Ольга Новикова - Странное яблоко

Но порой, при очередном попадании Рогатке становилось как-то не по себе. Она до сих пор не могла забыть улитку, убитую на дороге, и красивую фиолетовую бабочку, которая поплатилась одним крылом просто за то, что пролетала мимо… «Как она там сейчас, без крыла?!» – печалилась Рогатка, и прятала слезы от Злого Мальчишки. Потом эти мысли куда-то уходили, и Рогатка снова стреляла, даже когда не хотела этого… Но всё-таки, ей казалось, что когда-нибудь наступит день, и все изменится. И она не ошиблась.

Однажды Злой Мальчишка целился в какой-то разноцветный стеклянный предмет («безделушка ненужная» – думала Рогатка). Но тут на пороге дома появилась маленькая девочка, и закричала:

– Не тронь мою вазочку! Мне подарили её в День Рождения!

Но Злой Мальчишка только засмеялся и ещё внимательнее нацелился на вазочку. «Какой у него противный смех! – подумала с удивлением Рогатка, – и как я раньше не замечала?» Вдруг ей очень сильно захотелось, чтобы Злой Мальчишка промахнулся. Но что она могла сделать? Ведь он крепко сжимал её в своих руках.

– Нет! Нет! – кричала девочка, а Рогатке казалось, что она кричит вместе с ней. Но выстрел был метким – и вазочка разлетелась вдребезги, а Маленькая Девочка с плачем убежала в дом.

Вдруг раздался чей-то незнакомый, не очень громкий, но очень строгий голос:

– Как ты мог это сделать, Злой Мальчишка! Отдай рогатку и уходи!

Это был Садовник. Раньше Рогатка его никогда не видела, только когда-то слышала, как его назвали «странным». Она стала с интересом наблюдать, что же будет дальше. Злой Мальчишка испуганно пробормотал:

– Зачем вам какая-то ненужная рогатка?.. Давайте, я её в костёр брошу!

При этих словах Рогатка задрожала. А может, это дрожали руки Злого Мальчишки?.. Но Садовник повторил ещё раз своё повеление, и Злой Мальчишка отдал Рогатку ему. Это было незабываемо! Рогатка почувствовала, какие сильные руки у Садовника и увидела, какие добрые и строгие у него глаза. Мальчишка убежал, а Рогатка услышала над собой голос Садовника. Он говорил ей удивительные слова:

– Многие рогатки попадают в огонь. Но тебя я не выброшу. Ведь ты не рогатка. Ты – веточка дерева, которую Злой Мальчишка отломил для своих ужасных целей.

Рогатка не могла удержаться от слез, а Садовник тихим и нежным голосом утешал её:

– Не плачь, теперь все будет по-другому. Теперь я твой хозяин!

Так началась новая жизнь Веточки, которая раньше была Рогаткой. Садовник оказался очень заботливым. Он поместил Веточку в большой стакан с водой и поставил его на окно. Да, это было чем-то новым для неё! В первые дни Веточка никак не могла привыкнуть к тому, что теперь она – Веточка, а не Рогатка.

Каждый день Садовник приходил и смотрел, насколько выросла Веточка, менял воду и ставил её ближе к солнцу. Они подолгу разговаривали, и в такие минуты Веточка чувствовала себя особенно счастливой. Кстати, скоро она стала замечать, что в ней появляется что-то новое, чего раньше не было.

– Что это такое? – спрашивала она у Садовника.

Он улыбался и отвечал:

– Это корешки.

– А это?

– Листочки. Пей побольше воды и грейся на солнце. Для тебя это очень полезно. Ведь скоро ты станешь деревцом, – когда я пересажу тебя в Прекрасный Сад.

Услышав эти слова, Веточка замерла от восторга. О Прекрасном Саде она знала очень мало, только то, что там растут Большие Деревья, которые цветут и приносят плоды, и что там очень красиво и хорошо. И ей захотелось поскорее попасть туда. Изо дня в день она спрашивала Садовника:

– Сегодня?

– Ещё рано, – отвечал он, – но уже скоро.

В радостном ожидании провела Веточка ещё много дней. За это время она заметно подросла и окрепла, а самое главное – сильно привязалась к Садовнику, и уже не могла представить себе и дня без него. А в один чудесный день Садовник пересадил Веточку в землю. И это был настоящий праздник для неё! Ведь теперь она будет расти в Прекрасном Саду, станет Большим Деревом и будет приносить плоды, чтобы радовать ими Садовника, которого она так полюбила…

Вот и осень. Ветер срывает с деревьев листья, унося их куда-то или бросая под ноги прохожим… Жёлтые, красные, золотистые, оранжевые, словно брызги чьей-то краски на холсте, листья покрыли тротуары, легли на землю в парке, и даже приютились на автомобилях.

А на большой берёзе, выросшей возле входа в парк, листьев почти не осталось. Один за другим они покинули ветви, послушные ветру, и улетели… Наконец на тоненькой веточке остался последний листик. Он крепко держался за ветку, боясь, что ветер сорвёт и его. Дело в том, что этот листик был очень боязливым и всё у него вызывало страх. Он дрожал при каждом шорохе, словно был не берёзовым листком, а осиновым! И улетать вот так, он тоже боялся. «А что со мной случится? – думал он. – Здесь, на дереве, уютно и привычно. Всё вокруг знакомо. Вот ствол, вот ветви потолще, а вот – потоньше. Вот – моя веточка, я помню её столько, сколько живу! Нет, никуда я отсюда не улечу! Пусть ветер старается, как хочет, я ему не покорюсь!»

А вокруг кружили разные листья: рябиновые, осиновые, тополиные, берёзовые… Они звали за собой:

– Осень, осень наступила! Скорее, присоединяйся к нам. Мы танцуем осенний танец, которые бывает только раз в году.

Но листок молча наблюдал сверху, и только дрожал. А затем он взглянул вниз, под дерево, и увидел там много-много листьев, таких, как он. Они покрывали землю, и сверху казалось, что кто-то расстелил золотой ковёр под берёзой.

«Красиво!» – подумал листок.

– Давай к нам! – послышалось снизу. – Мы украшаем землю. Это осенний ковёр, каждый из нас стал его частью. Присоединяйся! Отрывайся от ветви, хватит уже так долго держаться за неё!

– Нееет! Я боюсь! – честно признался осенний листок.

– Не бойся! – пытались ободрить его листья. – Это не страшно. Ветер принесёт тебя сюда. Или же ещё куда-нибудь. И ты тоже станешь осенним украшением.

Но листок всё ещё сомневался. И ещё крепче ухватился за ветку.

Ветер стал холоднее, солнце скрылось и пошёл дождь. Берёзовому листку стало зябко и одиноко. Он качался на ветке, уныло смотря по сторонам и не знал, как ему быть.

Наконец он решился:

– Ах! Я покидаю тебя, моя берёзка! Прощай, прощай навсегда! Я не знаю, куда понесёт меня ветер. Но я знаю, что уже никогда не вернусь.

Листок закрыл глаза, отпустил ветку, и… Полетел.

А в это время в парке гуляла девочка. Ей было грустно, и она тоже чувствовала себя одиноко. Потому что её подружка заболела и теперь много дней не сможет с ней общаться. Девочка бродила по аллеям с зонтом, смотрела под ноги и готова была заплакать. И вдруг… яркий жёлтый берёзовый листик приземлился на дорожку прямо перед ней. Девочка остановилась.