Николай Культяпов - Самый лучший друг

Однако любопытство – это страшный порок, поэтому на следующий день картина повторилась. На этот раз Алиске досталось ещё больше. Видимо, проведённые накануне старшей подружкой воспитательные меры воздействия не имели. А в понедельник Настя только пришла из садика – и сразу к окну.

– Ура! Чудо, чудо! Птички родились! – кричала она со стула и от бурной радости поцеловала Алиску в нос. Но та внешне не выдала ни своих эмоций, ни ближайших планов, отметив про себя, что людям никогда не понять их кошачьи инстинкты. Именно поэтому никто в семье так и не мог объяснить, зачем она предприняла ещё две неудачные попытки. А для неё-то всё предельно просто – полакомиться. Но если бы даже они понимали её язык и услышали вполне очевидный ответ, то удивились бы и даже оскорбились: вроде бы у них приличная семья и единственная кошка питается прилично, а ей, оказывается, мало! Что подумают соседи, когда узнают, что их Алиска охотится за птичьими яйцами?!

И только справедливо получив в очередной раз – все признали, что досталось ей как следует и по заслугам, – домашнее животное серого цвета, видимо, включило все-таки своё серое вещество, которого, как полагали хозяева, у него в достаточном количестве. Наконец-то она осознала свою ошибку и успокоилась, позволяя себе не без интереса наблюдать из окна, как подрастают горластые и вечно прожорливые птенцы.

Тёплое лето быстро пролетело, как очередное облачко в ветреную погоду. Проснувшись в первый календарный день осени, Настенька сразу обратила внимание на грустный вид Алиски. «Сегодня праздник: дети пошли в школу, а она какая-то обиженная. Не обижайся, нам ещё рано, вот и не взяли», – объяснила она и бросилась к окну. А гнездо-то пустое! Хорошо, рядом оказалась мама, она пояснила:

– Птенцы за лето выросли, окрепли, научились летать и упорхнули.

Услышав версию взрослой сожительницы-кормилицы, сметливая Алиска облизнулась: нет худа без добра! Теперь у неё появилась ещё одна жилплощадь, которая всегда проветривается со всех сторон. Усидеть дома она уже не могла и тут же запросилась на улицу. А вскоре Настенька случайно обнаружила её в гнезде:

– Ты куда залезла? Это не твоё место.

Но Алиска только безразлично помахивала хвостом, который не хотел или не мог уместиться в новом доме. Она назвала гнездо своей малогабаритной дачей. Зато отсюда видно всё! А сверху и на собак-забияк можно плевать. Как ни стыдила её Настенька, Алиска всё делала по-своему и всё своё свободное время проводила там.

Однажды папа принёс домой какую-то длинную палку со странным названием «удилище» и стал творить с ней чудеса: сначала она увеличилась вдвое, а потом он привязал к ней обыкновенное ситечко. Настенька наблюдала за ним и ничего не понимала. А папа достал из коробки три теннисных шарика, накапал на них валерьянки и один за другим переправил в пустующее гнездо. Намечалось что-то интересное. Вся семья приготовилась наблюдать за дальнейшими событиями, а предприимчивый папа заранее вооружился видеокамерой. Ждать пришлось недолго. Алиска махом забралась наверх и собралась уже прыгнуть в своё обжитое жилище, как тут её что-то остановило. Она увидела сверкающие белизной яйца, обладающие таким соблазнительным запахом! Теперь она уже не раздумывала и бросилась на них. Однако не только расколоть, даже укусить ей не удавалось. Вскоре все они оказались на земле, но и там она не дала им покоя. В результате нешуточных баталий Алиска своего всё же не добилась.

С тех пор, как только гнездо пустовало, папа с филигранной точностью проводил операцию по пересадке почти птичьих яиц на своё законное место. И вновь неравный бой, походивший на опасные игрища, и серьёзная нервотрёпка. В конце концов Алиска смирилась – то ли запах валерьянки улетучился, то ли в ней проснулся материнский инстинкт, – и стала ложиться на эти яйца и высиживать их, как курица. Но поскольку с последней она лично незнакома, поэтому-то пришлось их терпеливо вылёживать, что по сути одно и то же. Часами лежит себе, только хвостом помахивает. Время шло, а конечным результатом и не пахло. Надо что-то делать, размышляла семья в полном составе. Выбрали самое мудрое решение: Алиску надо срочно спасать, поэтому яйца-шарики – убирать. А то скоро холода наступят. «Ничего, поскучает-поскучает наша сердобольная мамаша, а потом забудет», – поставил точку папа, разбирая удилище.

В один из дождливых осенних вечеров он вернулся с работы поздно. Все уже спали. Решил согреться чайком. На минуту присел на диван, и сон мгновенно одолел его. Проснулся от кошачьего визга. Ничего не понимая спросонья, ещё не успел протереть глаза, как увидел возмущённую морду Алиски: она что-то хотела не только сказать, но и показать. Спрыгнув с его колен, бросилась на кухню. Он – следом. Разбежавшись, она передними лапами с силой толкнула дверь, а оттуда – резкий запах гари. И только сейчас папа всё вспомнил и понял. Вода уже давно выкипела, дно чайника выгорело, ещё чуть-чуть – и вся семья могла задохнуться от угарного газа. А могло и так полыхнуть… К счастью, Алиска первой учуяла и бросилась спасать своих родных членов семьи.

Утром папа рассказал о случившемся и поймал на себе справедливые взгляды осуждения. Но Алиска-то тут при чем? Со словами «Спасибо тебе, спасительница наша!» он поднял её, поцеловал в нос и, отстранив от себя, неожиданно увидел…

– Боже мой! Да это же кот!

– Как?! – удивилась Настенька. – Зачем же он обманывал нас?

– Он не хотел. Давай его простим, ведь он спас нас.

Воспитательница Настенька погрозила пальцем и согласилась. С тех пор в доме вместо привычной Алиски появился важный Василий Степанович, с которым у неё, как и со всеми мальчишками и мужчинами, складывались совсем другие отношения. Хотя бы потому, что подружкой его теперь уже не назовёшь, да и секретами не поделишься.

Когда папа ругает его за то, что он царапает мебель, то всегда называет хитрецом. Тот знает за что и сразу прячется. Тогда папа сразу добреет и каждый раз удивляется: «Одного не пойму: зачем ему надо было яйца высиживать? Или вылёживать. Он же кот! Вот тебе и инстинкт! Получается, век живи – век учись!»

Какое счастье: он снова на теплоходе, на том самом, где когда-то… А вдруг произойдёт чудо?! Он ждал его столько лет!

Семнадцатилетний Егор Берестнев волновался, как перед ответственным турниром. Да что там турниры, когда решалась его судьба! Облокотившись на пахнущие свежей краской перила, он пристально всматривался в каждое девичье лицо. Посадка заканчивалась, однако ту единственную, которую надеялся встретить, так и не увидел. Уже убрали трап, теплоход «Семён Будённый» в сопровождении торжественного марша «Прощание славянки», от которого обычно душа рвётся на свободу, медленно, словно с безнадёжной грустью, отчалил… А Егор втайне ещё надеялся. Но и на этот раз капризная удача отвернулась и минимальный шанс, до последнего питавший надеждой юное сердце, был упущен. Чудо так и не свершилось. А вечером на балу к нему, красиво порхая, подлетела шатенка в белом и смущённо пригласила на танец. Они закружились в бравурном вальсе, а воспоминания с лёгкостью вновь увлекли покладистого Егора в прекрасное прошлое, где он снова встретился со своей первой любовью.