Юрий Швец - Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени

Он, только сейчас заметил ниши в стенах грота. Кар осторожно ступая по краю мокрого от брызг и от этого скользкого берега, приблизился к нишам. «Шёпот» слушаемый им усилился… Он подошёл к одной из ниш, самой ближней к нему и приблизил к ней факел…

В нише лежал скелет человека. Одежда, если и была, то давно истлела от той сырости, коя присутствовала в гроте от бурлящего, в тысячах брызг, схода воды. Но он заметил, что на скелете было несколько ожерелий… и, так как, кожаные бечёвки, на коих они были собраны, сгнили, превратившись в труху, то всё что было на них набрано, рассыпалось в стороны… Кассий увидел и камни, и другие предметы, которые также пострадали от сырости… Некоторые предметы, провалились меж костей рёбер и застряв торчали из них… Затхлый запах прелого резко ударил в нос Кассия и он стал дышать через плащ… Он с вниманием рассматривал предметы, осыпанные с ожерелий… и наконец, увидел то, что искал и о чём думал! Он увидел один из символов, который был и на том ожерелье, кое он принёс с собой – это говорило, что здесь похоронены колдуны племени людоедов! Кассий поискал и «другой предмет» который, по его мнению, должен был находиться на одном из ожерелий… и нашёл его! Он был почерневшим от сырости, но прекрасно отличавшимся от других предметов своей формой…

«…Это камера умерших колдунов! Значит, они смертны! Они не становятся такими, как те, с наколками… Но, вопрос – они ли их „производят“? Кто во главе этой паутины тайн?»

Кассий подошёл к другой нише и осветил похожие останки.

«– Значит, их погребение происходило здесь, в этом специально отведённом склепе! Каждого в свой срок! Или всех сразу?! Судя по останкам – именно так! Значит, демону они нужны в таком варианте! Зачем? Интересно…»

Кассий стал обходить все ниши, освещая их поочерёдно и разглядывая останки.

«Значит, колдун, или колдуны, оживляя некоторых погибших, таким образом, производит себе защиту…, так сказать, „неподкупную охрану“, а набеги нужны по нескольким причинам… и для добывания жертв, и для пополнения этой самой „охраны“, так как тело разрушается разложением… и рано или поздно, но прежние „ожившие мертвецы“ придут в негодность… Как-то странно даже об этом думать… Жутковато!»

Кассий подошёл к другой нише и начал осмотр её.

«…так… здесь тоже самое. Сколько всего ниш? Двенадцать! Магическое число этрусков! Совпадение? Навряд ли… Что это! Круг силы?! Похоже… Как и додекаполисы Этрурии! Эти колдуны при жизни, наверное, обладали какой-то особой силой! Но почему, у них одинаковый набор похоронных принадлежностей? А у этого есть зуб на ожерелье? Да… вон он. Откатился в сторону!»

Кассий погрузился в размышление.

«…если, рассуждать последовательно, то здесь должно быть захоронение более могущественного колдуна… Но, его не видно?! Это, как его свита. Где же оно?»

Он шёл уже по третьей, последней стене грота.

«…Нет. И здесь такие же! С таким же набором ожерелий. И у всех на ожерелье зуб! Что он им давал? Силу?! И почему я не чувствую никакой враждебности к себе! Я же чужак… Неужели…»

Кассия прошила догадка.

– Постой! – вслух пробормотал он, – У меня ведь тоже есть ожерелье! Вот оно! И хозяин зуба, мне сказали должен крутиться около меня?! Может поэтому они не чувствуют меня? А думают, что я это он?

Он достал ожерелье и взглянул на зуб.

«…А что, если это не зуб того колдуна? И вообще это не их зубы?! Не их собственные! Так… они все разные… это несомненно!»

Кассий стал сравнивать их и повернулся к первой ниши.

– Это легко проверить! – произнёс он вполголоса, – Сейчас это и сделаем!

Он направился к самой первой нише быстрым шагом и склонился над ней. В его руках оказался череп колдуна. Кассий достал из сумки тот чёрный зуб, который он достал в останках первого колдуна.

– Это зуб с верхней скулы! С левой стороны! Так… А здесь? – Кар повернул череп той стороной скулы, кою определил. – Ах! Он на месте! Точно. Догадка моя верна! Это зубы того первого колдуна! Который и наделяет их силой! Того в кого вселился Демон! А им, если судить по рассказу Тогана, был сам Вождь Ухтумба.

Как только Кассий, про себя назвал имя Вождя, воздух вокруг стал натянутым и резким – шум воды стал намного громче. Кассий, почувствовав это, огляделся. Ему показалось, что позади него появилась тень и раздался шорох.

«– Показалось. – Кассий осветил весь грот, – Да и амулет не проявлял активности. Значит, показалось.»

Он снова повернулся к нише и продолжил размышление.

«…Получается, демон, наделял колдунов силой давая им по зубу того самого могущественного колдуна, чтобы они, в нужный для них момент черпали из него силу! А знания? Знания он им тоже давал? Но, Ухтумба не обладал знаниями? Для чего же он давал им те зубы? Неужели, для того чтобы они забирали часть его мощи, чтобы Ухтумба не мог справиться с ним, Демоном, внутри себя, так как лишался части сил?! Так или не так?! – Кассий дошёл до распутья в своих рассуждениях, кое его угнетало, – Или же, если подумать иначе, Демон вошёл в сущность Ухтумбы, с такой проникновенностью, что напитал даже его останки колдовским знанием?! Тоган говорил, что вместе с Ухтумбой пропала и его семья. То есть, и жёны, и многочисленные дети. Уж не они ли стали родоначальниками всего племени людоедов? Они стали его верховными колдунами! И только они, могли черпать из него силу – ведь это его кровь! Хитро и мудро… Демон изощрён… Может быть и так… если я всё правильно учёл?..»

Кассий взглянул, стоя у первой ниши, на останки. В его взгляде не было убеждения в своих выводах…

«…но, что же выкрикивал, сгорая на костре, тот неизвестный знахарь? То, что демон кратковременно вселился в старейшин племени, мне ясно! Но что он хотел? Мести?! Нет. В этом я убеждён! Умирая такой ужасной смертью, он не обозлился на людей… Мне кажется, нет… но, произносил заклятья… Но какие?.. Не ясно…»

Вот в этот момент, Кассий распознал чьё-то присутствие рядом с собой! В гроте. В пещере. Теперь, его сердце обдало холодом тревоги и непроизвольного ужаса, идущего со спины. Он опустил лик забрала на лицо и резко обернулся, обнажая меч… Сталь совершив металлический звук своего извлечения из ножен, засверкала отражая свет факела, который Кар держал в левой руке. Он поднял факел выше, чтобы осветить ещё большее пространство перед собой, а Амулет на его груди, в это время стал выдавать вибрацию… пульсируя с определённой частотой…

Свет факела выхватил из мрака тёмную фигуру, которая попятилась во мрак… тая на глазах… Кассий, смело шагнул в ту сторону… но факел уже более ничего не высветил.

«– Так! Он здесь! Всё так, как я и ожидал! Но пока на меня он открытого нападения не совершает?! Почему? Что ему мешает открыть охоту? Амулет или ожерелье с зубом? – Кассий дотронулся до пластины амулета и в тоже мгновение, стал понимать «шёпот», раздававшийся из мрака.