Туутикки Толонен - Бука. Под землей

Майкки слышала, как громко стучит бучье сердце. Уруру осторожными медленными шажками пробиралась среди камней.

– Если они разгонятся как следует, мы превратимся в пюре. Пойдем скорее, а? – попросила Майкки.

Бука кивнула. Ей было страшно. Все ее огромное тело дрожало.

– Но только спокойно, совсем спокойно, – прошептала Майкки.

Огромный валун покатился прямо на них и чуть не раздавил. Но Уруру рыкнула и вовремя отскочила назад. К несчастью, бука споткнулась о камень, качнувшийся позади нее, и чуть не упала. Майкки двумя руками вцепилась в бучью шкуру. Уруру отпрыгнула в сторону, но это не помогло. Во всем туннеле не было ни одного тихого места. Камни скрежетали и раскачивались. Уруру нервно буркнула, подпрыгнула раз, другой, и Майкки почувствовала, что бука не просто прыгает, а беспорядочно мечется по туннелю.

– Перестань, глупая, перестань! – закричала Майкки. – Ты обещала, что не побежишь!

Но испуганную буку трудно было остановить. Сердце ее стучало, как барабан, и вдруг она взревела, повернулась и бросилась обратно, откуда они пришли.

– Не туда! Слышишь? – Майкки заколотила кулачками буке в грудь.

Бука то ли не слышала, то ли ей было все равно. Весь туннель позади них скрипел и грохотал. Майкки глянула из-за букиного плеча на ряды камней и вдруг заметила поблескивающие то тут, то там огоньки. У камней были глаза! Горящие зеленоватые глаза, они мигали и переглядывались. Майкки недоверчиво помотала головой, и тут Уруру, охнув, рухнула на колени, все так же крепко прижимая Майкки к громко стучащему сердцу. Они выбрались из туннеля.

Майкки снова вгляделась в темноту. Зеленые глаза пропали, скрежет и громыхание стихли. В несколько мгновений камни успокоились, и все стало как раньше. Только камни лежали на новых местах.

– Почему вы опять побежали? Бегать нельзя! – пронзительно крикнула им Привратница.

Майкки посмотрела на Уруру – та выпустила ее из объятий и неуклюже поднялась на ноги. Похоже, она спасла Майкки жизнь. Ну как там можно было не побежать? Разве Привратница не видела, что творилось?

– Остался только один туннель! – укоризненно прокричала Привратница.

– Сами знаем, – огрызнулась Майкки.

– Скажи буке, что бежать нельзя! Она должна понять!

Бука взглянула на Майкки. Та вздохнула.

– Слушай. Мне совершенно не хочется идти в этот последний туннель, но у нас нет выбора. Поэтому помни: что бы ни случилось, бежать нельзя. Понимаешь?

Бука без всякого выражения смотрела на Майкки. Потом перевела взгляд на третий вход.

– Понимаешь или нет? Кивни хотя бы.

Бука кивнула.

– Вот и хорошо. Тогда идем.

Бука снова кивнула. Заурчала, как кошка, и встряхнулась, как будто хотела встопорщить шерсть еще сильнее. Взяла Майкки за руку и решительно направилась к последнему туннелю.

Бука стояла у входа в третий туннель и таращилась в темноту. Майкки выглянула из-за буки. Туннель был широкий и низкий, скорее даже не туннель, а просто подземное озеро. Темная неподвижная вода начиналась у самого входа и тянулась от края до края. Глубоко ли тут? Водятся в этой воде рыбы или еще кто-нибудь? Наверное, лучше сейчас об этом не думать.

Над поверхностью воды возвышались крупные ровные камни. Они образовывали тропки, ведущие в разные стороны. Большая часть троп терялась в сумраке, но одна шла прямиком от одного входа к другому – туда, где вырисовывался напоминающий гусеницу силуэт Привратницы. Даже по нему ясно было, что она очень встревожена.

– Смотри, вот тут легко пройти, – подбодрила буку Майкки.

Бука урурукнула в ответ. Глаза ее вглядывались в сумрак. Возможно, она видела что-то, чего не видела Майкки. Но бука почему-то больше не боялась. Она наклонилась к проходу, как будто прислушиваясь. Как будто ей вдруг захотелось пройти именно тут.

– Слышишь что-нибудь? – спросила Майкки.

Уруру повернулась к Майкки и странно заурчала.

– Что ты хочешь сказать? – не поняла Майкки.

Бука протянула мохнатые руки и подхватила ее.

Майкки прижалась к букиной груди и услышала спокойный, ровный стук. Наверное, сейчас все получится.

Уруру осторожно ступила на первый камень. Он был крепкий и устойчивый и даже не покачнулся. Бука шагнула на следующий. Он тоже устоял. Они медленно и осторожно переходили с одного камня на другой. Весь свет, какой был в туннеле, вдруг сконцентрировался на этих камнях, образовав световую дорожку, по которой они и шли.

Внезапно Уруру буркнула и остановилась, наклонив голову к теряющейся во мраке стене. Прислушалась.

– Что такое? – Майкки посмотрела туда же. В темноте обозначился слабый свет, он перебегал из стороны в сторону, точно подмигивая. Был ли он там с самого начала? Майкки сглотнула. Главное, не нервничать. – Пойдем дальше, – шепнула она буке.

– Почему вы остановились? Нельзя останавливаться! – закричала Привратница.

Теперь стало заметно, что огоньков два – свет будто разделился надвое.

– Что там? Это опасно? – тихонько спросила Майкки.

Уруру шевельнулась и уркнула, но скорее с интересом, чем в страхе. И собралась уже свернуть на другую каменную тропу, которая вела к огонькам.

– Ты точно туда хочешь? – прошептала Майкки.

Бука воззрилась на нее и неуклюже покивала.

– Но это ведь последний туннель. Если мы его не пройдем, нам, наверное, придется возвращаться, а я понятия не имею, как пробраться через потолок пещеры с бассейном обратно.

Бука тихонько взвизгнула.

– И Привратница ужасно рассердится, – продолжала Майкки.

Бука молча смотрела ей в глаза.

«Это очень важно», – поняла Майкки.

– Ну ладно, пойдем. Только быстро, договорились?

Бука буркнула в знак согласия. Майкки вгляделась в темноту. Каменная тропа просматривалась всего на пару метров. Уруру попробовала ногой первый камень. Он показался надежным.

– Почему вы свернули? – закричала Привратница.

– Мы только на минуточку, – отозвалась из объятий буки Майкки.

– Ни в коем случае! Остановитесь! Это последний туннель, последний! – Привратница, казалось, сама готова была броситься к ним. Не обращая на нее внимания, Уруру шагнула на следующий камень. Ее явно что-то заинтересовало. Что бы ни пряталось там в темноте, бука хотела подобраться к нему поближе. Майкки этого было достаточно.