Диана Койл - Секс, наркотики и экономика. Нетрадиционное введение в экономику

7. Люди делают то, что хотят

Любая экономическая деятельность одинаково хороша, иначе люди не занимались бы ею. В качестве уточнения следовало бы добавить что-то вроде: «при данных ценах и с учётом технологических ограничений и государственного регулирования». Однако всё это говорит о том, что люди приспосабливаются и делают то, что им больше всего нравится при существующих условиях жизни. Это кажется вполне очевидным, но неэкономисту сложно понять это в контексте реальной жизни. Хотя примеров действия этого принципа много.

В районах с хорошими школами цены на жильё выше, при этом наценка на жильё отражает отношение людей к высококлассному образованию. Они выбирают между дешёвыми домами и плохим образованием для своих детей и более дорогими домами и хорошим образованием. Если бы эти два желания, в основе которых лежат совершенно разные потребности и предпочтения, не совпадали, то относительная цена на жильё изменялась бы до тех пор, пока бы они не пришли к равновесию.

Компании тоже стоят перед выбором: открыть заводы в странах с высоким уровнем зарплаты и производительности или в стране с низкой заработной платой и низкой производительностью. Если повезёт, и они найдут страну с низкой заработной платой и довольно высокой производительностью, то другие производители тоже будут строить там свои заводы, и зарплата снова поднимется. А промышленность страны, где уровень заработной платы выше производительности (например, благодаря деятельности профсоюзов), будет медленно, но верно переезжать на другие территории. Если дороги становятся слишком перегруженными, то некоторые люди предпочтут путешествовать поездом или самолётом до тех пор, пока уровень перегруженности дорог не понизится, и они не вернутся обратно. Поднимите железнодорожные тарифы, и люди постепенно смирятся с ездой по нескольким перегруженным дорогам.

8. Всегда ищите факты

Экономистов часто незаслуженно обвиняют в вольном обращении с фактами. (Это наглядно демонстрирует ещё один анекдот: «Вопрос: сколько будет два плюс два? Экономист: А сколько Вам надо?».) Действительно, большинство экономистов, выступающих по телевидению и дающих интервью газетам, часто разбрасываются фактическими заявлениями. Некоторые бывают весьма сомнительными. Но каждый, кого интересует хорошая экономика, имеет доступ к массе интернет-ресурсов или информации из традиционных источников.

Безусловно, одни надёжнее других. Официальные источники следят за точностью данных, поскольку им важно сохранить свою репутацию. Федеральная резервная система, Бюро трудовой статистики, Бюро переписей населения и аналогичные заграничные учреждения, подобные Бюро национальной статистики Великобритании или Банка Англии, INSEE (Национальный институт экономических исследований и статистики) во Франции или Eurostat Европейского союза и Европейский центральный банк помимо пресс-релизов с объяснениями основных сведений размещают в Интернете огромные объёмы информации. Такие международные агентства, как Международный валютный фонд (МВФ), Всемирный банк и Всемирная торговая организация (ВТО), делают то же самое. Вы можете по-разному относиться к их политике, но и они не могут позволить себе публиковать неверную фактическую информацию.

Огромное количество других интернет-сайтов предлагают ссылки или публикации данных, и вы должны скептически относиться к этой информации, как и ко всем данным, представленным в Интернете. В конце этой книги я привела список самой полезной литературы. Авторитетные деловые издания — The Economist, The Financial Times, The Wall Street Journal и Business Week — предоставляют своим читателям весьма надёжную информацию. Опять же, даже если вы не разделяете их мнение, статистика должна быть точной, чтобы сохранить их репутацию.

Однако вам нужно нечто большее, чем просто данные. Иногда над ними надо поразмыслить. Основные вопросы таковы. Правильно ли это утверждение? Какие доказательства вам нужны, чтобы подтвердить или опровергнуть его? Что ещё имелось в виду? Оно логично или правдоподобно, есть ли факты, доказывающие это?

9. Если здравый смысл и экономика вступают в противоречие, то неверным оказывается здравый смысл

Возьмём два самых распространённых примера. Вопреки народному мнению, импорт лучше экспорта, и количество рабочих мест в округе не ограничено.

По поводу работы мы уже говорили об «ошибочной оценке количества рабочих мест», но не помешает повторить ещё раз. В 1870 г. в Великобритании работало только 13 млн. человек — по сравнению с 27 млн. в 2000 г. За 130 лет количество рабочих мест увеличилось вдвое. Конечно, иногда уровень безработицы был довольно высок, и люди не могли найти работу. Но в целом, по мере роста экономики, увеличиваются и уровень занятости, и реальные доходы. Производительность растёт, люди становятся богаче, их становится всё больше.

10. Экономика — это наука о счастье

Экономическое благополучие — это когда вы можете приобретать больше хороших товаров и услуг, работая при этом столько же или меньше. Именно это и происходило в последние десятилетия. Уровень жизни стал таким, что в него с трудом бы поверили наши деды или прадеды, а продолжительность среднего рабочего дня сократилась (за исключением немногочисленных примеров в Америке в прошлые десять лет — но это не сохранится надолго).

Экономические исследования счастья показали, что в данный промежуток времени богатые люди счастливее бедных, хотя со временем уровень счастья не поднимался так же стабильно, как уровень среднего дохода, несмотря на связанное с этим улучшение здоровья и продолжительности жизни. Счастья становится больше, если уровень дохода увеличивается с самого низкого. Таким образом, у населения бедных стран есть ещё много возможностей стать счастливее при условии экономического роста.

В богатых странах безработные конечно несчастны, хотя причиной тому может быть низкий доход безработного, а также потеря социального статуса и общественных связей. Другими словами, основным источником несчастья может оказаться бедность, а не лень.

Люди бывают очень счастливы, выиграв в лотерее, но спустя пару лет это счастье улетучивается.

Дело в том, что экономическое благополучие зависит от потребления, а не от производства. Точно так же как страна экспортирует товар, чтобы обеспечить импорт, люди работают, чтобы потреблять. Несмотря на то, что все считают работу основой капитализма, залогом успешной экономики являются удовлетворённость и спокойствие людей. И почему экономику называют мрачной наукой?

Глава 1. Секс: хорошего много не бывает