Пол Винья - Машина правды

Успех или неудача всех этих стратегий продажи будет в первую очередь определяться тем, помогут они или помешают развитию токенов в верном направлении: стать не средством финансирования, а «полезными» токенами (utility tokens). Иными словами, помогут ли они расширить сеть и гарантировать соответствующую работу каждого конкретного децентрализованного приложения. Но для того чтобы избежать столкновения с законом и обеспечить дальнейшее развитие платформы, эмитентам ICO придется доказать, что их токены — не инструмент спекуляций, а полноценный «продукт», программное обеспечение с определенной функцией. Вопросы статуса уже давно интересуют юристов и регуляторов, которые выясняют, можно ли отличить эти новые и пока спорные единицы обмена от ценных бумаг и освободить их от бремени законов и ограничений, применяемых к последним. От дальнейшего развития событий будут зависеть прибыли или потери инвесторов и пользователей, а также юридические последствия.

Внезапная вспышка ICO-мании тесно связана с успехом Эфириума. За 2016–2017 годы Эфириум стал основной платформой для работы приложений на базе смарт-контрактов и выпуска соответствующих токенов. Бурное развитие вызвало столь же мощный цикл положительной обратной связи, что привело к стабильному росту стоимости эфириума в первые восемь месяцев 2017 года.

Тридцатого июля 2017 года команда Эфириума отметила второй день рождения проекта шумной вечеринкой в одном из баров Манхэттена. С тех пор как девятнадцатилетний компьютерный гений осмелился мечтать о глобальной вычислительной системе без единого контролера, был проделан долгий путь. В то время многим казалось, что идея Виталика Бутерина неосуществима. И даже после присоединения к проекту разработчиков мирового класса, в частности англичанина Гэвина Вуда, Эфириум пережил несколько потрясений, включая потерю почти всей выручки от ICO из-за резкого падения цены биткоина [104] См .: Pete Rizzo, “Ethereum: Bitcoin Price Decline Created $9 Million Funding Shortfall,” CoinDesk , September 28, 2015, https://www.coindesk.com/ethereum-bitcoin-decline-9-million-funding-shortfall/ . . Но к 2017 году многое изменилось. Эфириум начали обсуждать директора компаний из списка Fortune 500 и правительственные чиновники. Угловатое лицо Бутерина и его слегка растерянная улыбка стали появляться на обложках журналов. Об Эфириуме — его возможностях и ограничениях, потенциально судьбоносной роли — заговорили взахлеб (и часто без всякого понимания предмета).

Во многих отношениях залогом успеха Эфириума, как и биткоина, стало сообщество, которое собралось вокруг платформы и вложило всю свою веру и энтузиазм в мечту о децентрализованной глобальной экономике. Особенно важную роль сыграли встречи рабочей группы, оргкомитет которых в Нью-Йорке и устроил праздничную вечеринку 2017 года.

Сначала группа продала на праздник 300 билетов, а потом еще 40, поскольку спрос оказался огромным. Бар, в котором ожидали не более 50 человек, едва вместил всю толпу. Что же привлекло на вечеринку столько гостей? Цена эфира, внутренней валюты сети Эфириум, которая подскочила с 8 до 400 долларов за первые шесть месяцев 2017 года. И хотя потом курс упал до 200 долларов, те, кто купил эфиры в конце предыдущего года, все равно существенно разбогатели. Неудивительно, что нашлось столько желающих присоединиться к проекту.

День выдался великолепный: теплый, но не душный, с безоблачным ярко-голубым небом. Туристы с удовольствием позировали для фотографий на фоне Нью-Йорка: на востоке — позолоченный купол Нью-Йорк-лайф-билдинг, на юге — башня Метлайф-тауэр, на севере — внушительная громада Эмпайр-стейт-билдинг. На вечеринке собралось множество энтузиастов, от криптоветеранов вроде Джозефа Лубина, который помог Бутерину запустить Эфириум, а теперь возглавляет крупную поисковую лабораторию ConsenSys, до программистов-новичков. Как всегда в технических кругах, преобладали мужчины, однако и женщин нашлось немало, причем самого разного возраста. Гости обсуждали взлеты и падения биткоина и эфира, грядущие задачи, а заодно феномен ICO и цены на токены. Визитки раздавались тоннами. Гости на глазах сбивались в рабочие группы, строили планы, с ходу придумывали новые продукты, которые, по их представлениям, могли принести немалую выгоду.

Мы познакомились с молодой женщиной, которая несколько месяцев назад ушла с работы, чтобы открыть бизнес на платформе Эфириум. Затем поговорили с пожилым мужчиной, который двадцать семь лет проработал финансовым консультантом и теперь решил продать свою фирму, чтобы создать сервис на основе блокчейна. Паренек из поколения миллениалов — сотрудник Morgan Stanley — долго и терпеливо ловил момент, чтобы поговорить с Лубином: он мечтал присоединиться к Эфириуму, написать собственное децентрализованное приложение и заработать серьезные деньги. Мы спросили, есть ли среди его знакомых, друзей или коллег те, кто тоже интересуется платформой. «Да практически все», — ответил он.

Как финансовые журналисты мы наблюдали и описывали множество инвестиционных бумов. На наших глазах произошла первая вспышка серьезного интереса к биткоину в 2013 году, однако мы застали и куда более крупное событие: взлет и крах доткомов в 1990-х. Атмосфера того июльского вечера в Нью-Йорке как будто перенесла нас на десятилетия назад. Та же пульсирующая, физически ощутимая энергия, то же предвкушение скорого богатства. Как и при большинстве технологических прорывов, в воздухе витала смесь утопических мечтаний с жаждой наживы. Одни хотели изменить мир, другие — просто разбогатеть. Многие полагали, что смогут получить и то и другое. Отчасти в этой лихорадке были повинны гигантские скачк и цен. Курс биткоина за 2017 год вырос втрое. Эфир подорожал на 5000 процентов. Однако эти рывки были не единственным фактором. Подлинная суть перемен 2017 года заключалась в трех буквах — ICO.

Аббревиатура ICO (initial coin offering), как мы уже говорили, означает первичное предложение монет, то есть предпродажу криптовалюты или токенов на базе блокчейна. Распределение фондов в этом случае отличается от модели биткоина, где «монеты» изначально зарабатывались майнерами за счет вычислительных мощностей, используемых при выполнении доказательства работы, и выпускались по графику, заданному компьютерной программой без контролеров. В случае ICO, напротив, токены порождает сама распродажа, объявленная основателями платформы. В отличие от биткоинов, которые могут использоваться для любых целей, у токена узкое целевое предназначение и он применяется в рамках того приложения, для которого выпущен. Иными словами, эмиссии ICO непосредственно вливаются в проект, запущенный и управляемый основателями платформы, — прежде всего, чтобы покрыть стоимость разработки, а также чтобы вознаградить их и их инвесторов за взятый на себя предпринимательский риск.