Трой Каммингс - Восстание надувных верзил

– А теперь ступай заведи новых друзей. А завтра мы закатим день-рожденный банкет!

Дай пять!

Александр не очень-то уверенно дал отцу пять. А потом зашагал, следуя карте-салфетке, по Центральной улице.

Вскоре Александр оказался перед стермонтской школой. Вокруг никого не было. «Наверное, я опоздал», – подумал он.

Мальчик направился к двери, но тут же замер на месте. Перед ним колыхались двое надувных верзил – синий и зелёный.

Александр глубоко вздохнул. Проходя между фигурами, он увидел напечатанные на них слова. На синем было написано: «ИЗВИНИТЕ»,а на зелёном – «ЗА ПЫЛЬ».Александр опустил взгляд, но никакой пыли не заметил.

Мальчик почувствовал, как его тащат за рюкзак. Он обернулся через плечо и увидел, что хлопающая синяя рука затянулась вокруг лямки.

Александр отцепил руку и, снова посмотрев вперёд, увидел…

…огромную уродливую физиономию синего надувного верзилы!

– Ой! – вскрикнул мальчик.

Нос верзилы прижался прямо к его носу.

А затем – БЭМС! – Александра стукнули сзади по голове. Словно дали тычка боксёрской перчаткой. Он обернулся и немедленно получил удар в лицо. БЭМС! Мальчик споткнулся и шлёпнулся на землю.

Обе надувные фигуры с ухмылкой наклонились над ним. Длинные извивающиеся руки метнулись к нему и схватили за куртку. Александр пытался отпихнуть их, но зелёный верзила обвился рукой вокруг его лодыжки. Пока мальчик пытался освободиться, с него слетел ботинок.

Из школы послышался громкий треск. Надувные верзилы мигом отпустили Александра. И встали по стойке «смирно».

Мальчик кое-как поднялся на ноги и вбежал в здание школы. С колотящимся сердцем он захлопнул за собой дверь.

Стоя внутри, Александр переводил дух. В школе царила абсолютная тишина, нигде не горел свет. Солнечные лучи проникали сквозь дверь за его спиной, отбрасывая в коридор длинные тени.

– Эй? – позвал мальчик.

– Эй? – отозвалось эхо.

Он вцепился в лямки рюкзака и зашагал по сумеречному коридору. Александр миновал несколько классов – все они пустовали.

– Есть здесь кто-нибудь?

Мальчик запнулся обо что-то коричневое с белыми стежками.

«Сдутый мяч для регби…» – подумал он.

Кирпичная стена впереди взорвалась. Облако пыли заполнило коридор, обсыпав Александра, точно пончик сахарной пудрой. Мальчик заглянул в пролом в стене и увидел огромную жёлтую клешню – аварийный кран!

Он должен отсюда выбираться! Александр принялся карабкаться на битые кирпичи, что совсем не просто в одном ботинке. А потом заметил среди битых кирпичей что-то прямоугольное, завёрнутое в пыльный шарф.

Александр развернул находку. Это оказалась старая тетрадь.

Мальчик раскрыл тетрадку посередине.

Александр поёжился. Пролистав тетрадь, он увидел, что одну страницу за другой покрывают изображения монстров.

– ЭЙ! – послышался крик из коридора. Александр затолкал тетрадь в рюкзак.

К мальчику неслась женщина в серой рубашке, серых брюках, серых туфлях и серых очках. Её волосы были заплетены в длинную косу, свёрнутую спиралью на голове, точно змея.

– Ты почему играешь на стройке?! – резко спросила она.

– Я не играю! Это моя школа. Я новенький! Но здесь никого не было, а потом стена рухнула и…

– Школу закрыли, чтобы разобраться с… – Женщина бросила взгляд на Александра: – В общем, в здании опасно. И даже новенький может прочесть предупреждение на знаке перед входом.

– Вы про надувные фигуры с надписью: «ИЗВИНИТЕ ЗА ПЫЛЬ»?

– Надувные фигуры? – переспросила женщина. – Нет. Я имею в виду большой знак с надписью: «ОПАСНО! НЕ ПОДХОДИТЬ!»

Александр моргнул:

– Откуда вы знаете моё имя?

Женщина улыбнулась. Хотя на самом деле не улыбнулась – просто стала чуть меньше хмуриться.

– Мы тебя ждали. Только ждали в правильном здании. А не в том, которое сносят.

Александр вытащил свою карту:

– Но тут указано…

Женщина выхватила у него листок:

– Эта салфетка устарела! Мы переместили школу на время строительства.

Сунув пальцы в завитки косы, женщина извлекла оттуда маркер.

– Ты здесь, – сказала она, обводя кружком школу. – А твоя новая школа – вот… здесь.

Не обращая внимания на лабиринт, она провела прямую линию через чей-то задний двор и кладбище до Центральной стермонтской больницы.

Женщина вручила карту Александру:

– А теперь иди в школу, пока твой директор не рассердился.

– Мой директор? – повторил Александр.

Женщина наклонилась. Перед носом у мальчика закачался бейджик с удостоверением личности.

Мисс Вандербрюк махнула Александру рукой, призывая его пошевеливаться. Что он и сделал.

Александр поднял глаза на здание больницы. И тут же признал, что эта Стермонтская школа куда лучше той, первой: