Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

– Стой. Куда это ты направляешься? – спросил меня здоровенный наемник в отличных тяжелых доспехах. Я сразу понял две вещи: первая – передо мною стоит тот самый Сартак, а вторая – поскольку тяжелые доспехи наемника я получил в Свободном лагере только здорово отличившись, Сартак сильный боец и мог оказаться мне не по зубам. Моего ответа ждало еще три пары агрессивных глаз, и я сказал:

– К вам в лагерь.

– Это понятно. – с расстановкой произнес он, – Только я собираю дань с каждого, кто проходит к нам. Пятьдесят золотых и только один раз. Все честно, как считаешь? У нас в лагере много интересного, что тебе может пригодиться. Поэтому я не думаю, что ты будешь возражать против досмотра.

Конечно же, я был против, но выбор между быть побитым, а то и убитым, и небольшим унижением, по моему разумению падал в сторону последнего:

– Валяй. Досматривай.

Сартак ухмыльнулся и запустил свои лапы в мой дорожный мешок и карманы. Сначала недовольно хмурился, но, когда нашел золото, присвистнул:

– Довольно опасно носить с собой столько золота.

На его лице как в открытой книге читалось сожаление о том, что он озвучил столь низкую плату за вход. В итоге он выдавил:

– Ты можешь пройти, только учитывая тот факт, что ты страж, я думаю, что плату надо увеличить. Тогда и тебя никто здесь без лишнего повода трогать не будет. Я возьму это золотое кольцо, как гарант твоей безопасности. Что скажешь?

Все это было просто возмутительно, но я опять ответил:

– Да, это будет честно.

Отдав ему кольцо, я получил доступ в лагерь, а заодно и смех в спину от тех наемников, которые стояли рядом с Сартаком.

Лагерем наемников являлась обыкновенная ферма, принадлежащая зажиточному землевладельцу. Домики стояли аккуратные и нарядные, с ухоженными газонами. Даже пристройки отличались четкой геометрией. За зданиями следили – это было видно невооруженным взглядом. Конечно же, наемники внесли свой колорит в это местечко, в виде разного рода ссора, но крестьяне, молча ропща, убирали и за ними.

Первым же строением, которое бросалось в глаза, был двухэтажный дом с вывеской «Мастерская Багряна», оборудованный кузницей. Кузнец находился тут же и что-то ковал. Из открытых дверей доносился запах – запах еды. День уступал свое место вечеру и уставшие рабочие, как паломники, шли на этот магический запах. Я бы тоже с удовольствием примкнул к рядам голодающих, да только неприятный голос заставил меня остановиться:

– Поглядите кто это у нас тут!

Я посмотрел на человека, который это произнес и понял, что ужин откладывается на неопределенное время. Наемник был черен, угрюм, крепко сложен, а на лице застыло вечно недовольное выражение. Опасен? С другой стороны доспехи на нем были такие же как и у Таила. Что ж, поговорим, решил я:

– Чего тебе?

– Думаешь надел на себя доспехи стража и ты крут?

– Ну-ну, продолжай. – подбодрил я его.

– Да я таких как ты насквозь вижу. Бахвалитесь направо и налево, а сами гроша ни стоите. Не далее как вчера я разбил рожу такому, что хвалился, что сможет одной левой уложить черного тролля.

Я решил немного развлечься:

– Черного тролля? Да без проблем!

– Что?!!! Как ты сможешь это сделать?! Ты хоть раз видел этих тварей?! – орал он, но напасть на меня явно не собирался.

– Да я с него шкуру сдеру. – ничуть не смущаясь продолжил я.

– Ха! Тогда принеси мне ее.

– А что я за это получу? – насмешливо спроси я.

– Целую челюсть и не выбитые зубы!

– Громко сказано! Ты серьезно? – придал я голосу угрожающие нотки.

– Скажем так, а отвалю тебе целую кучу денег за эту шкуру.

– Вот! Это уже лучше! – похвалил я.

– Давай тащи мне ее. В противном случае здесь каждый будет знать, что ты лжец.

– Ну, на это уйдет некоторое время. Зато уже сейчас все могут узнать, что ты побоялся выйти драться против меня. – парировал я.

Наемник побледнел:

– Если ты думаешь….

Но я его прервал:

– Спокойно. Мы договорились. Я лишь хочу, чтобы ты больше не вставал мне поперек дороги.

– Шкура все равно за тобой. – не унимался он.

– Да-да. Пока. – я улыбнулся и пошел ко входу в харчевню.

Естественно я не собирался самовольно идти на смерть. Когда-то в колонии я уже ходил на черного тролля с мечем, но тогда мне повезло найти заклинание уменьшения монстров. А пока я не найду такого же заклинания в лавке местных торговцев, и не подумаю сунуться к черному троллю в гости.

Я уже подходил к заветным дверям с волшебными запахами, когда меня снова окликнули:

– Эй! Здорова!

Неужели мне сегодня не суждено поесть? – подумал я и оглянулся. Передо мной стоял знакомого вида наемник, чем-то очень расстроенный.

– Не узнал меня? Самох, вспомни. Ты приходил к Горану в Свободном лагере. Я был в его группе.

– Привет Самох! Как тебя не узнать. – ответил я с трудом вспоминая его, – Ты тогда постоянно курил болотную траву, верно? А здесь чем занимаешься?

– Да тем же самым, только еще и продаю ее. – довольно ответил он, – Правда здесь она к продаже запрещена. С одной стороны навара больше, поскольку дороже стоит, а с другой – продать ее заморочек больше.

Я, чуя, что напал на след, задал самый глупый вопрос, который только мог задать:

– А ты случайно ее в городе не продаешь?

– Я что похож на идиота? Конечно, я понимаю, что ты нацепил эти тряпки стражей, и вроде как стоишь на защите порядка, но неужто ты думаешь, что я вообще бы заговорил с тобой, а тем более рассказал такое, не будь знакомы мы раньше? Или ты как пес теперь служишь в царской сваре и готов посадить за решетку, а то и подвести на эшафот всех своих знакомых и друзей?!! Так что ли?!!!

– Нет, Самох! – твердо сказал я, – Своих я не сдам, будь уверен. Но в кое-чем ты прав. Я расследую дело о продаже травы в городе.

Самох презрительно хмыкнул.

– Самох. Мне надо его раскрыть. Для меня это очень важно. Если это продаешь ты, то это все меняет…

– Я не продаю в городе, говорил же уже! Но кто-то спер у меня целый тюк моей травы. Раз ты такая ищейка, может поработаешь и найдешь его? Я уже и не надеюсь вернуть все, но если ты вернешь хотя бы десять стеблей, это будет по дружески. Я как раз верну долги и еще кое-что останется!

– Есть какие-нибудь соображения, кто мог украсть у тебя? – начал я стандартную процедуру очерчивания круга подозреваемых.

– Да кто угодно. – ответил он, и круг подозреваемых резко увеличился в размерах, – Но думаю что это Бабур. Вон тот крестьянин. Что-то слишком вежливо он со мной здоровается!

– Ага?! Проверим.

Забыв об ужине, я с энтузиазмом взялся за дело. У Бабура я выяснил, что тот опасается Самоха, поскольку каждый раз как они пересекаются, Самох все грознее смотрит на крестьянина, что заставляет последнего придумывать, как бы повежливей приветствовать наемника. Ситуация показалась мне забавной, и я решил внести ясность в этом вопросе: