Антон Костарнов - Сердце вулара

–Погода на нашей стороне, уважаемая,-крякнул тучный мужчина идущий позади.– Я верю всем сердцем, это добрый знак!

–Ах, хоть бы ты был прав Рагрин, главное не сбиться с пути!

Неожиданно веревка напряглась, давая понять, что необходимо остановиться.

–Узнайте что там,-обратилась к молодой женщине Эрдрая.

Ответ не заставил себя долго ждать. Впереди пролегал опасный серпантин. Люди как по команде раскрыли заплечные сумки и добыли оттуда крюки и небольшие, но острые молоты, на длинных почерневших от времени древках. Пока Сагул раздавал указания, женщина, воспользовавшись, случаем потуже затянула веревки на поясах детей, попутно кутая их в шарфы от морозного ветра.

Караван тронулся не спеша, внимательно выбирая место для каждого шага. Тропы едва хватало для одного человека, и ровно столько, что бы мог пройти конь. Женщина старалась не смотреть вниз, но холодная красота приковывала взгляд. Сумеречные горы сияли во тьме, вот уже много лет являясь единственным источником света. Время течет по-разному во всех уголках Дора, накопленный за миллиарды лет свет, источает залегающий глубоко в недрах фосфор. Редкие удары молотов высекали целые всполохи белого пламени, которые обрушались вниз кусками породы. Светящаяся бездна разинула пасть, в надежде на случайную добычу.

Пологие склоны уходили глубоко в пропасть, в надежде достичь иллюзорного дна. Словно огненная река виднелась там в низу, сквозь густые хлопья снега. Резкие порывы ветра едва не отрывали от обледенелых камней, норовясь ущипнуть там, где одежда менее укрывает участки тела. Две трети пути почти пройдены, еще немного и можно перевести дух. Эрдрая наблюдала за мелькавшим вдалеке Сагулом, который методично, но верно прокладывал путь. Все может получиться думала она, небольшой рывок и у нас всех появится шанс.

Неожиданно ход ее мыслей прервал подозрительный шум, оглянувшись, она увидела как пару замыкающих цепь мужчин пытаются успокоить лошадей, очевидно воющий ветер напугал бедных животных. Один из коней дернулся и потеряв точку опоры соскользнул с тропы. Тот час же веревки напряглись, людей с силой потащило назад. Женщина изо всех сил вогнала острый конец молота в оледенелую гору, прижимая к себе как можно ближе перепуганных детей. Лошадь висела над зияющей пропастью лишь благодаря усилиям другого коня. Рагрин крепко держал за узду молодого жеребца.

–Режьте веревку! Режьте сейчас же, или мы все погибнем!– вскричала Эрдрая. Строй дернуло с новой силой, молот женщины оставил толстую борозду и выпал из онемевших рук. Молодой, крепкий парень в одной связке с Рагрином, на четвереньках пополз к краю пропасти. Короткое лезвие блеснуло в его руках словно молния, и бездонное нечто ,огласилось лошадиным ржанием. Спустя мгновения все еще казалось, что лошадиный плач сотрясает вершины. Через некоторое время испуганные люди начали восстанавливать строй, было необходимо как можно скорее миновать адский провал. Оставшийся участок пришлось идти вдвое медленнее, тропа неминуемо сужалась к концу, увеличивая риск с каждым метром.

Когда последняя нога отряда Эрдраи ступила на твердую и безопасную поверхность, она объявила привал и позволила себе перевести дух. Небольшая пещера что так кстати заметили они по пути через тропу, оказалась способна укрыть от вьюги всех людей вместе с животными.

–Вы самые храбрые дети которых я только встречала! -ласково говорила старейшина целуя внуков в макушки. Внезапно подошедший Сагул нарушил хрупкую идиллию.

–Как ты?! Когда веревка натянулась, я опасался думать о плохом!-произнёс он.

–Мне приятно твое беспокойство, но мы справились, господь не покинул нас!

–Ты знаешь, я не разделяю твоей веры, но я склонен доверять удаче!

–Всему свое время мой друг! Скажи мне, как наши люди? Потеря поклажи не пошатнула их уверенности?

–Люди устали и хотят отдохнуть. Мы шли всю ночь, должно быть сейчас раннее утро..

–Ты не хуже меня знаешь Сагул, что сулят нам такие передышки! Кровавая армия на подходе, поверь, я чувствую это сердцем!

–Надо дать немного времени, что бы народ подкрепился и выступать как можно быстрее! Без еды некоторые могут обессилить!-сторожевой с надеждой посмотрел в глаза пожилой женщине.

–Ты прав! Пусть так и будет!-ответила Эдрая и устремила свой взор в непроглядную мглу.

Дальнейшая дорога оказалась менее опасной, но не менее трудной. Путь шел в гору и от того приходилось удваивать усилия. Через пару часов хода маленький отряд оказался на вершине небольшого плато, с которого открывался вид на ледяное ущелье.

–Начинайте спуск, медленно!-скомандовал Сагул, и как можно крепче сжал связующую веревку. Путь вниз получился не очень сложным, но подъем обещал быть гораздо труднее. Весь имеющимися груз навьючили на оставшихся лошадей, легкую поклажу взяли на свои плечи самые крепкие члены селения.

Пара мужчин оказавшись на верху, скинули снаряжение вниз, предварительно закрепив узлы так, что бы выдержать взрослого. Старейшина находилась у подножия скал и наблюдала за подъемом со стороны. Метр за метром, маленькая змейка сбиралась по склону, лошади послушно выполняли свою работу, приближая искомую цель. Ветер остервенело ревел, бросаясь снопами колючего снега, скрывая любые следы и неровности в пределах шага, рисуя в союзе с сиянием гор иллюзию густого света.

Ухватив обеими руками толстые ремни, Эрдрайя ловко обвязала ими свой пояс и медленно пошла вверх по склону. Идти оказалось легче, чем она думала, но годы стремительно давали о себе знать, покрывая спину мелкой испариной под толстым слоем шкуры.. Иногда женщина останавливалась и хватала ртом раскаленный воздух, что бы восстановить силы для следующего шага. Достигнув верха , Эрдрая почувствовала, как сильные руки ее спутников хватают и словно по волшебству ставят на ноги. Превозмогая ломоту в теле и обуявшую ее дрожь, женщина гордо расправила плечи и обратилась к людям:

–Самое трудное позади наших спин! Вы прошли весь этот путь не просто так, а ради того что бы ваши дети смогли вырасти, и подарить вам внуков! Так соберите же силы и сделайте последний шаг! За этим холмом,-указала она поверх их голов,– находятся те самые пещеры что укроют нас! И тогда через много лет, вам будет кому рассказать о том, как вы уши от самой беспощадной армии что скрывается за этими горами.

Эрдрае не суждено было окончить речь. Яркая зеленая вспышка у подножия Хус, привлекла всеобщее внимание. Огромный столб света, словно гигантский гриб вырос над заснеженными шапками.

Сильнейший толчок, пришедший следом, поверг всех наземь, принося за собой оглушительный рев. Казалось, сами основы мира пошли по швам. Прежде темное небо, переливалось всеми оттенками цветов, напоминая собой благородные камни. Рот и глаза залепило свежевыпавшим снегом, который продолжал кружится в сумашедшем танце. Женщина с трудом поднялась привстав на одно колено. Повсюду шевелились люди, слышалось беспокойное конское ржание. Резко повисшая тишина заполонила пространство, Эрдрая обрнулась и увидела Сагула, который как заворожённый глядел туда, откуда пришел свет. О боже, подумала она, этого просто не может быть…