Антон Костарнов - Сердце вулара

–Молчать! -рявкнул император. -Три тысячи воинов говоришь?

–Так точно господин, три тысячи прекрасно обученных, преданных вам солдат, -пытаясь унять дрожь в зубах отвечал Уда

–Хорошо, ступай и закончи приготовления. Пошел вон кому говорю! -Варг вскочил с трона отперевшись на меч, фигуру в темном плаще не пришлось долго упрашивать, Уда развернулся и что есть мочи припустил к выходу.

–Постой трус! -новый выкрик настиг беглеца на пол пути.

–Да-а, мой господин, -пытаясь сохранить самообладание отвечал Уда

–Что со стариком?

–Бежал, о император..– ответчик почувствовал, как ком подбирается горлу

–Бежал! Бежал! Ну и чудно! Всегда знал, что он бездарность, всю жизнь пытался мне что-то доказать! Так даже лучше, не будет вносить смуту своими безумствами в наше и без того шаткое общество!

–Честно говоря, Гатимир был не единственный кто вносил смуту, мой господин..– Уда сам испытал шок от только что невесть слетевшего со своего языка

–Что ты имеешь виду червь? Отвечай когда с тобой говорит сюзерен! -Варг перешел на крик.

–Многие доры, из знати, они.. Они считают вас безумным Хозяин. И весь поход, по их мнению, заранее обречен..

–Они глупцы, такие же, как и ты! Только у тебя в отличие от них отлично развито чувство страха!

–Я всецело верен вам о император, но порой они бывают очень убедительны, что я..-на этих словах слуга осекся и замолчал

–Что ты что? Что ты думаешь так же как и они! -Внезапно он разразился приступом смеха, переходящим в дикую истерику, слушать это было настолько жутко что Уда отдал бы все в этот момент чтобы стать глухим.

–Послушай меня, мой верный друг! -саркастически щурясь говорил император, -Ты прав! И они правы! Все вы, правы! Я безумен! А вы мясо! Что делает мясо Уда??! Правильно, я вижу ты понимаешь меня, мясо идет на убой! Отправляйся и закончи начатое, когда мы выступим, я хочу что бы ты был на передовой.

–Но я..

–Ни каких я, неужели ты не желаешь доказать верность своей империи?

–Да мой господин. -Уда склонился с глазами полными ужаса.

–Ах да, кстати о предшественнике, забери с собой вот это, -он с силой пнул что-то, и из под трона в самый центр зала, выкатилась голова генерала Сирэ.

Уда захлопнул дверь и обессилив прислонился к ней спиной. Крупные капли пота покрывали все его лицо, лишая возможности держать глаза открытыми, сердце казалось, вот-вот вылетит из груди. Сколько же лет прошло с тех пор, как он точно так же дрожал, будучи мальчишкой, принятым на службу и впервые прислуживающим императору. Шли годы, мальчик рос и становился умнее, понемногу продвигаясь по карьерной лестнице и в конечном итоге с успехом достиг должности советника. Казалось, картины жизни пролетаю перед глазами в предчувствии чего– то нехорошего, рождая в глубине души семя сомнения. Крики солдат с улицы отвлекли Уду от забытья, и он не без отвращения заметил, что до сих пор сжимает под мышкой голову генерала

–Мерзость,– вдруг прошипел Уда, закинув предшественника в неподалеку стоящую урну, и зашагал к выходу. Дневной свет больно резанул по глазам заставив зажмуриться, смрад, что ударял в ноздри, никак нельзя было назвать свежим воздухом, и что было не удивительно. Вся трех тысячная армия, что собралась у дворца, справляла нужду прямо у стен, не сильно беспокоясь о приличиях и гигиене, но львиную долю составляли, конечно, Кхтанги. Огромных размеров, неизвестные до времени звери способные крушить самые не преступные стены, топтать и стирать в кашу даже хорошо защищенное войско. Маленькая голова, на длинном вытянутом подобии шеи дает этим гигантам удобство перевозить на широкой, почти плоской спине важные грузы, целые атакующие башни, с подкреплением и и продовольствием. Массивные конечности Кхтангов словно созданы, что бы дробить кости и раздирать плоть, но самой важной особенностью монстров, являлась абсолютная устойчивость к магии.

–Дивные звери, неправда ли?– средних лет дор, в плотную, подошел к ограждению

–И вам доброго дня мирон Рениит.– слегка поклонившись, ответил Уда

–Осматриваете легионы, любезный?– мужчина снисходительно улыбался то и дело, поправляя свои длинные локоны

–Вы абсолютно правы мирон. Чем могу быть вам обязан?

–Да вот, прогуливаясь среди этой красоты, случайно наткнулся взглядом на выражение вашего лица, знаете.. Мне показалось, я уже встречал подобную растерянность на лице Сирэ? Вам напомнить, как кончил сей доблестный господин?

–Вы мне угрожаете Рениит? Или может мне напомнить, что в моем распоряжении вся армия?

–В вашем распоряжении? Не смешите меня , Уда! Мы оба знаем, что вы простолюдин, и тем боле не воин, вы всего лишь жертва.. Жертва игр нашего императора как любой из нас, в том числе и я. И еще, впредь прошу обращаться ко мне ни как иначе кроме как, мирон Рениит.

–Что вам от меня надо, кроме как заставлять терпеть ваше нахальство? – в голосе Уды послышался девчачий визг

–Присоединяйтесь к нам, и клянусь вы не пожалеете, наш грозный генерал! Рениит подошел ближе и перешел на шепот.– Перестаньте кривляться в конце концов, вы знаете о чем я говорю! Варг уже не тот, наш император безумен!

–На его стороне армия..

–Армия это дело временное, он просто дает им то что они хотят Уда, -еду, деньги, женщин и кровь, вот формула власти в нашем мире! Что бы ты не думал я знаю что ты считаешь так же, мы отправимся в холодные земли и все погибнем, это будет нашим концом.– на этих словах мирон дико зашелся кашлем и отступил.

В голове Уды стучали барабаны, -Бумц-бумц-бумц,-бежать-спасаться-выживать, дыхание перехватывало, старая болезнь всегда давала о себе знать в волнительные моменты на столько сильно что желудок начинало выворачивать. Он занервничал.

–Послушайте меня, Уда, -Рениит продолжал.– Нам необходима ваша хитрость и изворотливость, сейчас важно все , что поможет нам выжить, вы меня понимаете?

Бывший слуга коротко кивнул.

–Что-то я и в прям заболтался с вами! -напустив прежний светский тон заявил мирон. -Во славу империи! -воскликнул он как можно громче, походу дела завернувшись в свой фиолетовый плащ и удалился восвояси.

Весь остальной день протекал, словно в тумане, в голове все еще звучали слова мирона, оседая тяжким грузом где-то в глубинах сознания. Командующие, тысячники даже сотенные то и дело являлись рапортовать о завершении всех приготовлений, и скорой готовности к выступлению. Уда искусственно замедлял процесс и оттягивал неизбежное, находя те или иные причины препятствующие походу. Не смотря на все старания к вечеру все необходимые задачи были выполнены , оставалось лишь доложить Варгу, и приготовиться проститься с жизнью.

Вернувшись в свои покои, Уда уселся за дощатым столом, и в свете факела принялся рассматривать саблю, что принесли по приказу императора. Чем больше он смотрел, тем больше становилось ясно, что он имеет неплохие шансы на скорое свидание с костлявой. За те долгие часы, что он испепелял оружие взглядом , ему посчастливилось осушить пару бутылок красного вина и при этом ничего не съесть. Свет факелов так причудливо порождал тени на стенах, что новоиспеченный генерал не удержался и пустился в пляс, наслаждаясь одному ему слышной музыкой и обществом кокетливых дам. Его танец был настолько искренен и жарок, что вскоре Уда ощутил вековую тяжесть на своих плечах, поняв. что пора бы и баиньки, он кое как доковылял до кровати и провалился в глубокий сон.