Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и Создатель механизмов

Афанасий и Ирина вошли в зал, где Кеша с удрученным видом сидел на диванчике, наблюдая за игрой принцессы.

– Наконец-то! – обрадовался он, увидев племянника и его подругу. – Я уже начал подозревать, что вы сбежали с Менелая, оставив меня наедине с этими психопатками.

– Ты говоришь о принцессе во множественном числе? – удивилась Ирина.

– Если бы речь шла только о ней! Тут и Алоиза объявилась. Выследила меня с самой Земли!

– Господи, – ужаснулась Плющ. – А ведь Афанасий говорил мне, что тебе везет как утопленнику, а я еще отказывалась в это верить.

– И где ты находишь таких девиц? – спросил Афанасий. – Сначала Шолпан, затем Эллина, а теперь еще и Алоиза! Злодеек и преступниц к тебе словно магнитом притягивает. Корделина тоже не подарок, но ее тебе хотя бы навязали насильно.

– Сам бы я никогда такой не увлекся, – согласился Кеша.

Принцесса Корделина как раз схватила с полки самый тяжелый шар, размахнулась и с громким воплем метнула его в кегли. Шар пронесся метрах в двух над дорожкой и выбил такой мощный страйк, что в здании все стены задребезжали. Корделина высоко подпрыгнула и затрясла кулаками, радуясь очередному выигрышу.

– И так уже два часа, – сообщил Кеша Афанасию. – Она не дает мне даже шар в руки взять. Играет сама с собой.

– Ты должен поберечься, мой любимый! – заявила ему принцесса. – Тебе не стоит портить физическими нагрузками свое великолепное тело!

Кеша закрыл глаза рукой. Советник Сэнта Кроче недовольно фыркнул.

– И что вы нашли в этом бледнолицем скелете?! – осведомился он. – Разве не лучше найти мужа среди жителей Менелая, ваше высочество? Толстого и красивого менелайца!

– А может, мне и нравится то, что он бледнолицый?! У нас тут все какие-то желтые! – отмахнулась принцесса. – К тому же из кого здесь выбирать? На горизонте нет ни единого ухажера.

– Но, возможно, кое-кто из близкого окружения давно в вас влюблен, – вкрадчиво произнес советник.

– Что-то я этого не замечаю, – ответила Корделина, беря в руки новый шар. – Иначе давно бы уже была замужем.

– Вы только позвали, и мои сандалии быстрее ветра примчали меня сюда, – сказал советник. – Это ли не доказательство…

– Принеси-ка мне лучше воды, Сэнта Кроче! – заявила принцесса. – В горле пересохло, скоро кашлять начну.

– Слушаю и повинуюсь, ваше высочество! – советник поклонился и задом попятился к барной стойке, бросив напоследок недовольный взгляд на Кешу и его племянника.

– А где сейчас Алоиза? – огляделась Ирина. – Она тоже в этом боулинге?

– С ума сошла?! – напрягся Иннокентий. – Мы едва унесли от нее ноги. Кстати, Бильярдный Шар тоже здесь.

– Как?! – воскликнула Плющ.

– Он напал на меня недавно и пытался прикончить, но Алоиза и Корделина вдвоем сумели его уделать. В последний момент он грохнулся на Алоизу и придавил ее к полу. Воспользовавшись этим, Корделина догнала меня и утащила в это заведение.

– Догнала? – не понял Афанасий.

– Я так торопился, что удрал оттуда босиком и без футболки. Хорошо, что она успела захватить мои вещи.

– Во дворце на нас напали пауки профессора Шлага, – вспомнил Никитин. – А теперь и Бильярдный Шар здесь. Вот мы и узнали, кто стоит за этим покушением.

– Но мы видели два глайдера, – возразила Ирина. – И стреляли в нас двое бандитов. Это не мог быть Бильярдный Шар, если он тут напал на Кешу. Похоже, здесь орудует целая банда.

– О каких глайдерах речь? – спросил Кеша. – И вообще как дела?

– Как всегда, – развела руками Ирина. – Едва унесли ноги от каких-то психов.

– Что случилось? – забеспокоился дядя Афанасия. – Вам удалось что-нибудь найти в той станции?

В этот момент двери зала распахнулись, вошел король Темпо Рид Земпайя в сопровождении своих верных телохранителей Блендо и Экзюмо. Правитель Менелая шагал в серебристом балахоне, расшитом золотыми узорами, по полу за ним волочилась длинная белая шуба. Позади троицы шли Анастасия, Дина и Олег. Похоже, они только что рассказали королю о случившемся и известие об уничтожении горной станции ему совсем не понравилось.

– Кто осмелился совершить такое?! – возмущался он, тряся кулаками совсем как принцесса недавно. – Менелай – мирная планета! Наши жители на такое не способны. Значит, это точно кто-то со стороны! Кто-то проник на наши территории!

– Что стряслось? – тут же навострил уши советник.

– Двое злоумышленников на боевых глайдерах только что напали на наших гостей и уничтожили старую станцию!

– Но в Лост Караберисе таких глайдеров ни у кого нет, – быстро пробормотал Сэнта Кроче, покосившись на Кешу. – Значит, злоумышленники остановились снаружи. Где-то на поверхности планеты стоит их корабль либо они прибыли с какого-то судна, вращающегося сейчас на орбите Менелая.

– Проверить это немедленно, – приказал король.

Советник подал принцессе Корделине стакан с водой, затем, учтиво кланяясь, попятился назад и вышел из игрового зала. Анастасия, Олег, Афанасий и Ирина озадаченно переглянулись. Кеша старался не смотреть на свою будущую жену, она же глаз с него не сводила.

– Улицы Лост Карабериса оснащены камерами наблюдения? – спросил вдруг Иннокентий.

– Разумеется, – заверил его Блендо.

– Где-то в городе скрывается преступник по кличке Бильярдный Шар. Он просто гигантских размеров, так что его трудно не заметить. Может, попытаться отследить его перемещения по видеозаписям? Это всё одна банда. Возможно, он приведет нас к остальным?

– Попробовать можно, – согласился Экзюмо. – Мы займемся этим сразу, как только вернемся во дворец.

– И заодно отыщите эту Алоизу, – добавила принцесса Корделина. – Мне не нравится, что она охотится на моего будущего супруга!

– А что с тем лабиринтом? – напомнила Анастасия Никитина. – Вам удалось что-нибудь узнать?

– Я сверилась с картой местности, – сообщила Дина. – Похоже, вы были правы. Злоумышленники преследовали две цели. Во-первых, они хотели избавиться от нас, а во-вторых, постарались обрушить станцию именно в то самое место. Там проходит большой подземный тоннель, который ведет в лабиринт. Они выбрали странный способ открыть этот проход, но тем не менее у них все получилось.

– Чтобы не искать вход в пещеры, решили проломить его сами? – усмехнулся Олег. – Это похоже на «Последователей». Они никогда не гнушаются жесткими приемчиками.

– Однако они оказали нам услугу, – сказала Анастасия. – Теперь мы знаем, как проникнуть в гробницу Зета Гин Земпайя. Нужно лишь опередить их. Мы сможем спуститься в лабиринт в самое ближайшее время?

– Конечно, – заверил ее король Земпайя. – Подберем вам все необходимое снаряжение, костюмы, оружие. Это займет всего полчаса.

– Отлично! – обрадовался Олег. – Чем скорее мы выдвинемся, тем лучше. Сейчас каждая секунда дорога.