Мария Мельникова - Пикник в Чумном форту [litres]

– Здесь! Точно. Он здесь что-то делал, – показал Яшка, но потом, загородив дверь, спросил у Дениса: – А ты уверен, что хочешь это сделать?

– Да! – решительно ответил тот и, присев на корточки, стал разбираться с механизмом.

Он торопился. Грусть и сожаление заполнили его сердце, руки дрожали и не слушались, замок не поддавался.

– Мне все это не нравится! – плаксиво сказала Даша.

Вместе с Петькой и Костиком она отошла в сторону.

Щелчок – дверь вздрогнула и распахнулась…

Комната оказалась совершенно пустой. Только на стене светились белые, каллиграфически выведенные буквы, сплетенные в слова и фразы: «Я спасу Человечество от смерти!»; «Тайна открыта!»; «Дверь отворена, я ухожу».

– Прощайте… Светлая память… – борясь с плотным горячим комом, застрявшим в горле, прошептал Денис.

Последнюю фразу призрак написал, пока он, Денис, возился с механизмом. Написал для него…

– Ушел? – спросил Костик с опаской и неприязнью.

– Да… Он ушел… – ответил Денис. – Теперь, думается, на веки вечные…

– О чем это вы? Кто ушел-то? Вы можете хоть что-то мне объяснить?! – недоумевал Коля.

– Я могу объяснить, – сказал Петька. Обрывки видений вдруг, словно примагниченные друг к другу, начали собираться в его голове воедино. Отдельные фрагменты мозаики нашли свои места и сложились, показав картину целиком. – Здесь, замурованный в этой самой комнате, умирал от чумы один человек. Все его любили и уважали – наверное, он был тут главным… А может – просто хорошим человеком. Его не смогли спасти. Он поранился, когда разрезал умершее животное, и сразу же заразился чумным ядом. Он ушел сюда, закрыв дверь, чтобы не заражать других. Через окошко ему подавали воду и еду.

– Да… Он был начальником лаборатории, – вздохнул Денис. – Я читал о нем. К сожалению, имя не запомнил…

– А сейчас-то ушел кто?! – с нажимом спросил Колька. – Когда это все было! Уже сто лет прошло! Или больше?

– Он и ушел, – спокойно ответил Денис. – И написал это он. И жизнью своей пожертвовал, чтобы спасти человечество от страшной болезни – чумы. И разгадал тайну жизни и смерти тоже он. Призрак, дух, душа – понимай, как хочешь. Идемте отсюда. Это была тайна прошлого, а не будущего. Мы просто стали ее случайными свидетелями. Больше нам здесь делать нечего, и чем скорее мы выйдем на пирс, тем быстрее нас найдут родители.

– Эта идея мне нравится! – проговорила Даша измученным голосом.

– Я все равно ничего не понял, – пожал плечами Колька.

В его простой и понятной картине мира находилась только одна плоскость – на которой люди жили, трудились и занимались спортом, а когда умирали, то ложились в могилу и постепенно превращались в удобрение.

Фонарик Дениса начал мигать и вдруг погас.

– Все, мой умер. Включаем следующий… – сказал Денис.

Не успел он закончить эту фразу, как одновременно вспыхнули пять огней.

– Мы, конечно, скоро выберемся отсюда, но на всякий случай лучше приберечь свет. Пусть пока горит только один, Дашин, фонарик.

– Я и так бы ни за что его не погасила! – заявила Даша.

– Я догадываюсь, – усмехнулся Денис. – Ну что, кто-нибудь имеет хоть отдаленное представление, в какую сторону нам нужно сейчас выдвигаться? Давай, Колька, рули ты.

– Почему я-то?

– Ну как же? Спорт, ориентирование на местности. Ты же у нас спец в этих вопросах.

– Это не лес и не поле! – запротестовал Коля. – В лесу – пожалуйста. А здесь я уже давно сам заблудился. Тем более в темноте вообще ориентироваться сложно.

– Давайте снова в окошко выглянем, и станет ясно, где мы сейчас находимся, – предложил Петька.

– Здравая мысль, – одобрил Денис. – Давай, Даш, сюда фонарик.

– Не дам! Я сама светить буду.

– Ладно, – тяжело вздохнул Денис, но спорить не стал.

К окнам подошли все вместе. Ветер врывался сквозь незащищенные оконные проемы, усугубляя ощущение бесприютности и сиротливости. Разделяться не хотелось. Тревога и настороженность сковывали все сильнее. Казалось, что окружившая их темнота – не просто отсутствие света, а нечто живое, что неотступно следит за ними.

Единственное, что удалось разглядеть через окно, – это море, которое взбудоражил начинающийся шторм, и отвесная стена форта, на которую с озлоблением набрасывались волны.

– Да… Не очень-то много нам это дало… – сказал Коля.

– Значит, пойдем, обернувшись через правое плечо, то есть направо, – весело предложил Денис.

– А правое плечо как-то помогает от призраков? – спросил Яшка совершенно серьезно.

Тяжелая, гнетущая обстановка форта склонила всех к суеверию. Мозг, лишенный здоровой пищи, принялся цепляться за всякие пустые мелочи, обгладывать их как заветренные старые косточки, скрашивая свой скудный обед воображением и дурными предчувствиями.

– Не слышал про такое средство, – браво расхохотался Денис. – Просто нам же нужно куда-то идти. Я предлагаю идти направо. Чем этот вариант хуже других?

– Пожалуйста! Умоляю! Давайте лучше пойдем налево! – вдруг взмолилась Даша.

– Тебе больше левое плечо нравится? – спросил Коля посмеиваясь. – У тебя там кто-то сидит? С рожками и копытами?

– Ну ты и дундук, Колька! – обозлилась Даша. – Ты что, не помнишь? В сказках об этом говорится: «Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – жизнь потеряешь, прямо пойдешь – жив будешь, но себя позабудешь». Это мудрость такая… народная… Мне кажется, сейчас самое время к ней обратиться, пока не поздно.

– Сомнительно, что после этого жив останешься. – Денис кивнул на окно, где разверзлась бушующая бездна из камней и воды. – Пойдешь прямо – шею свернешь, и комой, когда себя забываешь, тут не отделаешься. Гарантированно.

Начали голосовать. Все, кроме Петьки, выбрали вариант, в котором теряешь коня. Таким образом, большинством было решено идти налево. Коня потерять было не так страшно, как свою жизнь. Единственную и неповторимую. Тем более лошадей ни у кого не было.

– Значит, теперь мы больше не увидим того белого коня с пирса, – задумчиво проговорила Даша, когда все выдвинулись на поиски выхода. – Жаль… Такой он красивый был…

– Ну ты смешная, конечно, – помотал головой Колька, стараясь стряхнуть свое раздражение. – Жизнь дороже! Тем более это вообще твоя идея, если помнишь.

– Так! Тише! Там кто-то есть… – остановил всех Денис.

Действительно, из соседней комнаты слышались приглушенные взволнованные мужские голоса.

– Гаси фонарь, Дашка. Стойте здесь. Тихо. Без света. Я посмотрю, кто там и сколько их, – прошептал Денис и на цыпочках стал подбираться к частично обрушившейся стене, разделяющей помещения.

– Уже весь город в панике! Боятся теперь нас! – проговорил первый голос.