Джули Коморн - Свет меридиана

Хай Лин повернулась к Ирме.

— Кажется, со времени нашего последнего визита, тут все изменилось в лучшую сторону, - заметила она.

— Хм… - ответила Ирма, беспокойно ежась. - Что-то не слишком верится. Когда в последний раз в Меридиане хоть что-нибудь заканчивалось хорошо?

Вилл покосилась на подругу и иронично заметила:

— А как насчет сегодняшней битвы? Корнелии хотелось рассказать девочкам о своих приключениях, но сейчас время было неподходящее. Толпа разделилась на две части, освободив место для прохода. К девочкам приближался некто, кого они совсем не были рады видеть.

— Где вы, Ваше Высочество? - раздался знакомый низкий голос, от которого у Корнелии по спине побежали мурашки. Прямо перед ними остановился Седрик.

Чародейки замерли.

Повсюду воцарилось молчание. «Что ему здесь надо?» - недоумевала Корнелия.

На Седрике был роскошный придворный наряд: длинное бирюзовое одеяние с серыми наплечниками и тяжелая, богато украшенная церемониальная накидка.

— Мы уже много часов разыскиваем тебя! - обратился он к Элион. - Твой брат ждет во дворце!

Седрик шагнул навстречу девочке и почтительно склонился перед ней.

— Близится день твоей коронации, - продолжал он. - Фобос хочет как следует отпраздновать это событие.

— Хорошо, - откликнулась Элион с неожиданной силой и решимостью в голосе. - Идем.

— Неужели ты это всерьез?! - попыталась остановить ее Корнелия.

Элион заглянула подруге в лицо и взяла ее руки в свои.

— Твое предназначение - быть Стражницей Сети. А я должна остаться в Меридиане. - Она произнесла это с непоколебимой уверенностью, и в этот миг Корнелия поверила, что ее подруга действительно принцесса и будущая правительница целого мира. Она поняла, что Элион готова к той ответственности, которая вот-вот ляжет на ее плечи.

Но чародейка не могла побороть тревогу.

Седрику нельзя было доверять!

— Я не верю… - Корнелия осеклась и начала заново. Нужно было тщательно подобрать слова. - Ты не знаешь, что тебя ждет, Элион!

— Все будет в порядке, - заверила чародейку подруга. - Что бы ни случилось, я справлюсь.

Элион крепко обняла Корнелию и прижалась лбом к ее плечу.

— Корнелия, я всегда буду помнить о нашей дружбе! - прошептала она печальным, срывающимся голосом.

Корнелия обвила руками плечи Элион, чувствуя, что все конфликты и недоразумения между ними остались в прошлом. Их связывали узы нерушимой дружбы, которая придаст каждой из них сил в грядущих испытаниях!

Когда девочки разомкнули руки, Корнелия не могла не заметить внезапно произошедшей с Элион перемены. Девочка расправила плечи и царственной походкой зашагала рядом с Седриком. В сопровождении отряда элитных воинов они направлялись в королевский дворец, где Элион ждал ее брат, принц Фобос. Едва они скрылись из виду, Корнелия перевела взгляд на подруг-чародеек.

Тарани сжала кулаки, пытаясь придать себе отваги.

— Ну что? Пора возвращаться в Хитерфилд? - спросила она.

Ирма сердито уперла кулаки в бока.

— Как?! Опять лезть в эту дыру? - Она кивнула в сторону огромного пруда, в котором располагался портал.

— Ты знаешь более удобный способ? - хмыкнула Вилл, скрестив руки на груди. - Тогда поделись!

На сердце у Корнелии было неспокойно. Но вовсе не из-за пруда. У нее осталось в Меридиане еще одно дело!

Девочка вдруг развернулась и зашагала прочь от подруг.

— Куда это ты? - взволнованно спросила Вилл.

— Сейчас вернусь! - пообещала подругам Корнелия, но мыслями она была уже далеко. Она думала о Калебе - красивом, храбром, замечательном Калебе!

«Мы никогда больше не увидимся! - вздохнула чародейка. - Разве только во сне. Я должна поговорить с ним! Если, конечно, удастся отыскать его в этой толпе».

Но когда она подняла взгляд, то обнаружила, что Калеб идет ей навстречу. Его плащ и шарф развевались на ветру. Девочка ощущала дрожь, волнение, радость и грусть одновременно.

«Я должна во всем ему признаться! - подумала Корнелия. - Если я не сделаю этого, меня просто разорвет от напора чувств!»

Калеб, улыбаясь, стоял прямо перед ней.

— Кхм… - начала Корнелия, нервно прочищая горло. - Я хотела… - Слова никак не желали складываться в фразы. Корнелия собрала всю свою смелость в кулак и начала еще раз. - Ну… я хотела сказать тебе… что я уже видела тебя раньше, - наконец выговорила чародейка.

— Знаю, - ответил Калеб, заглянув ей прямо в глаза, а через них - глубоко в душу. Потом он нежно дотронулся до ее щеки.

Корнелия ахнула. Калеб провел пальцами по ее длинным светлым волосам.

— Можешь больше ничего не объяснять, - сказал он.

Глаза чародейки расширились от изумления. «Это не сон! Эта мистическая, мощная как ток связь между нами существует на самом деле!»

— Это судьба! - произнес Калеб, прижав руки Корнелии к своей груди. - Элион было предначертано вернуться в Меридиан, а нам с тобой - встретиться.

«Неужели он чувствует и всегда чувствовал то же, что и я? - спрашивала себя Корнелия. - Возможно ли это?»

— Ты тоже это ощущаешь? - прошептала девочка. - Я так давно вижу тебя во сне! - Чародейка вспомнила, как часто она думала о нем, мечтала с ним встретиться, чувствовала рядом его присутствие, но не могла его увидеть… Из ее глаз хлынули слезы.Корнелия положила ладони на сильные плечи юноши.

— Даже Великая Сеть не сможет разлучить нас! - пообещал чародейке Калеб, обнимая ее заталию.

— Это все… тоже словно во сне! - всхлипнула Корнелия, утирая слезы. Девочка решила, что нужно срочно взять себя в руки.

Калеб ласково смотрел на нее. Он погладил ее по щеке и поймал на кончик пальца слезинку. Корнелия посмотрела ему в глаза.

— Знаешь, что это? - спросил юноша, показав Корнелии прозрачную капельку.

— Слеза? - неуверенно произнесла чародейка, не понимая, для чего он это спрашивает.

— Приглядись повнимательнее, - прошептал Калеб.

Вдруг у них на глазах слезинка стала менян форму и увеличиваться. И в конце концов превратилась в великолепную белоснежную лилию! Она сияла и переливалась, словно бриллиант. Калеб протянул цветок Корнелии.

— Это залог нашей любви, - сказал он. Корнелии показалось, что сейчас она рухнет в обморок. Ей не верилось в происходящее! Она крепко обняла Калеба, ощущая его тепло и силу. Это было восхитительное, неповторимое чувство!

— В один прекрасный день мы снова встретимся, - заверил юноша чародейку, прижимая ее к себе. Ей хотелось остановить время, чтобы продлить эти объятия навечно, чтобы до конца своих дней чувствовать себя любимой и защищенной!

Корнелия слышала, как у нее за спиной шепчутся подруги.

— Смотрите! - усмехнулась Тарани. - А я-тс думала, что наша Корнелия - холодная недотрога!

— Просто она растаяла в объятиях возлюбленного! - вставила Хай Лин. - Как романти-и-ично!