Александр Аралкин - Щербатик и Щербинка в Стране Грёз

– Поднимайтесь на второй этаж, комната номер 241, и скорее ложитесь спать, как только покажется солнце вставайте и немедленно принимайтесь за работу. Инструменты возьмете в сарае, он открыт. И так каждый день. Вы, мальчики, завтра будете собирать урожай на дальних полях, возьмите мешки и тачку. Девчонки каждый день будут поливать грядки. Да, и не забудьте вымыть за собой посуду. – парень ушел.

Комната, выделенная ребятам, оказалась небольшой. Все четверо повалились на жесткие, стоявшие возле стен, кровати. Спать им хотелось ужасно. Девочки плакали, – нам не выбраться отсюда никогда, – кругом стражи.

Следующий день прошел так же, как первый. После страшного воя рабочий день закончился и после легкого ужина четверка переместилась в свою небольшую обитель.

– Сегодня мы работали в дальних полях, – сказал Щербатик, – там за ними есть лес, а перед ним никаких стражей, если бежать, то только туда.

– Но как нам до него добраться, – спросила Щербинка, – или вы хотите без нас спасаться?

– Мы вас не бросим, иначе могли бы попытаться сегодня уйти, – обиделся Одуванчик, – как вы могли о нас так подумать?

Дни похожие друг на друга шли. Каждый вечер ребята думали как им перебраться в лесок, который видели мальчишки, но решения не находилось, а главное, даже в случае удачи их ждала неизвестность. В один из вечеров, во время ужина, к ним зашел тот молодой человек, который когда-то встретил их у входа.

– Посмотрите на себя, – сказал он, – ваша одежда совсем никуда не годится.

Действительно, платья на девочках, да и рубашки и штаны на мальчишках были грязными и уже порвались в некоторых местах.

– Но где нам взять другую? – заметила Фиалка, – и самим сшить некогда, да мы и не умеем.

– На берегу реки стоит серый домик, вы его, наверняка уже видели, завтра после работы, идите туда. Там живет наш портной, он снимет с вас мерки и через пару дней сошьет вам рабочую одежду.

Так ребята и сделали. Портным оказалась пожилая женщина. Она показалась доброй, милой и Щербатик решил рискнуть. Он рассказал ей, что они хотят убежать, но не знают, что ждет их дальше и как незаметно для стражей удрать вчетвером. Оказалось, что женщина здесь давно. По крайней мере ей так казалось. Куркадук не раз предлагал ей отправиться обратно и снова стать маленькой девочкой, заманив другого ребенка сюда, но она категорически отказалась. Теперь ей предстояло всю оставшуюся жизнь шить мешки для урожая и рабочую одежду для несчастных детей, попавшихся в ловушку злодея. Здесь портниху звали просто Швея, а настоящего имени своего она уже давно не помнила. Пока работница снимала мерки, она рассказывала ребятам то, что ей было известно.

– Надеюсь, ребятки, вы никому о своих планах не говорили, если о нем станет известно стражам они просто скормят вас ящерам. Видели на ком ездит парень, который вас встретил? – вот их-то он вами и накормит. – Если Вы говорили о том, что хотите сбежать другим работникам, так они могут ему рассказать, чтобы их хорошо покормили, тяжело ведь один раз в день питаться при такой работе?

– Мы никому не говорили, но разве другие ребята не хотят отсюда выбраться? – удивился Щербатик.

– Может кто-то и хочет, но вы не знаете кто из них согласится, а кто струсит и выдаст вас. – Так что надейтесь только на себя. – А сейчас слушайте, что я вам расскажу:

– Правда это или нет мне и самой не известно. Когда-то я сама хотела сбежать, но одна побоялась. А сейчас пошла бы с вами, да сил уже нет и у вас через пару-тройку лет не будет, так что действовать надо сразу. Мне это рассказали те, кто был здесь еще до моего появления, а им те кто до них, а тем кто еще раньше… Так, что сами решайте, верить или нет. Главное, что Куркадук собирает и хранит Вашу силу и детскую энергию в огромных песочных часах, которые сам наполняет. Песок этот и есть ваша энергия, ваши годы жизни. Часы эти бездонные, но если в них закончится песок и нечему станет течь по ним вниз, то время Куркадука закончится, он умрет и все его чары развеются. Может быть часы эти можно разбить, я не знаю, никто их никогда не видел. Стоят эти часики в пещере, а охраняет ее дракон. Дракон, правда, давно не прилетал, но боятся его до сих пор сильно. Думаю, что все-таки он есть на самом деле. Тот лесок, который вы, ребята, видели, стоит на болотах. Перейти его сложно, но можно. Главное отломайте от деревьев палки покрепче, и прощупывайте дно, чтобы не угодить в трясину, идите один за другим. Держитесь недалеко друг от друга. Если один начнет тонуть сразу палку ему протяните и вытягивайте, стоя на месте. А если видите кочки, старайтесь идти по ним, только на болотах не торопитесь. Да, в леске этом ягоды растут, вот такие, – портниха показала ребятам бруснику, – они съедобны, она не каждому по вкусу но запаситесь ей. Потому, что болота это не самое страшное. Дальше начинаются Проклятые земли. Сначала вам придется пройти Пустошь. Это огромная каменная пустыня, там ничего не растет. Но именно оттуда по вечерам раздается страшный вой. Это церберы – двухголовые собаки, им нечасто приходится поесть и редкую добычу свою они постараются ни за что не упустить. Днем они не появляются, но стоит солнцу скатиться вниз, как раздастся этот жуткий вой и стаи этих чудовищ выйдут на охоту. Пустошь огромна, за один день вам ее не пересечь. Но если хотите удрать от Куркадука, этот путь единственный. Он сам там не появится, эти чудовища плод его воображения, его грёзы, но церберы до такого страшны и безжалостны, что даже он сам их боится. Я подумаю как вам спастись от этих убийц, но и вы будьте готовы к встрече. Дальше за Пустошью находится огромное озеро. Раньше на его берегу стоял парусный корабль. Вряд ли, он сохранился до наших дней, а если и сохранился я бы ему не доверяла. Вода в озере пресная, можно пить. Вы сможете обойти озеро, хоть на это и уйдет не один день. Церберы там уже не водятся, но не расслабляйтесь. Что за твари живут в воде не знаю, но рассказывали, что они и днем и ночью вылезают на берег и хватают свою добычу. Так, что будьте осторожнее и не шумите на берегу, чтобы не привлечь внимание хищников. Есть и кое-что хорошее, вода в том озере кристально чистая, дно видно на много метров, так что когда будете брать воду, легко заметите приближающуюся тварь и успеете отбежать. Но всегда будьте начеку. А вот за озером начинается дремучий лес, что там не знает никто, но лишь пройдя через него вы окажетесь у подножия Драконовых гор. В какой горе находится логово дракона вам придется найти самим, могу лишь предположить, что в самой большой. Как победить эту “птичку” тоже не скажу, не знаю потому что. А теперь бегите скорее спать, до рассвета осталось всего ничего, и послезавтра вечером приходите сюда за одеждой.