Максим Зверев - Там, где белеют палатки юннатов

В полдень показался небольшой заливной луг. Первое, что бросилось в глаза, — это стог свежескошенного сена. Значит, близко жилье. Это будет первый населенный пункт на нашем пути. Из леса на тропу вышла колесная дорога, и мы впервые за долгий путь могли теперь ехать рядом, а не друг за другом.

Через километр на берегу Томи мы увидели двух коров. Они стояли на отмели, помахивая хвостами, и долго смотрели нам вслед. Потом мы услышали лай собаки, почувствовали запах дыма и, наконец, увидели домик на большой поляне у самого берега Томи. Кругом были расставлены в шахматном порядке ульи. Это — колхозная пасека.

Мы решили прожить здесь несколько дней, а потом продолжить путь на лодке — вниз по реке Томи, может быть, даже до самого устья.

Заведующий колхозной пасекой оказался энтузиастом своего дела. Всю жизнь он провел с пчелами. В первый же день пасечник познакомил нас со своим хозяйством, и мы узнали много интересного из жизни пчел.

Пасечник показал нам, как пчелы строят из воска соты. Вот они цепочками висят по краям рамок с сотами. От тесноты им становится жарко. У них на брюшке начинает выступать воск. Из него пчелы-строительницы лепят соты, вымеряя размеры своей головкой.

В углу улья лежал какой-то комочек воска. Пасечник объяснил, что это мышь-воровка забралась в улей. Пчелы зажалили ее до смерти, а затем залили пчелиным «клеем». Теперь она не будет гнить. Вытащить-то ее из улья пчелы ведь не могут.

— Придется выбросить «воровку», — сказал пасечник, — и «объявить выговор сторожу» — горностаю. Он живет у меня вон в том пустом улье. Я его не трогаю — горностай уничтожает мышей на пасеке. В улье он сделал гнездо из травы и мышиной шерсти. Там у него весной были новорожденные горностайчики.

В контрольном улье раздался шум. Пасечник открыл крышку. Оказалось, что туда прорвался жук-бронзовка и напал на соты. Пчелы быстро окружили его живым клубком. Жуку не стало хватать воздуха и он задохнулся на наших глазах. Спустя некоторое время можно было видеть, как пчелы выбросили его из улья, «разобрав» по частям: одна вынесла и бросила лапку, другая крылышко, третья — головку…

Пасечник показал нам, как пчелиная матка заползла на готовые соты. Пчелы-кормилицы окружили ее и кормили, а она непрерывно сносила яичко за яичком в каждую пустую соту.

— Три тысячи яичек в день может снести матка, — пояснил пасечник. «Население» этого улья, примерно, тысяч пятьдесят, — продолжал он. Смотрите, вон к тем сотам пчелы не допускают матку. Там выводится новая семья. Скоро половина пчел вместе со старой маткой вылетит из улья. Это новый рой. Я его поймаю, соберу, и на пасеке прибавится новый улей. Во время роения у нас вылетает по нескольку роев в день. Это самое горячее время.

Солнце вышло из-за тучи и стало жарко. Пасечник показал нам, как при входах в ульи уселись пчелы-вентиляторы и стали размахивать крылышками. Они устроили такие сквозняки в ульях, что наружу стали вылетать разные соринки.

Снова шум и переполох в одном из ульев. Спешим к нему. Оказывается, в чужой улей пыталась проникнуть пчела-воровка. Она была обтрепаная и помятая от частых драк. Пчелы-привратницы вовремя заметили ее и не пустили воровать чужой мед. Они схватили ее за лапки, крылышки, брюшко и выкинули из улья.

Непрерывным потоком в ульи залетали пчелы-сборщицы.

— Чтобы собрать килограмм меда, пчелы должны облететь около полумиллиона цветков, — рассказывал нам пасечник. — Недалеко от пасеки колхоз посеял в этом году на полях двадцать гектаров подсолнухов и гречи. Эти посевы медоносов дадут дополнительный мед. Но этого мало. Пчелы улучшат опыление подсолнечника и гречихи, и урожай повысится на несколько центнеров с гектара.

Много нового и интересного узнали мы в этот день от словоохотливого пасечника.

Рано утром, когда над рекой еще плыли клубы тумана, мы не торопясь пили утренний чай с медом. Нужно было переждать, когда высохнет роса, чтобы идти на экскурсию в лес. Хозяйка доила коров. Около крыльца бродили куры.

С сухой вершины лиственницы раздался громкий стук большого дятла-желны. Все куры и петух бросились бежать к дереву, словно им кто крикнул: «цып-цып-цып». С пихты градом сыпалась сухая кора из-под клюва желны, а вместе с ней падала и часть короедов и их личинок. Курицы жадно склевывали их. Это был замечательный пример односторонней бессознательной взаимопомощи у птиц.

Наконец, солнце согнало росу, и мы отправились в лес на весь день. Пихтач, березняк и осинник были так густы, что под их пологом почти не было травы. Перистые папоротники, мхи и лишайники заменили здесь травяной покров. Почва была совсем сырая. Пахло грибами. Длинные седые нити лишайников, как лианы, опускались вниз с сухих ветвей деревьев.

Но вот показался просвет. Через лес к Томи пробивалась маленькая извилистая речушка. Ее берега заросли черемухой, тальником и травами. Местами ветви прибрежных кустов совсем смыкались, и речка невидимо журчала где-то, как в трубе или в туннеле.

На берегу среди небольшой полянки на цветке зонтичного растения раскачивалась овсянка-дубровник с темно-коричневой головкой и ярко-желтой грудкой. Дубровник прилетает в Западную Сибирь одной из самых последних перелетных птиц, в конце мая, а улетает эта птичка одной из первых. Здесь она живет всего около двух месяцев. Птенцы у дубровника растут так быстро, как ни у одной другой птички. Дубровник замечателен еще и тем, что улетает от нас на зиму не на юг, а на восток.

Пропев свою громкую несложную песенку, дубровник перелетел на другую сторону речки и стал распевать где-то недалеко за кустами. Я с трудом перебрался через речку и добыл дубровника для нашей коллекции.

В полдень было душно и жарко. Мы стали искать место для отдыха. Устроились под колючей бояркой, очистив землю от иголок.

Но только разлеглись в прохладной тени, как увидели жуткую картину. От благодушного настроения не осталось и следа. Прямо над нашими головами корчился крошечный птенчик. Он был наколот на иглы боярки. Какое зверство! Кому пришла в голову такая жестокая забава?

Борис бережно освободил птенчика.

Здесь же рядом на длинную иглу был насажен большой навозный жук. Еще дальше наколота мышка.

Объясняется эта жестокость совсем просто: здесь кладовая большого серого сорокопута… Вот и сам хозяин. Птичка, размером немного крупнее воробья, уселась на вершину соседнего куста. В ее черном крепком клюве большой зеленый кузнечик. Сорокопут слетает на сучок боярки и с размаху накалывает кузнечика на первую попавшуюся иглу.