Ю Несбё - Доктор Проктор и его волшебный порошок

— Ты уже нашла новую лучшую подругу? — спросил Булле.

Лисе покачала головой. Они молча стояли рядом и смотрели на играющих детей. Наконец Лисе спросила:

— Ты правду сказал про доктора Проктора и его изобретение?

— Ну конечно, — ответил Булле с кривой улыбкой. — Почти все, что я говорю, правда.

В это время зазвенел звонок.

В тот же день ближе к вечеру Булле постучался в дверь подвала синего дома. Три раза сильно. Это был условный сигнал.

Доктор Проктор распахнул дверь и, увидев Булле, громко произнес, как всегда картаво:

— Прекрасно! — Потом одна его кустистая бровь высоко поднялась, а вторая опустилась, он вытянул палец и спросил: — А это еще кто?

— Лисе, — ответил Булле.

— Я вижу, — сказал профессор. — Девочка, которая живет на другой стороне улицы, если только я не очень ошибаюсь. Мой вопрос совсем другой. Что она здесь делает? Разве мы с тобой не договорились вчера, что это будет совершенно секретный проект?

— Не очень секретный, судя по всему, — заметила Лисе. — Булле рассказал о нем сегодня всему классу.

— Как? — с ужасом воскликнул профессор. — Булле! Неужели это правда?

— Э-э-э, — промямлил Булле. — Может быть, немножко правда.

— Ты разболтал! Ты разболтал! — закричал профессор и замахал руками.

Булле тут же выпятил нижнюю челюсть, его глаза стали большими и влажными. При таком выражении лица, которое Булле отрепетировал для ситуаций вроде этой, он становился похожим на очень маленького и очень огорченного верблюда. А ведь всем известно, что на огорченного маленького верблюда невозможно сердиться.

Профессор безнадежно застонал и опустил руки. — Хорошо-хорошо, может быть, это не так и опасно. Как бы то ни было, ты мой ассистент, поэтому давай считать, что все в порядке.

— Спасибо, — тихо сказал Булле.

— Да ладно, — отмахнулся профессор. — И перестань изображать верблюда. Входите и закройте за собой дверь.

Они так и сделали, а доктор Проктор поспешил к своим трубкам и сосудам, из которых пахло чем-то похожим на вареные груши.

Лисе остановилась у двери и осмотрелась. На подоконнике стоял цветочный горшок с белыми листьями. На стене рядом висела фотография мотоцикла с коляской на фоне, насколько она поняла, парижской Эйфелевой башни. Молодой смеющийся мужчина, чем-то напоминающий профессора, оседлал мотоцикл, а в коляске сидела красивая смеющаяся девушка с темными волосами.

— Что вы делаете? — спросил Булле.

— Я пытаюсь усовершенствовать продукт, — сказал доктор Проктор, помешивая в большой бочке. — Это должно дать больше воздуха. Смесь произведет, так сказать, более сильный взрыв. — Он сунул палец в бочку, потом себе в рот. — Хм. Слишком много полыни.

— Можно мне попробовать? — спросила Лисе и заглянула в бочку.

— К сожалению, нет, — ответил профессор.

— К сожалению, нет, — повторил Булле.

— Почему? — нахмурилась Лисе.

— У тебя есть удостоверение ассистента по тестированию ветрогонного порошка? — спросил Булле.

Лисе подумала и ответила:

— Насколько я знаю, нет.

— В таком случае я предлагаю поручить тестирование мне, — сказал Булле и натянул подтяжки.

Он взял ложку и сунул в бочку.

— Будь осторожен, — предупредил его профессор. — Возьми для начала только четверть ложки.

— Хорошо, — сказал Булле и положил четверть ложки порошка в рот.

— Начинаем обратный отсчет. — Доктор Проктор посмотрел на часы. — Семь, шесть, пять, четыре, три… Лисе, не стой у него за спиной!

В тот же миг раздался взрыв. Распластавшись на холодном полу подвала, Лисе поняла, что ее опрокинуло навзничь взрывной волной.

— Ой-ой, — сказал Булле. — С тобой все хорошо, Лисе?

— Конечно, — пробормотала она ошеломленно, когда профессор помог ей встать. — Вот это ветры так ветры!

Булле громко рассмеялся:

— Отличная работа, доктор!

— Спасибо, спасибо! — сказал профессор. — Следующее тестирование проведу я сам…

Профессор взял половину чайной ложки порошка и начал обратный отсчет. При счете «ноль» раздался взрыв, но Лисе на этот раз благоразумно встала у двери.

— Ой, — сказал профессор и поднял с пола горшок с растением, на котором не осталось ни одного листика. — Мне кажется, новое испытание лучше проводить во дворе.

Они насыпали порошка в коробку из-под печенья и вышли из подвала.

— Дайте мне чайную ложку, — попросил Булле.

— Будь осторожен с дозировкой… — начал доктор Проктор, но Булле уже зачерпнул полную ложку.

— Щекочет в животе, — сказал Булле, тут же взвизгнул и запрыгал от ожидания.

— Семь, шесть, пять… — стал считать профессор. Когда прозвучал взрыв, с грушевого дерева профессора взлетели все птички и в испуге улетели далеко. На этот раз не Лисе, а сам Булле рухнул и исчез среди высокой травы.

— Где же ты? — воскликнул профессор и стал искать Булле в траве. — У тебя все хорошо?

Они услышали громкий хохот — это Булле выпрыгнул из травы, лицо его покраснело от смеха.

— Еще! — закричал он. — Еще!

— Посмотрите, профессор! — Лисе показала пальцем. — У Булле лопнули сзади штаны!

Так оно и оказалось. Профессор огорченно посмотрел на штаны и сказал, что на сегодня испытания закончены. Он попросил ассистентов поискать садовые стулья и стол, затерявшиеся где-то среди высокой травы, и вошел в дом. Вышел он с подносом, на котором были хлеб, масло, ливерный паштет и сок.

Лисе нашла покрашенные в белый цвет искореженные садовые стулья. Они сели на них и приступили к еде, размышляя, как же все-таки применить это изобретение. Профессор предложил продавать порошок крестьянам:

— Они могут проглотить половину чайной ложки порошка, а мешок с семенами, которые надо посеять, поставить перед… ну, перед местом выстрела. Сильная воздушная волна раскидает семена по всей пашне. Экономится масса времени. Что скажете?

— Прекрасно! — поддержал его Булле.

— Если честно, — сказала Лисе, — вряд ли люди захотят кушать то, что выросло из семян, посеянных с помощью ветрогонного порошка.

— Гм, — сказал профессор и почесал взъерошенную голову. — Пожалуй, ты права.

— А что, если сделать самый быстрый в мире велосипедный насос? — крикнул Булле. — Надо присоединить шланг одним концом к выходу, другим концом к вентилю на колесе, и — хлоп! Камера надута за долю секунды!

— Интересно! — сказал профессор и погладил козлиную бородку. — Но я боюсь, что «хлоп!» и будет проблемой. Камера ведь тоже лопнет.