Евгений Афанасьев - Странник

Всё началось, разумеется, в космосе. Где, как не в этом огромном пространстве, могла произойти эта история.

***

На планете, которую все называют Венерой, неожиданно стало холодать. Температура, обычно показывающая минус тридцать, понизилась в несколько раз. Поэтому играть в игры, в которые все играли до этого, просто не могло быть и речи. Снежные хлопья, образовывающиеся в атмосфере, превращались в льдинки. Поверхность Венеры в этом году не покрылась белым рукавом.

У крыльца своего дома сидел Коти. Коти смотрел, что происходит вокруг него. И это Коти определённо было не понятно. Что же такое могло приключиться?

Как утверждали местные синоптики, явление не поддаётся объяснению. Но ведь Коти считал себя именно тем, кому было необходимо объяснение.

Неужели во всей вселенной никто не скажет ему, что происходит? Этот вопрос был произнесён вслух. Но вселенная, кажется, в этот момент, не хотела ничего говорить. Поэтому Коти несколько минут просидел в тишине.

– Вероятно, складывается всё так, чтобы я сам понял, что к чему. Поэтому через несколько минут я отопру чердак, включу кнопку, раскроется окно и на воздух выплывет моя ракета. Та самая, которую я смастерил прошлым летом. Три, два, один. Отсчёт пошёл.

***

Коти открыл занавеску. Через стекло красноватого оттенка показалось астероидное поле. Всевозможных форм и расцветок, космические камни покачивались на воздушных волнах. Эти камни имеют свою особенность – сливаться вместе. Коти уже видел такое и не единожды. Но в те разы он стоял у окна своего дома и астероиды были высоко-высоко в небе, а сейчас его отделяло от них несколько метров.

– Эти астероиды говорить не умеют. Я спрашиваю не у тех представителей космического пространства. Мне нужно лететь дальше.

***

Вот уже пару часов рассекает ракета атмосферу. Показался с левой стороны пояс Ариона.

– Я вдруг, почему-то вспомнил, что мне говорили об этом поясе на занятиях. В каждое воскресенье, после пятнадцати часов, раскрывается в нём пространство и можно увидеть другие планеты, которые есть в нашей солнечной системе. Раз уж я оказался тут в этот момент, значит, пора это увидеть.

Несколько минут, и стрелка часов дойдёт до шести. Глаза внимательно смотрят вниз. Смотрят, не моргая. Показалось что-то зелёное.

– Ну и ну! Как будто гуашь пролил на белый лист, да добавил синевы синей… Какой необычный цвет.

Несколько минут Коти смотрел в окно иллюминатора на выплывающую планету.

2

В зелёном лесу точно что-то появилось. Это почувствовали все. Никто особо ничего толком и не видел, но то, что что-то есть, присутствие чего-то, утверждали многие.

Жители зелёных холмов поделились на два лагеря. Одни считали, что мистика, давно позабытая всеми – пробудилась. Другие же уверяли, что дело не обошлось без вмешательства чего-то постороннего. Юная часть населения – это жители от семи до одиннадцати лет, в спорах не участвовала, однако поняла это по своему: раз взрослые о чём-то говорят, значит дело является интересным. И необходимо это выяснить.

Отряд собрался из десяти добровольцев и спустя два часа, после обеда, юные следопыты отправились в зелёный лес. Несколько часов от них ничего не было слышно. На седьмой час они вернулись. И их было не узнать. На лицах читалось огромное удивление.

– Там точно что-то есть. Мы это утверждаем.

Конечно, нужны были подробности.

– Быть может, вам это показалось?

– Нет. Мы вышли к озеру. Первое, что заметили – длинный предмет, блестевший на солнце и расположенный в ветках ёлки. И странные непонятные звуки, которые доносились оттуда. Когда мы подошли ближе, ОНО, скорее всего, нас заметило. Потому что стало издавать звуки громче.

– Всё понятно.

Теперь точно сомнений не было: Что-то появилось.

3

Коти летел вниз. То, что казалось зелёным, начало менять очертания и оттенки. Вычислительный счётчик, разделяющий на классовые характеристики всё, что он видит, определил: то, что светлее, называется травой. То, что темнее – листьями.

Коти листики были знакомы. На школьных занятиях он не раз их рассматривал. Но что такое трава, это он слышал впервые.

– Ничего себе, как её много. Она покрывает всю поверхность и тянется далеко-далеко. На Венере тоже можно видеть подобное, но только зимой и только со снегом, когда он выпадет. Тогда он тоже тянется длинным ковром. Но снег падает с неба. А трава? Тоже падает с неба? Откуда она там появилась? Вычислитель!

– Я здесь.

– Расскажи мне о траве.

– Свежие молодые побеги растений, растущих в культивированном или свободном виде…

– Начни с того момента, как она начинает появляться.

– Каждый дачник, решивший обзавестись мягкой зелёной лужайкой…

– Ближе к делу.

– Зелёные побеги начинают прорастать из земли.

– А. Растёт! Очень интересно… Сколько нам лететь до того момента, чтобы окончательно опуститься?

– Примерно пятнадцать минут.

Жёлтая ракета опускалась.

***

Коти решил сбавить скорость.

– Я буду садиться на посадку. Мест равнинных на десять километров не обнаруживаю. Везде, куда не посмотрю, тянется лес. Ничего. Попробую найти место.

Место нашлось через две минуты. Он заметил густую ёлку.

– Самое то.

Аккуратно приземлившись, Коти установил ракету держаться в воздухе, подошёл к двери и выглянул наружу. Атмосферный воздух был куда теплее, чем на Венере. Самое настоящее лето. От удовольствия Коти потянулся. Пол часа прогулки и он понял, что самое время позавтракать. Он подошёл к ракете.

– Приступим.

Удобной локацией для приёма пищи оказалась неожиданно, задняя панель ракеты – крыло. На него то он и поставил пару сэндвичей.

В это время, небо, голубое, с редкими облаками, начало себя странно вести. Откуда-то сверху стало капать. Звуки капель, попадающих на поверхность ракеты зазвучали невероятно громко.

– Вычислитель, что это?

– Процесс, который сейчас происходит, называется дождём.

– Спасибо. Пожалуй, я зайду вовнутрь. А то этот процесс меня сделает мокрым.

– Отличный выбор.

Коти решил, что когда дождь закончится, то он выйдет, а пока можно поспать.

***

Дождевые капли всё стучали о борт.

Проснулся от голосов, доносящихся где-то рядом. Раскрыл шторку – внизу, на земле стояли дети. Они смотрели на его корабль. Нужно было включить мотор, чтобы тем самым дать понять, что он их приветствует.

Когда мотор загудел, дети почему-то решили убежать.

3

В зелёных холмах каждый житель был необычным. Каждый умел что-то интересное. Например, Бен рыбак мог спеть песню рядом с озером, и оно разойдётся надвое.

Тонит же обладала холодной магией. Яркое солнечное лето было для неё не самой приятной погодой. Холодная зима являлась лучшей подружкой. В те моменты, когда все вокруг носили тёплые вещи, она переодевалась в лёгкое платье.