Александр Крылов - Война ларгов: Клинок и магия Луны

Теперь Этриус являлся последним пристанищем для землян. Быть может, на Земле выжили горстки людей после ужасного апокалипсиса, но об этом, скорее всего, никогда не узнать покинувшим ее поселенцам. Хотя мало кто тогда задумывался об этом. Люди старались быть сильными и не падать духом. Этриус навязывал свои правила и устанавливал цену жизни. Все же, поселенцам казалось, что особой угрозы больше нет и можно осваиваться на чужой планете, однако вылазки охотников и собирателей в лес не всегда оканчивались успешно. Многие группы добровольцев, уходившие за провизией, не возвращались обратно. Враги не давали скучать. О судьбе другого космического корабля, который приземлился где-то в Пустошах орков, ничего не было известно.

Помощи от кого-то ждать не приходилось и оставалось лишь привыкать к новому дому, рассчитывая только на свои силы. Люди не сдавали своих позиций, но бороться за существование становилось все труднее. Даже в лагере нельзя было чувствовать себя в полной безопасности. В любой момент орки могли напасть. На этот случай выставлялись дозоры, и был сформирован отряд защитников базы. Все стражники, входившие в его состав, были обязаны по сигналу тревоги незамедлительно прибыть на укрепления и вступить в схватку с врагом. Задача была сложнейшей. Каждый человек был на счету. Все добросовестно выполняли свои задачи, зная, какова цена оплошности. Это касалось не только стражников, а каждого поселенца.

Шло время. Люди понемногу привыкали к новым трудностям, но, как известно, за белой полосой приходит черная. Мощность энергетических батарей космического корабля слабела. Зарядить их на этой планете не представлялось возможным. Большая часть оборудования уже не подлежала ремонту. Кончались патроны. Заряды лазерного оружия так же иссякали. Оружейники и механики делали все, что от них зависело, но этого было мало. Они говорили, что скоро наступит время, когда придется сражаться с орками на равных. Они оказались правы. Было приказано экономить энергию и оружие. Запрещалось выходить из лагеря в одиночку. Но находились смельчаки, которые отправлялись в лес за провизией с копьями и луками, что не приветствовалось старейшинами. Охотников и собирателей меньше всего тревожило беспокойство совета. Они соревновались в убивании орков и болотных троллей. Подобными геройствами восхищались женщины, если мужчины возвращались на базу. Однако все больше и больше смертей омрачали поселенцев.

Глава 2. Джон Рид

Среди стражников базы был единственный человек, которому позволялось покидать лагерь. Звали его Джон Рид. Молодой капитан преуспевал во всем и служил примером поселенцам. Он отважно отправлялся на охоту и заслуженно считался одним из лучших добытчиков. Когда же возвещали о нападении, Джон успевал добежать до лагеря и не позднее остальных вступал в бой. При необходимости он брал командование на себя, что было неудивительно. Генерал Гусев возлагал на этого стражника такие надежды, что при любой возможности расхваливал его и обещал назначить своим приемником. Не гнушался он, и спрашивать совета у юноши. Капитан Рид был молод, но крепок душой и телом, закаленных во многих сражениях. Еще на Земле ему неоднократно предоставлялась возможность проявить свои знания и умения ведения боя. Он как никто другой вселял веру в победу и доказывал это на деле, при необходимости уничтожая врагов и голыми руками. Люди уважали его и восхищались его отвагой.

– Джон, ты так нас раскормишь этими кабанами, – смеялись поселенцы, встречая капитана из леса. Он нес на плече тушу кабана, – Они пред тобой уже замертво падают или у тебя есть какая-то договоренность с ними?

– Падают замертво, – ответил Рид, сваливая на весы тяжелую ношу, – Только Брема я не дотащил. Устал. Он там, на опушке, сходите за ним, пока шныги его не растащили.

Несколько охотников поспешно убежали за погибшим поселенцем. Джон вздохнул полной грудью и потянулся, расправляя усталые плечи. Он обладал высоким ростом и крепкой мускулатурой. Несколько выдающихся шрамов украшали тело, закаленное в боях. На груди красовалась черно-белая татуировка с обозначением группы крови и принадлежности к какому-то виду войск. На гладковыбритом лице капитана скользила довольная улыбка, ведь он снова оказался героем, но то и дело исчезала. Джон старался особо не задаваться и всячески осаждал себя от приступов заносчивости.

– Брем не успел выстрелить, и эта махина вспорола ему брюхо. Я чудом уцелел, так что на его месте мог бы быть я, – скромно пояснил он занимавшемуся с тушей кабана охотнику о том, что произошло полчаса назад в лесу. Тот пальцами крутил нож и деловито смотрел на электронное табло весов.

– Не преувеличивай. Ты и с копьем в руках расправился бы с кабаном, а Брем всегда лез на рожон. Он был хороший охотник, но его хвастовство рано или поздно не довело бы до добра, – не поворачиваясь к капитану, хмуро заявил охотник и сплюнул на землю, – А во всем виноваты юбки. Если бы он не волочился за Марсией, то был бы на ногах. Летаете на крыльях любви, а не охотитесь. А вокруг эти орки чертовы.

К Джону Риду подошла прелестная девушка, и охотник был вынужден смолкнуть. Он отвел глаза и увлекся тушей кабана, стаскивая ее с весов.

– Не все же такие сухари, как ты, Илья, – произнесла девушка, нежно обняв Джона. Скорее всего, она слышала его высказывания, – Брем погиб, но он любил Марсию. Он жил и стремился быть лучшим для нее.

– Если бы любил, то дорожил и своей жизнью, Анна, – отозвался хмурый охотник, ловко сдирая шкуру с туши.

– Да перестаньте вы ругаться, – вмешался Джон, – У каждого своя правда и своя голова на плечах. Брем так жил, – рискуя. Теперь нужно подумать о Марсии, как сообщить ей и уберечь ее от этого нелицеприятного зрелища, пока она сама не увидела его изуродованного тела. Его принесут с минуты на минуту.

– Все верно. Идите, – тяжело вздохнув, проговорил Илья.

Он понимал, что ворчит, но не мог ничего поделать с собой. Зачем им знать о причинах его поведения. Ведь на другом корабле у него была возлюбленная, и страх за ее судьбу был гораздо невыносимей глупой смерти Брема.

Илья так любил свою Лауру, что никак не мог простить себе ту надежду на встречу с ней, которую он лелеял все это время. Он не бросился со всех ног после высадки в пустоши орков на поиски любимой, осознавая, что не спасет ее и погубит себя. Теперь же Илья не находил себе места и прощения за то, что не сделал этого. Что если он все еще может успеть спасти ее? Подобные мысли разрывали его больное сердце на куски. Уж лучше бы его изрубили враги или он умер в мучениях в плену, чем ожидать чуда, обдирая эти жирные туши кабанов. Илья не видел смысла сидеть на базе, но с каждым упущенным днем все больше не мог решиться. Конечно, попытка прорваться в одиночку в пустоши и найти там Лауру – совершенно глупая затея, но рано или поздно орки найдут способ пробиться на базу и перебить всех поселенцев. Как Брем тем более охотнику подыхать не хотелось. Илья решил обязательно посоветоваться с Джоном по поводу спасательной экспедиции к первому космическому кораблю, приземлившемуся в пустошах, но пока что не стоило никому создавать новых забот.