Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

На лице Джона появилось заинтересованное выражение, и он вызвался поискать еще раз.

Нэнси показалось или это предложение и впрямь было сделано неспроста?

После завтрака миссис Уиллоуби сказала Эмили:

– Я бы хотела поехать с тобой, но у меня что-то разболелась голова.

Эмили настояла, чтобы тетя осталась в гостинице.

– Может быть, Нэнси и Хелен поедут со мной?

Девушки с радостью согласились. Мод тут же выразила желание присоединиться.

– Хорошо, – без особого энтузиазма сказала Эмили.

Перед отъездом Нэнси позвонила Ханне Груэн, чтобы сообщить о пропаже и столь же неожиданном возвращении бриллиантов, а также о том, что ее кредитная карточка нашлась. Сыщица хихикнула:

– Как видишь, ничего интересного для детектива здесь не осталось, так что скоро увидимся.

– Но ведь ты так и не установила личность своего двойника, – серьезно сказала экономка. – Эта особа может доставить еще много неприятностей.

– Ты, конечно, права. Я должна ее разыскать. А пока расскажи, как дела дома.

Ханна отрапортовала, что ночь прошла без происшествий, а возле дома по-прежнему дежурит полицейский.

– Мистер Дрю прислал телеграмму. Говорит, дела задержат его до завтрашнего вечера.

– Хорошо, Ханна. До скорой встречи!

По дороге в Бентон Нэнси и Эмили договорились, что лучше не упоминать при ювелире о произошедшем накануне исчезновении бриллиантов, чтобы избежать лишних толков.

Когда девушки вошли в ювелирный магазин Фабиана, Эмили попросила позвать владельца, который оказался очень приятным на вид человеком. Он сердечно поприветствовал Эмили и представился ее спутницам. Затем Эмили открыла свой футляр.

– Прекрасная коллекция! – воскликнул мистер Фабиан.

Он взял небольшой бриллиант и стал внимательно его рассматривать. Затем, нахмурившись, надел монокуляр, еще раз осмотрел камень и положил его в футляр. Таким образом он проверил бриллиант за бриллиантом. Эмили наблюдала за ним со все возрастающей тревогой.

Отложив последний камень, мистер Фабиан пристально посмотрел на Эмили.

– Это шутка? – спросил он. – Здесь одни стекляшки!

Эмили побледнела, а Хелен и Мод буквально онемели.

Нэнси тоже была потрясена. Вор подбросил подделки! Но зачем?

Ювелир продолжал:

– Но, надо признать, имитация превосходная. Эмили, откуда они взялись?

– Ну, они… они принадлежали моей матери. Я всегда думала, что это настоящие бриллианты.

– Сожалею. – Ювелир сочувственно улыбнулся, возвращая Эмили футляр.

С отсутствующим видом она поблагодарила его и направилась к выходу из магазина. Остальные поспешили за ней.

На улице Нэнси с Хелен принялись утешать подругу.

– Мне так жаль тебя, – сказала Хелен.

– Это… снова какая-то мистика… – Эмили разрыдалась. – Я должна была догадаться. О, бедный Дик! Все наши планы рухнули…

– Я бы не была так в этом уверена, – сказала Нэнси. – Зато я твердо убеждена, что это вор подменил подделками настоящие бриллианты. Знаю, в это трудно поверить…

– Ха! – воскликнула Мод, глядя на Нэнси. – С тех пор как вы приехали в «Сиреневую гостиницу», произошло очень много труднообъяснимых вещей.

– Довольно, Мод! – Эмили смахнула слезы. – Я не позволю вам оскорблять моих друзей. Тем более что Нэнси может быть права.

– О, я совсем забыла. Нэнси же у нас знаменитый детектив! – сказала та с сарказмом.

Хелен и Нэнси насилу сдержались. Нэнси никак не могла понять, почему Мод так враждебно к ней относится.

Компания молча подошла к машине Нэнси. Пока остальные рассаживались, сыщица окликнула разносчика местной прессы. Нэнси открыла кошелек, чтобы купить утреннюю газету.

В этот самый момент какая-то женщина, спешащая в противоположном направлении, толкнула ее под руку.

Кошелек упал на тротуар, мелочь рассыпалась во все стороны.

– Да что же это! – воскликнула Нэнси с досадой.

Эмили выбежала из машины, чтобы помочь собрать деньги, и тут же вскрикнула, показывая на землю.

Рядом с монеткой в десять центов, переливаясь на солнце, лежал маленький бриллиант!

Видимо, выражение лица Нэнси было таким, что Хелен и Мод молниеносно выскочили из машины. Эмили подняла бриллиант.

– Это твое, Нэнси? – спросила она.

– Н-нет, я никогда его не видела, – запинаясь, пробормотала Нэнси.

Мод самодовольно нахохлилась.

– Попробуйте теперь заставить кого-нибудь в это поверить, – язвительно сказала она. – Эмили, это же один из ваших бриллиантов!

Нэнси, растерявшись, не нашлась, что ответить. Хелен встала на защиту подруги. Глядя Мод прямо в глаза, она отчеканила:

– Если Нэнси говорит, что ничего не знает о том, как бриллиант попал в ее кошелек, значит, это правда!

– Конечно, так и есть, – сразу поддержала ее Эмили. – Мод, почему вы всегда такая злая? Обращаясь к Нэнси, она сказала:

– Похоже, кто-то пытается бросить на тебя подозрение. Но зачем?

– Не знаю, – ответила Нэнси. – Но если это так, интересно, не была ли женщина, толкнувшая меня, в сговоре с похитителем бриллиантов?

Про себя она добавила: «Неужели опять происки моего двойника?»

Она заплатила мальчику за газету, а затем спросила, не заметил ли кто-нибудь толкнувшую ее женщину. К сожалению, никто ее не видел.

Тогда Нэнси предложила снова пойти к ювелиру и оценить найденный камень. Мистер Фабиан удивился их возвращению, но услужливо надел монокуляр.

– Это идеальный бриллиант в один карат! – воскликнул он. – Если вы заинтересованы в продаже, я готов предложить хорошую цену.

– Не сегодня, – улыбнулась Эмили, – но я, скорее всего, еще приеду к вам.

Вернувшись в кабриолет, они поехали в «Сиреневую гостиницу».

По дороге Нэнси размышляла о подделанных драгоценностях.

«Узнав количество, форму и вес бриллиантов, вор заменил их на практически не отличимые от настоящих камней копии. Ловко сработано».

Ее мысли прервала Мод:

– Эмили, и когда же вы собираетесь рассказать Дику о краже?

– Когда сочту нужным, – последовал холодный ответ.

Когда они повернули на подъездную аллею «Сиреневой гостиницы», Эмили вздохнула:

– Тетя Хейзел будет ужасно расстроена, когда узнает о подмене.

– Сляжет на неделю, – без тени сочувствия напророчила Мод. – Ну, увидимся за обедом.

Атмосфера за обедом стояла гнетущая. Миссис Уиллоуби была глубоко подавлена и почти ничего не съела. Мод сохраняла мрачное молчание. Нэнси, поглощенная размышлениями, тем не менее заметила отсутствие Джона и даже немного огорчилась из-за этого. Зато ей пришла в голову поразительная мысль: шум, который разбудил ее ночью, мог быть вызван кем-то, пробравшимся в коттедж. Возможно, злоумышленник подбросил бриллиант ей в сумочку и выбрался через окно в ванной.