Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

– Эй ты! – раздался металлический голос, привыкший командовать, – Подойди сюда!

Я оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь еще.

– Тебе говорю!

Я подошел. На меня смотрел суровый человек в расшитом камзоле. Лицо его было обветренно и покрыто шрамами, а один глаз закрывала черная повязка. На нем были дорогие сапоги, на голове красовалась черная треуголка, а сабля была абордажная. Все в нем выдавало пирата. Оставшимся глазом он буравил мое лицо.

– Парень! Мне нужна твоя помощь!

В ответ я лишь вопросительно мотнул головой.

– Объяснять долго не буду, поскольку вижу, что ты хочешь мне помочь. – не интересуясь моим мнением, продолжил он, – Дело в том, что мне надо попасть в город, а эти оборзевшие охранники меня не пускают. Мне надо найти в городе одного человека. Это очень важно для меня. У тебя есть соображения, как мне попасть туда?

– А ты не пробовал подкупить стражу? – ответил я первое, что пришло в голову.

– Что? Давать этим бездельникам деньги? – возмутился он, – У меня есть лучшая идея. Ты дашь мне свою одежду и я, прикинувшись деревенским увальнем, пройду мимо этих тупоголовых сторожей! А! Что скажешь? – он выжидающе наклонил голову набок.

Я молча стал снимать одежду. Черт бы подрал этого пирата! Он то решит свою проблему за счет меня, а мне как быть?

– Да ты сильно не расстраивайся. – попытался ободрить он меня, – Парень ты, я вижу, умный. Знаешь кому помогать надо. Вот! Держи! – сунул он горсть золотых монет.

– Десять золотых. – расстроено прозвучал мой голос.

– Деньги – это не все, – произнес пират, – У меня такое чувство, что мы еще встретимся, а мое хорошее расположение еще никому не бывало лишним!

Я проследил за ним до ворот, где стражники действительно, без расспросов, позволили ему пройти в город.

Мне нужен был другой план. Злой как собака я возвращался на ферму и проходя мимо торговца, увидел его наглую ухмылку.

– Что, зубы лишние? – спросил я, надеясь хоть на ком-то оторваться.

– Нет. – быстро ответил он, и ухмылка с его лица стерлась, – Я видел, как тебя ограбили на дороге, но я могу помочь.

– Неужто? – заинтересовался я, – Каким образом?

– У меня есть письменное разрешение главы города на беспрепятственный вход в город. – ответил он, – Я отдам тебе его… но не просто так.

– Этого следовало ожидать. Что ты хочешь за свою бумагу? – понимающе ответил я.

Тон его стал заговорщицким:

– Когда ты пройдешь в город, ты поможешь мне, оказав небольшую услугу по передачи письма.

Я улыбнулся. Так просто мои проблемы еще не решались:

– Без проблем! Давай ее сюда!

– Но предупреждаю тебя, – устрашил он, – я имею большое влияние среди торговцев. Если ты обманешь меня – ты пожалеешь об этом!

Пропустив сказанное мимо ушей, я схватил драгоценную бумагу и поспешил к стенам города. Некогда я уже был здесь, но в качестве заключенного, которого провели через порт в окружении охраны прямо в темницу. Разглядывать тогда город было сложно, но я все равно помнил, как поразили меня его ухоженные мощеные улицы, благоухающие ароматами и искрящие цветами.

Стражников на воротах было двое. Одеты они были в ярко красные мундиры ратников царской армии. Один медленно вертел в зубах соломинку и лениво посмотрел на меня. Другой вышел вперед и обнажил грубо выкованный палаш.

– Стой! – приказал он.

– В чем дело? – осведомился я.

– Таким как ты, оборванцам, не место в городе! У нас итак хватает всякого сброда. Пошел вон отсюда!

– Фу, как грубо. – подразнил я, – У меня есть разрешение.

Ратник недоверчиво уставился на пергамент.

– И кому ты перерезал горло за эту бумагу? – со злостью сказал он.

– Так я могу пройти? – вкрадчиво произнес я.

– Можешь! – громыхнул он, раздувшись от злости, как индюк, – Только быстрее пока я не передумал!

Он с лязгом кинул палаш в ножны и отошел в сторону. Растягивая удовольствие, я медленно прошел мимо охраны и остановился пораженный красотой маленького города. Хотя дома здесь были лишь наполовину из камня, но их деревянная часть была сплошь покрыта резными узорами. Не было ни одного дома с похожим рисунком. Дороги были вымощены плоским, хорошо подогнанным друг к другу булыжником. По обе ее стороны простирался низкорослый кустарник, полный цветов. Вьющийся плющ оплетал каменные стены домов, скрывая грубость камня своей бахромой. Передо мной находился квартал мастеров и ремесленников, о чем можно было легко догадаться по вывескам над дверьми. Князь Честа вряд ли находился здесь, следовательно, мне надо было попасть в ту часть часть города, где проживали знатные и богатые. Но не успел я пройти и десятка шагов вглубь, как меня снова остановили. На этот раз это был кмет царя, с ног до головы закованный в железо и походивший на сверкающий металлический столб.

– Приветствую тебя странник! – поздоровался он, – Меня зовут Ратмир. Я кмет царя и воин Элиона. Я вижу ты новенький здесь. Послушай правила города, чтобы не попасть в неприятную ситуацию.

Во-первых, – начал перечислять он, – тебе запрещен вход в верхнюю часть города. Кроме того, тебя нельзя входить в дома горожан…

– Постой. – перебил я, – Что это значит? Мне необходимо забрать у вас «Око Элиона», а кроме того, у меня очень важные сведения для князя Честа!

– Откуда ты знаешь про «Око Элиона»? – потрясенно выдавил он.

– Слишком долго объяснять. – отрезал я, – Помоги мне пройти к князю. То, что я должен ему передать действительно важно.

– Князь Честа никого не принимает. – пришел он наконец в себя, – Что это за сведения?

Я посмотрел на Ратмира. Выглядел он человеком внушающим доверие.

– Пока мы тут с тобой болтаем, на город готовятся напасть драконы!

– Драконы? – произнес он раздраженно, – Еще один безумец. Слушай меня внимательно. Я уже отправил в колонию, такого как ты, что болтал тут о драконах. Если я узнаю, что ты сеешь смуту среди горожан нелепыми слухами, тебя ждет та же участь!

– Кто-то уже говорил о драконах? – несказанно удивился я.

– Да. Этого смутьяна звали Далибор, кажется. – ответил Ратмир.

Я почувствовал, как тяжелый груз опустился на плечи. Далибор? Неужели мой друг и учитель, не успев порадоваться свободе, снова оказался заключенным? Разговаривать с кметом сразу пропало желание, и я побрел, куда глаза глядят.

– Погоди! – раздалось в спину, я еще не рассказал тебе о законах города!

Но я не останавливался. Ссутулившись, я медленно шел по улице автоматически фиксируя обстановку. В городе было полно стражников. Они ходили гордые, как петухи, и щеголяли своим оружием и удалью, выискивая на ком бы продемонстрировать свои таланты. Достаточно много нарядных женщин попадалось на пути. На меня они не смотрели. Слишком грязен и плохо одет.