Николай Культяпов - Самый лучший друг

Здесь всё напоминало ему о ней – удивительной Кате, которая до сих пор стояла у него перед глазами. В тот безумно волнующий день он сразу обратил на неё внимание, ещё во время неторопливой и в то же время суматошной посадки. Белоснежное платьице, сверкающая шляпка, носочки, туфельки и роскошная чёрная коса просто не могли остаться незамеченными. Она, как взрослая барышня, важно подошла к трапу и, взявшись за поручень, продемонстрировала решительность и смелость. Однако потом оглянулась на бабушку, взяла одну сумку и самостоятельно поднялась. Душа Егора ликовала: какая удача! Теперь они будут вместе, на одном теплоходе, и обязательно познакомятся.

Его прежняя размеренная жизнь резко изменилась и стала приятно волнующей, так как наполнилась интригой и какими-то новыми странными чувствами. Его душу распирал удивительный по своему накалу интерес. В ожидании знакомства он не пропускал ни одного детского занятия, но она словно испытывала его или специально играла на нервах. Несколько раз она мелькала в кругу сверстников и вновь исчезала. Но даже мимолётные видения казались ему сказочными снами, ласковыми лучиками утреннего солнышка. Однако оказаться в числе обласканных ему никак не удавалось, поэтому весь нервный день был насыщен переживаниями и мучительной неизвестностью. Но разве можно на неё обижаться? Он засыпал с надеждой, что следующий день станет для него праздником. И не ошибся. К великой радости Егора, коллективное общение с ребятами разного возраста ей сразу понравилось, она стала яркой частицей детского сообщества. Он всегда старался быть рядом, чтобы лучше разглядеть и тайно наслаждаться её приятным, как правило молчаливым и сосредоточенным присутствием, чтобы оказаться то в паре с ней, то напротив во время всевозможных игр. Ах, какие у неё крупные черные ресницы, а привлекательные ямочки на розовых щеках – просто прелесть! А какие выразительные карие глаза! И ничего, что она выше его на полголовы. К восьмому классу он, как старший брат, обязательно вытянется и станет самым сильным среди сверстников, чтобы защитить её, если что… Конечно, лучше бы это сделать сейчас, но оставшихся двенадцати суток для отважных поступков и подвигов маловато. И всё же он должен проявить себя с героической стороны. А может, это случится потом? Главное, чтобы она это увидела или узнала от других. Поэтому придётся подождать подходящего момента. Долго, но что поделать. Ведь пока им ещё и семи нет, с грустью констатировал он. Ничего, главное, что они всегда вместе. И не когда-то, а сейчас! А быть рядом с ней – большое счастье!

Это трепетное и удивительное чувство он испытал впервые. Все девочки в его старшей группе, даже самые умные, просто меркли по сравнению с ней и её красотой. К тому же Катя оказалась очень любознательной и общительной. Он старался не отставать от неё ни на шаг и ни в чем не уступать: она на мастер-класс по бальным и современным танцам – он тоже, она на рисование и вышивание – и он за ней, она на экскурсию или прогулку по палубе – он всегда рядом. Где ещё можно найти такого надёжного рыцаря? Даже в сказках днём с огнём не сыщешь! А сколько было всевозможных конкурсов и викторин, где он, как ему казалось, блистал своей эрудицией. И всё это ради неё. В ресторане он подражал ей во всём: она делала заказ – он всё слышал и повторял, она заканчивала есть какое-то блюдо – он тут же отодвигал свою тарелку и спешил не отстать, она морщилась при виде топлёного молока – он тоже из солидарности хмурил нос и охотно делился с мамой, которая только удивлялась, ведь раньше он всегда с удовольствием пил его.

Теперь они почти не расставались, даже мысленно он уже не представлял себя без неё. Как она была прекрасна на солнечной палубе, когда ветерок резвился с её непослушными кудряшками на лбу и играл с лёгким белым платьем. А её раскинутые руки напоминали Егору крылья чаек, неотступно следовавших за белоснежным теплоходом. Если бы Катя захотела, то запросто могла бы взлететь, но она всякий раз сдерживала себя, предпочитая оставаться с ним: зачем оставлять его в одиночестве и портить ему настроение? Да и кто её в небе будет охранять от всяких хищников?

Конечно же, тесные взаимоотношения между ними не остались незамеченными, поэтому некоторые взрослые с нескрываемым умилением приветливо улыбались им вслед, а сверстники откровенно завидовали их нешуточной дружбе. Глядя на них, повзрослевший Егор возмущался: «Да что вы понимаете в настоящих чувствах? Наверняка о любви не только не слышали, но даже не догадываетесь. Не говоря уж о том, чтобы самим пережить подобное». А вот более старшие мальчишки посмеивались над ними и называли женихом и невестой. Лично ему это нравилось, но первым выдать свои искренние чувства он не мог, поэтому невольно краснел и слегка смущался. А Катя внешне выглядела невозмутимой, только бросала на них короткие небрежные взгляды, не удосужив ни ответным словом, ни заинтересованным вниманием.

– Не бери в голову, она у тебя совсем для другого. Это они от зависти, – как-то по-взрослому говорила она и озорно подмигивала.

Счастье Егора длилось ровно десять дней, пока он не опозорился на детских турнирах. Это был полный провал! Катя легко обыграла Егора в шашки и шахматы и с назидательной серьёзностью заметила: «Тренироваться надо». Он готов был провалиться сквозь все палубы и дно теплохода, но испугался утонуть и окончательно потерять Катюшу, без которой уже не представлял своей дальнейшей жизни.

А на следующий день после гала-концерта состоялся прощальный бал. Объявили вальс, который он с Катей долго разучивал, потом репетировал, отрабатывая каждое движение и жест. Егор взволнованно вскочил с места, поправил непослушный чуб и ринулся было навстречу к ней, первой красавице бала… Но вдруг замер, так как она уже направилась в его сторону. От волнения его руки вспотели, а ноги стали ватными. Он ждал их слияния в единую пару, а время словно остановилось. Сердце вот-вот выскочит от нетерпения. Однако наивный детский максимализм уверял: «Спокойно, всё под контролем. Сейчас мы покажем слаженность движений и всю красоту танца. Пусть все завидуют и восхищаются». Она величаво подошла, сделала красивый реверанс и деликатным поклоном пригласила на танец. Но не его, а соседа – того самого мальчика, уже школьника, который стал победителем в шахматном и шашечном турнирах.

– А я? – удивился Егор, не зная, куда деть дрожащие руки.

– А ты ещё не дорос, – улыбнулась она и положила мраморную ладошку на плечо его соперника.

Невольно вырвался наивный вопрос:

– Почему?

– По уму.

– А как же наши репетиции? У нас так хорошо получалось… – шептал он под нос, отмечая про себя: «Этот тихоня старше меня на год. Всего-то!.. Зато ростом ей не уступает. И получается у них неплохо. Но со мной она всё же смотрелась лучше! А что касается ума… видно, есть проблемы. Кажется, она права».