Леопольд Суходольчан - Спрятанный дневник

Печальные глаза Ласки как будто улыбнулись.

- Марко, ты очень спешишь? - спросила Рушка, беря его за локоть.

Он отрицательно мотнул головой.

- Тогда помоги мне сделать ограду… Ты верно сказал о собаках… Поможешь?

- Помогу.

Марко ломал у реки ветки, Рушка носила их под мост. Когда сучьев набралось достаточно, Марко стал камнем вколачивать их в землю.

Рушка подавала ему колья и следила за тем, чтоб они стояли ровно и прямо. Потом они вместе переплели колья прутьями. За делом Марко совсем забыл, что он убежал сюда от самого себя, что он уже не ребёнок, что кулаки у него могучие и сила богатырская. Сейчас он был просто добрым и серьёзным малым.

Наконец ограда была готова. Марко горделиво оглядывал её со всех сторон, каждый раз находя какие-нибудь недоделки. Рушка подсела к косуле:

- Ласка, теперь ты можешь не бояться собак…

Косуля задрожала всем телом.

- Тебе здесь страшно? И скучно? Что ж делать, потерпи денёк-другой. Скоро отец опять станет добрым-предобрым.

Марко молча сел рядом. Кругом была тишина, нарушаемая лишь тарахтеньем проезжавших по мосту редких автомобилей и телег. Мост при этом вздрагивал и прогибался. Река журчала еле слышно, будто стыдясь своего почти пустого русла.

Вдали послышался звон.

- Полдень,- тихо произнёс Марко.

- Ты не пошёл сегодня на работу?

- У нас тоже каникулы.

Замолчали. Косуля положила голову Рушке на колени и закрыла глаза.

- Когда я вырасту, я буду лечить животных,- заговорила вдруг Рушка.- Всем буду помогать, даже воробью и муравьишке… Устрою больницу для животных. Я уже и название придумала-«Больница имени косули Ласки».

- А лошадей тоже будешь лечить?

- Буду. А что?

- Так. Я очень люблю лошадей.

Рушка приподняла голову Ласки, но та не открыла глаз.

- Я так боюсь, Марко… Вдруг Ласка умрёт?! - Глаза Рушки расширились от страха.

- Не бойся…

- Побудь со мной, Марко… Я очень боюсь, что она умрёт у меня на руках… Я ещё никогда не видела, как умирают люди:и животные… Когда у нас режут поросёнка, я весь день сижу дома…

- Ладно, побуду ещё немножко.

- Ой, как же я забыла! Ведь я принесла молоко.

Рушка бережно опустила голову косули на подстилку и побежала к стоявшей поодаль корзинке. Вернулась она с бутылочкой, доверху наполненной молоком. Но косуля не проявила к нему ни малейшего интереса.

- А как жадно она пила вчера,- горестно проговорила Рушка, снова кладя её голову к себе на колени.- Если бы точно знать, что её тянет в лес… А может быть, она думает, что мы её разлюбили и потому прогнали со двора…

Но Марко уже не слушал её, весь уйдя в свои мысли.

- Мне надо к ребятам, они ждут,- сказал он.

- Знаю. Сегодня в три вы идёте в шахту.

- Я не пойду, я не могу идти с ними,- скорее себе самому говорил Марко.- Конечно, меня сочтут предателем. И Петера подведу - ведь он за меня поручился… Но я всё равно не могу идти с ними…

- Есть о чём горевать! Они и без тебя всё сделают,- ободряюще воскликнула Рушка.- Эти задаваки всё любят делать сами. Про меня так просто забывают.

- Но шофёр Вух и его подручные тоже меня не дождутся… Велели до часу сообщить, если я замечу что-нибудь подозрительное…

- О чём это ты, Марко?

- Если я до часу к ним не приду, то они решат, что всё в порядке и можно спокойно увозить железо…

Глаза Рушки наполнились неподдельным изумлением.

- Как ты думаешь, я предатель?

- Не знаю,- испуганно ответила Рушка.- Знаю только, что ты добрый… Ты вот пришёл и остался со мной, ведь я была совсем одна с косулей…

Марко повернулся к ней и быстро заговорил:

- Ты ведь слышала, что в штольнях спрятан железный лом… Это они. Они велели мне подружиться с Миртом и его компанией и выведать ваши планы…

- Марко, Марко, не надо об этом,- растерянно шептала Рушка.

- Рушка! Сегодня что-то произойдёт! Шофёр Вух со своими… пойдёт в шахту за железом и потом…

Марко встал, чтобы уйти.

- Не уходи, пожалуйста…- взмолилась Рушка, повиснув у него на руке.

- Видишь, какой я трус. И все так говорят, хотя я могу одним ударом кому угодно свернуть шею.

- Ты не трус, Марко, ты просто очень добрый…

- Надо было признаться Петеру, сразу ему сказать, зачем я подружился с ними.

- Но ведь ты сказал сейчас мне, это всё равно.

- И сегодня надо было предупредить их, что Вух со своими тоже придёт в шахту, а я всё утро просидел с тобой…

- Они не одни, с ними Травник.

- Пусть Янжек заявляет, что это я сломал точильный станок…-горячо шептал Марко.-Пусть я получу выговор, но зато никто никогда не назовёт меня предателем…

Пронзительный крик Рушки не дал ему договорить.

Марко оглянулся. Косуля силилась опереться на передние ноги и дотянуться до Рушкиного лица, но внезапно рухнула ей на колени.

Рушка с плачем приникла к ней. Марко в растерянности топтался на месте. Потом он вдруг понял, что впервые в жизни кому-то нужен.

Рушка долго молчала. Казалось, она не замечала его присутствия.

Река неутомимо бежала своей дорогой, жизнь на мосту шла своим чередом.

После мучительно долгого молчания Рушка подняла голову. Глаза её смотрели по-другому. Теперь они знали смерть.

- Она умерла потому, что думала, мы её разлюбили,- едва слышно прошептала Рушка.

Марко не мог найти ни одного утешительного слова.

- А ограду мы сделали хорошую…

Никогда в жизни Марко не испытывал такого мучительного чувства полной беспомощности.

- Давай похороним её,- тихо вымолвила Рушка.

Марко нерешительно кивнул.

Рушка встала, держа косулю на руках. Бутылочка с молоком соскользнула с её колен на подстилку.

- Отнесём её в лес…

Всю дорогу Рушка несла косулю сама. Она шла с поднятой головой, затаив в глазах глубокую печаль и плотно сжав губы. Руки у неё онемели от тяжёлой ноши. Марко, понурившись, шёл сзади.

Остановились на маленькой полянке, сплошь устланной бархатистым мхом. Посреди поляны алел куст волчьих ягод.

Во мху вырыли могилу. Рушка непременно хотела, чтоб косуле было мягко.

Потом они долго сидели у могильного холмика, посыпанного дикими ягодами. С сосны на сосну порхали птицы, на солнечной опушке резвился фазан.

Далеко в посёлке пробили чуть слышно часы.

- Кажется, три,- тихо сказал Марко.

Внезапно Мирт остановился.

- А не послать ли нам сначала разведку? - спросил он серьёзно.

- Разведку? - снисходительно улыбнулся Травник, но, увидев обращённые на него внимательные глаза мальчиков, добавил: -Ну, если вы думаете, что это надо…