честным? Или они состязались заклятьями?.. Но я не понимаю, как можно выбить зуб заклятьем?

Кассий приостановился на время, осматриваясь.

– Я думаю, нам лучше этого не знать! – серьёзно отозвался он. – Хотя… кто знает их колдовскую жизнь… Он кстати был ещё и без волос… лысым был… вместо их у него была шапка из веток…

– Д-а-а-а! – Ещё больше удивился Массилий, – Как? У него совсем не было волос? Нигде?! Вот так история! Мы несём ожерелье не только беззубого колдуна, но ещё и лысого?! Хотя… если здесь пожить… покроешься не только ветками! Обрастёшь и грибами!.. Но всё же, кто ему выщипал волосы?..

Так, подбадривая друг друга шутками, они двигались в этом мраке дышащих, со всех сторон опасностью, джунглей… Надо заметить, ожерелье, действительно, действовало и помогало им, и каждый раз, когда они подходили к месту непролазных зарослей, «изгороди» оживали и отступали в стороны, пропуская отважную двойку наших героев… В нескольких местах, они наталкивались на разбросанные кости… Кости принадлежали останкам людей.

– …Жуть. Я так себя не чувствовал даже в той пещере, с той огромной тварью, появившейся из озера. – Заметил Кар.

– Ты о той твари, коя перекусила лошадь, как собака птичью кость?! Да я помню это! И заметь, Кассий, и туда, и на встречу с Луноликими, и сюда – заманил меня Ты?! – Отозвался Массилий. – Только там мы хоть знали откуда ждать подвоха, а здесь… – Массилий сделал паузу, – Здесь его можно ждать с любой стороны… Вот радость то! Увидеть выскочившего из зарослей ожившего, но до этого убитого тобой, беззубого и полностью лысого колдуна!..