Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Слушаюсь, — подтвердил водитель.

Машина взлетела и помчалась прочь от космопорта, ловко обходя другие транспорты.

Необходимые действия предприняты, теперь можно подумать о ближайшем будущем.

Президент так сильно сосредоточился на стоящей перед ним задаче, подробности которой не выходили у него из головы, что полностью отключился от внешних раздражителей и пришел в себя лишь несколько минут спустя, когда жуколет был на полпути к высотке научного блока «Б». Водитель, кажется, уже некоторое время пытался с ним говорить.

— Так что мне сказать ей, господин президент?

Ей? О ком он говорит? Она… Его… его жена? Может, и нет. Да без разницы, кто эта «она».

— Скажи, я свяжусь с ней позже. Сейчас нет времени, срочные дела, — отрезал президент.

— А господину Досточтимому Ушастику, министру обороны, что ответить?

— То же самое, — принял решение Многоног.

Узнав о возвращении президента, все начнут вызывать его и задавать вопросы об экстренном заседании Галактического Совета. Сейчас не до того.

— Всем скажи, что я занят и временно недоступен, но, как только освобожусь, свяжусь с ними.

— Так точно, — шевельнулся бритый затылок гуманоидного водителя. — Составить список тех, кто вызывал вас?

— Список? — устало переспросил Многоног. — Да, конечно. Составь список. Если хочешь.

Через несколько минут президентский жуколет опустился на посадочную площадку, расположенную на крыше одного из шести небоскребов Центра Научных Исследований столицы Пурикана, города Катерхис.

— Список вызовов подготовлен, — сообщил водитель, открывая дверь жуколета.

— Благодарю, я воспользуюсь им позже, — ответил президент и вышел. — Жди меня здесь, Щуплоногий, это дело не займет больше получаса.

— Слушаюсь.

В научном блоке «Б» — небоскребе, на вершине которого сел жуколет, — на выходе из лифта Многонога сразу же встретил министр по науке Пупырчатый Вострец — жук-вилочник, маскирующийся под вилку. На голове у него росли три торчащих вверх рога, а тело было очень тонким. Эволюционная теория ученых Пурикана не смогла объяснить, для чего одному из видов обитателей планеты понадобилось выдавать себя за столовый прибор, однако факт существования жуков-вилочников это не отрицало.

— Что привело вас сюда прямо из космопорта? — министр перешел к делу сразу после обмена приветствиями. — Связано ли это с экстренным заседанием Совета?

— Нужно внести срочные изменения в климатическую программу, — повторил сказанное ранее президент, по-прежнему не вдаваясь в детали. — Если этого не сделать в ближайшее время, планету ждут УЖАСНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ . Воистину чудовищные. По сравнению с ними глубинные толчки тридцать пятого гелария пятьсот третьего года восемнадцатой эры покажутся сущей ерундой!

— Какие еще последствия? — спросил недоумевающий Вострец, торопясь вслед за президентом по коридору. — Текущее состояние среды и диапазон температур максимально комфортны для населения, флоры и фауны. Климатическая программа разработана с учетом результатов новейших исследований и протестирована на реальных данных! Вы сами и кабинет министров ознакомились с планом и одобрили его! Почему вдруг сейчас…

— Некогда объяснять, просто поверьте, — сказал Многоног, взглянув прямо в глаза министру, семенившему рядом с ним. — Мы в долгу перед великими предками за то, что мне явилось это откровение. Благодаря ему у нас есть шанс спасти планету.

— Откровение? — опешил министр. — О чем это вы?!Это научное, а не религиозное учреждение! При всем уважении, господин президент…

— За мной! — Многоног рывком распахнул дверь в зал управления. — Все вон! Сейчас же! — скомандовал он ученым, находившимся в зале. Те, потратив доли секунды на сопоставление фигуры перед их глазами со знакомым по публичным выступлениям обликом президента, тут же потекли прочь.

— Господин президент! — воскликнул министр и воспользовался паузой, чтобы оказаться перед Многоногом, преграждая ему путь. — Прошу прощения, но я должен потребовать у вас объяснений! Инструкции запрещают впускать в этот зал посторонних…

— Я НЕ ПОСТОРОННИЙ, Вострец! — взревел Многоног. — Я бывал в этом зале тысячу раз и не намерен слушать ваш трусливый лепет!

— Господин президент, извините мою дерзость, но вы были здесь дважды. Оба раза в рамках официальных мероприятий. Сейчас же…

— Неужто ты намерен выставить меня отсюда? — нахмурился Многоног.

— Господин президент, если вы не возьмете себя в руки, мне… мне придется объявить тревогу, — испуганно сказал Вострец и сделал шажок назад. — Вы находитесь в секретной организации, происходящее здесь тщательно отслеживается соответствующими органами… Если кто-то узнает, что я разрешил несанкционированному лицу доступ к управлению…

Многоног замер, уставившись на министра. Было похоже, что внутри президента происходит борьба. Пупырчатый Вострец встревоженно ждал реакции, но, по правде говоря, не сомневался в том, что внезапно разъярившийся, а вообще-то крайне мирный Многоног тут же придет в себя.

Ответ президента после недолгой паузы заставил министра успокоиться.

— Вы правы, господин Вострец. Я должен сообщить вам о том, что стало известно мне. Вы имеете право знать. Идемте, уединимся и побеседуем с глазу на глаз. Персонал пока не впускайте. Я полагаю, разговор не займет много времени.

Подойдя к двери в подсобку, Многоног пропустил министра перед собой, потом шагнул внутрь и огляделся. Каморка была маленькая, вдоль стен — стеллажи, посередине — стол и два стула. Других выходов нет, внутри — никого.

— Вот и всё, Вострец! Больше вы мне не помешаете, — удовлетворенно воскликнул президент, выскочил за дверь и захлопнул ее.

Министр ошарашенно глядел на президента через стеклянную дверь, ничего не понимая:

— Господин президент… Что вы делаете?

Не обращая внимания на возражения министра, Многоног без видимых усилий придвинул к двери подсобки тяжелый стол, а затем подбежал к двери в коридор и заблокировал также и ее.

Защитившись от возможных визитеров, президент подскочил к панели управления и начал отдавать автоматике указания. Перед его внутренним взором был подробный план действий. Он появился во время «откровения», которое снизошло на президента в ходе заседания Галактического Совета. И откуда этот таинственный незнакомец в черном плаще столько знает про Пурикан? Может, великие предки сошли в этот мир, чтобы уберечь свой народ от бедствия? Было бы неплохо чаще получать такие откровения, только без побочных эффектов в виде недомогания. И еще жаль, что Вострец не в состоянии понять: действовать нужно быстро и решительно. Ничего не поделаешь, следовало окружить себя более верными и гибкими соратниками.