Анджелика АЛЬПЕНШТАЛЬ - Хочешь быть богатым? Будь БОГатым внутри!

— Да, но когда-нибудь изобретут способ и алмазы добывать искусственным путем, — захихикал старичок.

— Как же тогда быть? Жизнь бесконечна, а денежки, выходит, ограничены? Рано или поздно они кончатся, и я останусь на бобах.

— Ни в коем случае. Разве я позволил бы себе так нехорошо поступить с вами, прекрасный юноша? Как вам понравится, скажем, такой вариант: ежедневно вы будете получать сумму, соответствующую среднему месячному жалованью обыкновенного служащего, а?

— Здорово придумано! Да, это полная гарантия.

— Истинная правда.

— Но налоги…

— Смею уверить, подоходный налог не будет вас касаться ни в коей степени. Учтите: все деньги вы должны тратить только на самого себя. Не велите казнить, но таково уж условие.

— Ладно. Буду жить на всю катушку. Согласен!

— Так. А теперь посмотрите у себя во внутреннем кармане.

Молодой человек сунул руку в карман пиджака. Там что-то лежало. Вынул — пачка банкнот. Пересчитал — примерно среднее месячное жалованье.

— Каждый день деньги будут появляться именно здесь. Если пиджак украдут, ничего страшного. Деньги вы найдете во внутреннем кармане той одежды, в которую вы будете одеты. С ростом инфляции сумма будет увеличиваться. А во время экономического спада она, уж не извольте гневаться, может и уменьшиться.

Молодой человек повертел банкноты в руках, разглядывая на свет водяные знаки.

— Ну и дела! Ничего не было в кармане, и вдруг — деньги! Значит, все правда. И то, что я бессмертен и вечно молод, и то, что ты — дьявол…

— Бы удивлены?

— Еще бы…

— А договор не поздно еще и отменить, коли вам это не по вкусу. Только денежки, конечно, вернуть придется, — сказал старичок, но молодой человек покачал головой.

— Нет уж, я не отступлю.

— Тогда извольте последнее желание.

— Что бы такое придумать? Слава, чины, власть… неплохо, конечно, но свалятся на плечи заботы, обязанности…

— Да, уж вы подумайте хорошенько. Ваше третье желание не должно противоречить двум первым. Денежный доход мы уже определили, большой власти на него не купишь.

— Тоже верно.

— Обычно клиенты высказывают тут пожелание относительно женского пола.

— А я и забыл про это. Да, без женщины мне жилось плоховато. Что ж, пусть будет так.

— Изволите жениться?

— Нет, постой. Это тоже проблема. Любая женщина, какой бы распрекрасной она ни была, рано или поздно надоест. А разведешься — плати алименты. В этом вся и сложность. Доход-то у меня ограничен. Я же бессмертен — несколько разводов, и останешься ни с чем.

— Совершенно справедливо.

— Вот ведь задача. Что бы такое придумать?

Молодой человек опять погрузился в раздумья.

Тогда старичок предложил:

— А что, если сделать так: каждый месяц к вам будет приходить новая дама. Каждый месяц — свежие впечатления, новые удовольствия, а?

— Неплохо придумано. Может, на какой-нибудь из них я захочу жениться.

— Но позвольте. Вы же сами сказали: если женитесь, рано или поздно надоест. Лучше уж тогда просите подыскать вам хорошую невесту.

— Да, но я хочу, чтобы у меня было много женщин.

— Простите, мой юный друг, что-то я вас не пойму.

— Ладно. Давайте это… ну когда каждый месяц.

— Отлично. Если угодно, можно начать прямо сегодня.

— Да? Вот здорово! А она, эта женщина, не застрянет здесь надолго?

— Не извольте беспокоиться. С ее стороны — никаких неприятностей. Итак, ваши три желания исполняются.

— Спасибо тебе.

— До свидания, — попрощался было дьявол, но молодой человек спросил:

— Ты говоришь: до свидания?

— Я буду иногда навещать вас.

— Зачем?

— Это тоже, так сказать, входит в сервис.

— Даже так?

— Да. Для меня это очень важно, расчудесный юноша.

И, посмеиваясь, дьявол удалился.

В этот вечер к юноше, полному радостных ожиданий, пришла очаровательная девушка. Она поздоровалась с ним и сразу же начала хлопотать по хозяйству. А затем наступила ночь — лучшая ночь в его жизни. Ни о чем подобном молодой человек раньше и не мечтал. «Ах, какую чудесную женщину послал мне дьявол» — не уставал восхищаться юноша.

На следующее утро в его кармане опять появилась пачка денег, и он сказал своей подруге:

— А не отправиться ли нам куда-нибудь в путешествие?

— Это было бы прекрасно, — отвечала она.

И для юноши началась жизнь, похожая на праздник. Вернувшись из путешествия, они перебрались в новую, хорошую квартиру. А в кармане молодой человек каждое утро находил деньги.

Наконец, месяц подошел к концу. Девушка вышла из дому, да так и не вернулась. Юноша не особенно огорчился. Ведь по договору с дьяволом на смену ей должна была прийти другая.

И она действительно пришла. Эта женщина была постарше, от нее так и веяло домашним теплом и уютом. Молодому человеку это очень понравилось. Значит, каждая женщина будет не похожа на свою предшественницу, и каждый месяц его ждут новые ощущения.

Однажды утром они сидели и смотрели программу новостей по телевизору. На экране показали мужчину с ребенком на руках. У него пропала жена — вышла из дому и бесследно исчезла. Затем показали фотографию разыскиваемой женщины.

— Слушай, ведь это ты! — воскликнул молодой человек, показывая на экран. Женщина на фотографии была как две капли воды похожа на его любовницу. Та кивнула:

— Да, это я.

— Как же ты здесь оказалась?

— Не знаю. Какая-то сила вдруг потянула меня сюда, я ничего не могла с собой поделать.

Юноша долго размышлял над этим загадочным явлением, но ничего не мог понять. И тогда к нему опять явился давешний старичок.

— Странную женщину прислал ты мне. Так вот, значит, как ты их достаешь?

— Да. Именно так. Даже дьяволу не под силу создать человека из ничего. Я подчиняю души женщин своей воле и потом посылаю их к тебе.

— И первую женщину тоже?

— Ну конечно. Из-за того, что она так внезапно исчезла, ее возлюбленный от горя сошел с ума.

— Какой ужас!

— Но что же мне было делать? Ведь я обязался каждый месяц поставлять вам новую даму. — И дьявол опять захихикал.

Юноша задумался.

— Выходит, те деньги, которые я каждое утро достаю из кармана…

— Желаете знать, откуда они берутся? Извольте. Вот-с, я и вырезки из газет приготовил.

Заметки были самого разного содержания. Какой-то служащий, возвращаясь с работы, потерял жалованье.

У старушки исчезли ее многолетние сбережения. Девочка-подросток убежала из дому, потому что пропали деньги, которые ей доверили родители… Все сообщения были одно хуже другого.

— Так вот, значит, что это за деньги! — не мог опомниться молодой человек.

— Пусть я дьявол, но делать деньги я не умею. Вот и приходится доставать их, так сказать, на стороне.

— Но можно же брать деньги у негодяев, преступников!