Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

– Нэнси, ты заслуживаешь получить от меня кое-какие объяснения, – сказал Джон. – Как-то раз я обмолвился, что моя работа в армии засекречена. На самом деле во время своего пребывания в «Сиреневой гостинице» я был на задании.

Джон рассказал, что служит майором на военной ракетной базе, где с недавних пор стали пропадать детали секретного электронного оборудования.

– Подозрение легло на некоего Фрэнка Логана, сержанта инженерного корпуса, который незадолго до того был с позором уволен из армии. Доказать ничего не удалось, и мне было поручено проследить за этим человеком, чтобы однозначно подтвердить или опровергнуть его виновность.

Джон получил наводку, что Фрэнк находится где-то в окрестностях Ривер-Хайтс, вероятно, в Бентоне. Джон решил остановиться в «Сиреневой гостинице», чей владелец, Дик, был его давним другом, что могло послужить хорошим прикрытием.

– Как-то раз я нашел на берегу реки клочок нашивки, характерной для того инженерного корпуса, к которому раньше принадлежал Фрэнк. Это подало мне идею, что он находится где-то поблизости. Когда вы с Хелен упомянули мужчину с короткой стрижкой, который даже не попытался прийти вам на помощь, я подумал, что это мог быть именно Фрэнк. Однако мне не везло, я все никак не мог определить его точное местонахождение. Так все и шло до тех пор, пока я не услышал, что пропала пила Дика и кое-какие другие инструменты, которые могли бы пригодиться в инженерном деле. А уж когда ты, Нэнси, нашла в сиреневой роще тот металлический предмет, который на самом деле и был одной из пропавших электронных деталей, мои подозрения насчет того, что Фрэнк обосновался неподалеку, окончательно подтвердились. Попутно мне удалось выяснить, что из местных магазинов и складов стало пропадать электронное оборудование. Воры каждый раз вывозили награбленное на новой машине – очевидно, угнанной, – а потом бросали ее, где придется.

Джон объяснил, что красный грузовик использовался в первую очередь именно с этой целью. Шериф Мак-Гиннис прибавил, что грузовик был найден в Доквилле, а вместе с ними – книги по навигации и подводному плаванию.

Нэнси в свою очередь рассказала о том, что узнала от Гай. Бывшая актриса обнаружила заброшенную речную хижину с подвалом, когда побывала в гостинице еще ребенком. Работая в доме у миссис Стоунвэлл, она рассказала Баду и его дружкам об этом месте, и они решили использовать его для хранения украденной электроники.

Часть оборудования, как выяснил Джон, шайка успела сбыть на черном рынке в каком-то мелком городишке, находящимся в ста пятидесяти километрах вниз по течению реки Мускока. А если прибавить сюда еще и похищенные бриллианты, то Гай и ее сообщникам хватило бы денег на безбедную жизнь.

– Это они угнали мой кабриолет и бросили его на дороге? – спросила Нэнси.

– Да, – ответил Джон, – но только для того, чтобы лишний раз досадить.

Майор Мак-Брайд продолжил рассказ:

– Я наконец-то получил от начальства разрешение посвятить местную полицию в свое расследование. Накануне как раз был арестован подпольный перекупщик, который сообщил, что поставщики краденого оборудования должны собраться этой ночью в Бентоне для подготовки к финальному побегу.

Вечером Джон вернулся в «Сиреневую гостиницу», где встретился с мистером Дрю, шерифом Мак-Гиннисом, который очень волновался за Нэнси и приехал в гостиницу в свое нерабочее время, и лейтенантом Брайсом. Последний только что получил по полицейской радиоволне сообщение о происшествии на реке. Так как Карл Бард видел, что Нэнси шла к берегу, Джон предложил отправиться, не теряя времени, к тонущему катеру на патрульной лодке.

– Это было очень сложное и опасное дело, – сказал Карсон Дрю.

– Да, и Нэнси заслуживает наивысшей награды за его раскрытие, – поддержал его лейтенант Брайс.

Нэнси рассмеявшись, сказал:

– Не забывайте, что нам еще нужно отыскать бриллианты Эмили. Джон, как насчет сеанса подводного плавания завтра днем?

– С удовольствием, – широко улыбнулся тот.

Все до единого в «Сиреневой гостинице» были счастливы узнать, что Нэнси цела и невредима, а таинственным событиям последних недель наконец найдено объяснение. Следующим утром тетя и племянница Уиллоуби, Дик и Хелен присоединились к подводной поисковой экспедиции в качестве наблюдателей.

Катер речного патруля встал на якорь неподалеку от того места, где затонул катер, и Нэнси с Джоном начали погружение на дно реки Мускока. Вместе они заплыли в каюту, где совсем недавно была заперта Нэнси. Девушка тут же направилась к барометру. Сняв его со стены, она осмотрела вещь и, к своему разочарованию, не нашла в нем бриллиантов.

Нэнси с Джоном посмотрели все потайные места, но, увы, не нашли ничего. Нэнси напрягла воображение, представив себя на месте Гай: какой бы тайник она выбрала? Тут взгляд ее упал на коробку с актерским гримом. Точно!

Открыв его, Нэнси стала тщательно изучать содержимое. Взяла два тюбика с помадой. Сняв колпачок с одного из них – сыщица пришла в восторг.

Оба помадных футляра оказались доверху заполнены сверкающими бриллиантами!

Джон одобрительно похлопал Нэнси по плечу. Девушка положила помады в сумочку на талии, и они стали подниматься на поверхность.

Эмили не верила своим глазам – ее драгоценности нашлись! Она не могла сдержать слез. Дик с миссис Уиллоуби без конца благодарили Нэнси.

Джон подмигнул своей напарнице по подводному плаванию:

– Это одна из твоих самых блестящих догадок, Нэнси!

Позже тем же днем Джон объявил, что спасательная команда подняла катер со дна. В одном из его отсеков был найден склад ценного электронного оборудования. В том числе обнаружились и украденные Фрэнком Логаном с военной ракетной базы секретные устройства. Преступники собирались продать их за границу.

Неделей позже на торжественной церемонии Нэнси наградили государственной медалью за выдающие заслуги перед армией Соединенных Штатов Америки. Девушка до глубины души была тронута оказанной ей честью.

Когда юная сыщица вернулась в «Сиреневую гостиницу», то попала на другое празднество – вечеринку в честь предстоящей свадьбы Эмили. Невеста подарила двум своим подружкам по инкрустированной миниатюрными бриллиантами броши. У Нэнси брошь была выполнена в форме ветки сирени.

– Я сделала ее на заказ специально для тебя, Нэнси. На память о «Сиреневой гостинице», – улыбнулась Эмили. – Мы с Диком всегда будем тебе благодарны.

– Как красиво! – воскликнула Нэнси и поблагодарила подругу. – Да уж, непростое было расследование.

А про себя девушка уже гадала о том, когда же ей доведется окунуться в новую детективную историю.