Франческо Бедини - Кот по имени Один

Как вы знаете, я обожаю супергероев, но в тот момент мне трудно было почувствовать себя дальше от них: я стоял, изо всех сил обхватив ствол, а ноги были так напряжены, что попробуй какой-нибудь комар укусить меня, он отскочил бы в сторону.

– У меня болит нога! – прокричал я. – Помогите спуститься!

Это была неправда: просто было так страшно, что я чуть в штаны не наложил.

– Давай так: если ты сможешь отправить нам SOS-сигнал, не пользуясь ни голосом, ни свистком, мы тебе поможем, – ответил Джулио.

– Если я не могу пользоваться свистком, зачем мне всё время носить его с собой? – возразил я. – Эй, куда вы? Почему вы уходите???

– Если мы останемся здесь, будет слишком просто, – ответил Джулио. – Мы скроемся у тебя из виду, чтобы понять, услышим ли мы на самом деле твою просьбу о помощи.

– Но так нечестно, – кричал я. – Сейчас я вам покажу.

Куда легче сказать, чем сделать: не пользуясь ни голосом, ни свистком, я мог распоряжаться только руками и ногами, но первые были заняты спасением моей жизни, да и последние тоже. Конечно, я мог бы побиться головой о ствол в надежде, что стук окажется достаточно громким, но у меня было подозрение, что не получится закончить даже первую букву.

– Ветка, – пробормотал я себе под нос. – Мне нужна ветка.

Я попытался ослабить хватку и понял, что ветви, на которые я опирался, гораздо крепче, чем я думал: будь я приличным эквилибристом, я смог бы удержаться на дереве, не пользуясь руками, но в тот момент я скорее чувствовал себя наряженным в костюм шута медведем на крошечном велосипеде, который вот-вот прыгнет прямо в пылающий обруч.

Я немного отодвинул корпус от ствола и, подняв голову, увидел засохшую ветку, которая застряла чуть выше: то, что надо!

Я попытался подняться на цыпочках: ветка, на которой я стоял, скрипнула, но в целом, казалось, держала неплохо. Я снова потянулся и схватил ветку.

Теперь нужно было просто постучать по стволу в правильной последовательности. Вспомнить бы только, в какой… Мне правда нравилась азбука Морзе, честное слово! Вот только обычно мы слали друг другу сообщения, держа перед собой табличку с буквенным кодом. Как там будет S? А буква О? Точка, тире? Точка? Проклятье…

– Я не помню! – закричал я, охваченный отчаянием. – Помогите!

– Мы тебя не слышим, – крикнул Джулио и расхохотался.

– Проклятье, – пробормотал я.

Мои друзья были правы: раз уж мы готовились спасать мир, мне уж по меньшей мере стоило научиться справляться самому.

– Ну же, Альдо, это легко! – крикнул Сандро. – Почему, чтобы попросить помощи, посылают SOS-сигнал?

– Знаю! – заорал я и чуть не свалился с дерева от радости.

Три быстрых удара, три медленных удара, три быстрых удара. Я подождал несколько секунд и повторил.

Тук-тук-тук. Тук… Тук… Тук… Тук-тук-тук.

– Вот именно! – сказал Сандро, появляясь внизу, подо мной. – SOS на азбуке Морзе – это простой код, настолько простой, что его ни с чем не спутаешь! Теперь простучи веткой своё имя, и мы поможем тебе спуститься.

– Вот ещё! – ответил я. – Немедленно помогите мне спуститься, а не то… помогите мне спуститься!

– Ладно, только спокойно, будешь так нервничать, ветка, на которой ты стоишь… Ой-ой…

Джулио еле успел сделать несколько шагов назад, как ветка сломалась, и я рухнул прямо на Сандро.

Джулио засмеялся. Сандро, делая вид, что обиделся, достал свой меч и вызвал его на поединок. Тридцать секунд спустя, не рассчитав удар, он врезал Джулио по носу, у того пошла кровь, и мне пришлось разнимать моих друзей, пока заварушка не вылилась в настоящую драку.

Когда угроза трагедии миновала, мы перешли к тренировке на мечах и провели так остаток времени. Теперь я могу сказать: то был последний по-настоящему безмятежный вечер.

– Проснись, человеческое существо! – проорал голос у меня в голове.

Я распахнул глаза и сел в кровати: Один со своей чёрной повязкой на морде и красной мантией, повязанной на шее, сидел у меня в ногах, уставив в меня взгляд.

Мой кот – это кот, он ведь не разговаривает, правильно? Мы же не в мультфильме! Но вот какая штука: иногда случаются довольно-таки странные вещи.

– Привет, Один! Знаешь, я на мгновение подумал, что слышу твой голос у себя в голове.

Кот спрыгнул с кровати, сел на полу и принялся лизать себе шерсть.

– Мне, наверное, приснилось… – вздохнул я. – Шевелись, пойдём завтракать!

– Не хочу завтра в школу! – прохныкал я.

Мне совершенно не хотелось провести утро за партой: чтобы этого избежать, нужно проявить хитрость и смекалку!

Моя мама молча посмотрела на меня и села за стол. Одну руку она держала под животом, как будто в любое мгновение мой братик мог выпасть и случайно оказаться на полу.

Своего братика я хотел назвать Верцингеторигом, в честь галльского военачальника: имя просто отпад! Жаль только, мои родители так не думали. Если вам интересно, я ни капельки не ревновал, ожидая его скорого появления: у меня уже была сестра, и я весьма ценил преимущества положения старшего брата, хотя Петра совершенно несносная заноза!

Как бы там ни было, Верцингеториг ни за что на свете не сумел бы переплюнуть Петру в том, какая она… Петра! Я бы мог научить его азбуке Морзе, технике боя на деревянных мечах – надо обязательно попросить дедушку вырезать меч и для Верци тоже – и сделать его самым молодым членом нашего Клуба Комиксов. Я мог бы дать ему почитать все мои самые старые выпуски, а главное, накупить новых, ведь читателей будет уже двое. В общем, одни сплошные плюсы!

– Нога ужасно болит, мне, наверное, нужно ещё полежать, – вздохнул я.

Мой отец подал нам завтрак с ироничной улыбкой на лице.

– Жаль, сегодня же в городке праздник… – вздохнул он. – Значит, пропустишь его.

– Ха! – воскликнула Петра. – Провели тебя!

– Лаааадно! – выдохнул я. – Так и быть, пойду в школу!

Моя мама рассмеялась и встала из-за стола, тяжело дыша от усилия. Она была уже на девятом месяце беременности – перевожу для тех, кто не особенно разбирается в таких вещах, это значит, что она могла родить в любой момент. Именно в связи с этим – и с тем, что мой отец часто отсутствовал по работе, – дедушка перебрался к нам.

Входная дверь внезапно распахнулась – а вот и он на пороге, лёгок на помине.