Ник Лисицкий - Белоснежка

– Не отставай, – сказал стражник и поспешил вперед.

Белоснежка последовала за ним, рассматривая стены галереи, украшенные картинами и гобеленами. На одних были изображены животные, люди и какие-то мифические существа. Другие повествовали события минувших дней – батальные сцены, удивительные приключения и важные встречи.

– Здесь – вся история королевства, – сказал стражник, оглянувшись.

В глубине галереи Белоснежка увидела огромные двери из черного дерева. На них были вырезаны странные знаки и навешены массивные замки.

– А что за теми дверьми? – поинтересовалась она.

– Тайны Королевства, – ответил стражник, немного помедлив.

– Тайны?

– Да.

– Какие?

– Об этом лучше спроси у Короля, если осмелишься, – сказал стражник, приоткрыв золотую дверь, – мы уже пришли. Это тронный зал. Только не пугайся, – добавил он, подталкивая Белоснежку внутрь.

Она услышала, как дверь за ней захлопнулась.

– Здравствуй, Белоснежка, – сказал Лев, появившийся перед ней так быстро, что испугаться она не успела. – Я охраняю покой Короля, садись на меня, и я отвезу тебя к нему.

Белоснежка села на Льва и тот в несколько прыжков очутился прямо перед королевским троном, на котором восседал седовласый старик с длинной белой бородой.

– Белоснежка прибыла, Ваше Величество, – прорычал Лев.

– О, наконец-то, слава Небесам, – сказал старик. – Значит, предсказание сбудется. Подойди же скорее, мое дорогое дитя, чтобы я мог лучше тебя рассмотреть.

Король усадил Белоснежку на парчовые подушки рядом с собой.

– Сейчас я задам тебе несколько вопросов, чтобы убедиться, что ты и есть та самая девушка, которая предвещена в жены моему сыну.

Белоснежка кивнула.

– Где твоя мать?

– Она погибла, когда я была совсем маленькой.

– Где твой отец?

– Он женился на другой.

– Откуда ты?

– Из далекой страны, которая лежит за горами, лесами и морем.

– Что ты знаешь о предсказании?

– Когда мы с Принцем поженимся, я позову Орла. Он принесет себя в жертву Солнцу. И тогда Солнце вернет людям Великую Любовь.

– Это она! – радостно воскликнул Король. – Да, это та самая девушка, появление которой нам предсказали много лет назад! Завтра ты станешь женой моего сына, и вы подарите счастье всем людям. На Земле наступит новая эпоха! Наконец-то я дождался этого дня.

Белоснежка улыбнулась – завтра должно было случиться что-то очень хорошее.

– Теперь, может быть, и ты хочешь меня о чем-то спросить? – сказал Король.

– Я хотела бы узнать…

– Говори смелее, – ободрил ее Король.

– Я хотела бы узнать, что находится за теми дверьми из черного дерева, которые я видела в галерее.

– Хорошо, – ответил Король, – я расскажу тебе. Когда-то этими землями правил очень мудрый правитель – первый Король, основатель нашего рода. Он познал много тайн и премудростей, проявил себя талантливым полководцем, умелым дипломатом и справедливым судьей. Он объединил все земли, которые лежат по эту сторону гор, и основал наше королевство. В первые годы его правления все шло хорошо: край богател, люди жили в довольствии и радости. Все были счастливы. Король поощрял развитие искусств и науки. В этом замке он собрал огромную библиотеку, где содержались манускрипты, привезенные со всех концов света. Каждый, кто умел читать, – а читать в королевстве умели практически все – мог прийти в эту библиотеку и обогатить там свои познания. Но прошло время, и Король стал замечать, что люди уже не столь счастливы, как раньше. В обществе начали появляться сомнения, недовольство, споры… А вскоре наступили темные времена: подданные королевства начали ненавидеть друг друга. Они считали, что все в их жизни не так, как нужно . И каждый полагал, что именно он знает, какие изменения надобно провести. Но никто не соглашался с его точкой зрения, а напротив – предлагал свое видение ситуации. Мудрый Король понял, что виною тому – его библиотека, в которой были собраны все знания мира. Знания эти, попав в умы людей неподготовленных, вместо того, чтобы сделать их более счастливыми, сделали несчастными. Тогда он приказал изъять все копии манускриптов, сделанные в его библиотеке. Сложил их в одном из залов своего дворца и навеки запечатал, поставив самые прочные двери из черного дерева, повесив на них крепкие замки и собственноручно написав заклинания, обрекающие на вечное проклятие любого, кто откроет эти двери. Подданные, которые особо сопротивлялись и сеяли смуту среди народа, были высланы за пределы Королевства. Через несколько лет обо всех этих событиях начали забывать, и, когда пришло время Королю передавать власть своему наследнику, жизнь в Королевстве снова стала радостной и счастливой. Так продолжается и по сей день.

– И никто так и не открыл эти двери? – поинтересовалась Белоснежка. – Вам никогда не было интересно, что же за тайные сведения там хранятся? Может быть, все не так уж и страшно?!

– Запомни, дочка, – сказал Король очень серьезно, – знания не делают человека счастливым. Скорее наоборот. Никто и никогда не пытался открыть эти двери. И впредь никто не посмеет их открыть, пока я правлю на этой земле…

– Ну ладно, – добавил он ласково, – ты устала после долгого и трудного пути. А завтра великий день. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Сейчас Лев отвезет тебя в спальню. Там ты сможешь хорошенько выспаться. Утром же, когда услышишь звон колоколов, просто выгляни в окно и увидишь церковь, в которой пройдет венчание. Приходи – там будет ждать тебя Принц.

– Спасибо, – сказала Белоснежка и поклонилась Королю.

Лев быстро доставил Белоснежку на самую верхушку башни, где располагалась небольшая, но очень уютная спаленка. Посреди комнаты стояла широкая кровать, устланная шелковыми простынями. Пол укрывали персидские ковры. На одной стене был изображен густой лес, а на противоположной – большое озеро, по которому плавали лебеди. Из окошка открывался чудесный вид на город, в котором празднование не стихало, несмотря на глубокую ночь. Народ толпами гулял по ярко освещенным улицам, играла музыка, выступали артисты, там и тут искрились фейерверки.

Белоснежка с интересом наблюдала за происходящим, пока не почувствовала, как ее одолевает дрема. Все же она очень устала за время своего путешествия.

Она сняла с себя одежду, забралась под одеяло и закрыла глаза. Кровать оказалась такой удобной, что Белоснежка тут же провалилась в глубокий сон.

Вскоре после этого по небу мелькнула тень и, сделав несколько кругов вокруг башни, села на окно спальни.

То была большая старая Сова. Она повертела головой и внимательно посмотрела на спящую Белоснежку. Ее желтые глаза недобро сверкнули.

– Слишком молода. Слишком красива, – ухнула Сова, тяжело взмахнула крыльями и улетела в темноту.