Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

Появилась проблема: мяса много, а бросать просто так жалко. До хибарки оставалось не так много идти, и я решил попросить помощи перетащить туши, таким образом, рассчитывая на теплый прием и ночлег, за обеспечение народа продовольствием. Довольный своей победой я бодро шагал по дороге, но с каждым последующим шагом моя походка становилась все более неуверенной. Дело было в том, что у хибарки стояло два наемника, а с наемниками никогда не знаешь наперед, что они могут выкинуть. Вот и на этот раз чутье меня не подвело:

– Посмотри-ка, кто это к нам пожаловал!? – нагло вперив в меня взгляд, начал свое приветствие один из них.

– С кем имею честь? – вкрадчиво осведомился я.

– Ты дерзкий, по-моему, больно? – беря быка за рога, продолжил он.

– Вовсе нет. Я просто хочу узнать, что это за местность и кто здесь командует. – не рассчитывая особенно ни на что ответил я.

– А-а-а… – протянул он, – Так бы сразу начал. А то вы стражники нацепите эти клоунские наряды, что сейчас на тебе, и ходите гордые, земляных червей гоняете. Запомни! Здесь мы закон! Как скажем, так и будет. Так что лучше сразу снимай свое тряпье. Ха-ха! Меньше бит будешь!

– Вообще-то, я убивал зверей и пострашнее, чем земляной червь… – попытался утвердиться я.

– Кого? – глаза наемника округлились, а лицо приняло глупое выражение внимания. – Неужто крысу? А? Аха-ха-ха!

Второй наемник тут же присоединил раскаты своего смеха к смеху сотоварища.

– Ну да. – пытался я держать себя в руках. – Крыс тоже бил бывало.

– Вот то-то и оно! – удовлетворенно произнес, еще не отсмеявшись, наемник. – На большее-то вы и не способны. А мы, между прочим, выходим охотиться на амров!

– На амров! – воскликнул я, в свою очередь изображая изумление. – Это что такие большие, волосатые, с оружием! И не боитесь?!

– Так ты вздумал посмеяться надо мной! – проревел он, и не о чем не предупреждая потянул оружие из ножен. Я побежал прочь, оглядываясь на второго. Похоже, тот и не собирался нападать на меня, а лишь приготовился посмотреть на зрелище.

Стой трус! – услышал я в след.

Что ж, меня не сильно то волнует чужое мнение, но когда речь идет лишь об одном противнике, то было бы действительно стыдно сбежать. Я остановился. Наемник даже не погнался за мной, а лишь плевался в след. Я достал меч и пошел на него.

– Ага! – радостно заорал он, и бросился в атаку. Но зря он так радовался. Я очень быстро обнаружил все слабые места не только в его защите, но и нападении, и практически при каждой его атаке он получал небольшие порезы. Просто я не хотел, чтобы парень умер раньше времени. В итоге мне пришлось ударить его боковой стороной меча по голове, потому что хоть кровь и сочилась почти из тридцати легких ран, паренек не спешил сдаваться, а я уже сильно хотел чего-нибудь перекусить.

– Эй-эй! Полегче! – кинулся защищать его напарник, но я уже протянул целебный эликсир незадачливому пострадавшему, и его товарищ успокоился.

– Ты бы не смотрел на меня волком. – посоветовал я раненому – Заметь, я не хотел с тобой ссориться, и кстати, как тебя…

– Таил.

– Да, Таил, в качестве налаживания с вами дружественных отношений, предлагаю организовать обед из мяса дикого вепря, при условии, что вы поможете мне их дотащить.

Таил выпил предложенный мною эликсир и его раны начали затягиваться. Предложение об обеде они приняли сначала с неохотой, но когда мы дошли до места боя с кабанами, они повеселели, и их отношение ко мне изменилось в противоположную сторону. Втроем, мы быстро перенесли туши к вертелу и освежевали их. Я конечно же забрал себе шкуры, а прочие трофеи, благодушно отдал местным хозяевам. Насытившись и отвалившись, мы стали вести беседу.

– А ты в принципе крутой боец. – похвалил меня Таил, – Не часто надо мной так легко одерживают победу.

– Ты тоже хорош. – утешил я парня, – Просто у меня гораздо больше опыта.

– Да, готов это признать. – отозвался он, – Но ты все равно сильно не заносись. Дело в том, что и до тебя здесь проходили крутые парни, но Сартак из них всех выбивал дух.

– Что за парень?

– Он стоит на входе в наш лагерь на ферме Орислава. Если пойдешь по дороге между этих полей, то не промахнешься. Так вот, он просит дань, и довольно большую – в пятьдесят золотых. У меня в свое время хватило ума не спорить с ним, хотя я и отдал все свои деньги, зато спустя минуту увидел, как он до полусмерти избил впечатляющего бойца, за то, что тот ему не подчинился. Вот и тебе рекомендую с Сартаком не связываться. Да я думаю, когда ты его увидишь, то сам все поймешь.

– Спасибо за совет, учту. – поблагодарил я, – На вот, держи тридцать золотых. Это немного тебя подбодрит.

– Спасибо приятель! – расплылся Таил, – Ты не только хороший боец, но и хороший человек. Сам я в долгу не останусь. В нашем лагере все будут знать, что ты человек стоящий. Это конечно не поможет тебе избежать проблем, но все же мое слово чего-то да стоит.

Я удовлетворенно подумал о том, что простые примитивные люди хороши хотя бы в том, что открыты и всегда относятся к тебе, так как показывают. А если тебе удалось поменять мнение о себе, то и их отношение становиться соответствующее произведенному впечатлению. Проще говоря – они не таят злобы и никогда не ударят исподтишка. Можно было считать, что контакты с наемниками потихоньку налаживаются. Но скольких мне еще предстоит расположить к себе? С наемниками загвоздка в том, что среди них много скрытых лидеров у каждого из которых свое личное мнение. Даже то, что предводитель наемников – генерал Тверд, был моим хорошим знакомым, не давало мне никаких преимуществ.

День был настолько хорош, что мне расхотелось спешить по делам, и я решил еще чуток задержаться. Обошел довольно аккуратный домик, который сторожили мои новые друзья, прикинул, что стащить особенно нечего, и продолжил исследовать местность перед водопадом.

Растение, что росло на сгнившем пне, здорово меня обрадовало. Оно давало силу и стоило очень дорого на рынке, помимо того, что было редким. Я сорвал широкий лист и стал его тщательно прожевывать. Горечь залила мне рот, но тут же распространилась по всему телу, словно меня изнутри облили кипящим маслом. Эффект продолжался недолго, а сразу за ним почувствовал как в мышцы приливает сила.

Немного поплавав в озере и освежившись, я вернулся к Таилу. Его напарник ушел за выпивкой в лагерь.

– Слушай, – обратился я к Таилу, – А почему твой напарник все время молчал, пока мы с тобой разговаривали?

– Да он просто странноватый немного. Говорят, что ему на голову деревце упало. С тех пор он говорит только тогда, когда ему прикажут говорить.

– Да – почесался я, – Странно… А вот объясни еще одну штуку. Вот те поля принадлежат Ориславу, так?