Евгения Горская - За дверью Волшебного Мира

– Он показывает, что их можно есть, – догадалась Катя. – Они съедобные?

Ёж быстро закивал. Внимательно посмотрел на детей, медленно подошёл к одному из деревьев и положил передние лапы на ствол.

Дети по смотрели вверх, на крону дерева. Между листьев виднелись гроздья таких же орехов.

– Он нам подсказывает, чем можно питаться, – сообразил Гоша.

– Да, – сказала Катя, подошла к зверьку и погладила его по спинке. Шерсть у ежа оказалась не колючей, как у подмосковных ежей, но и не такой мягкой, как у Милочки. Средней. Зверёк в ответ лизнул Катину руку.

– Спасибо, друг, – поблагодарил Гоша и вздохнул. – Неизвестно, доберёмся мы за два дня или нет. Продукты могут кончиться.

Ёж, подбежав к Гоше, снова дёрнул его за штанину и, увидев, что ребята внимательно за ним наблюдают, отбежал на несколько шагов. Тут он поднял мордочку кверху, посмотрел на небо и смешно замахал передними лапами, сделавшись похожим на пингвина.

– Это он птицу изображает, – догадался Гоша.

Ёж помахал лапами, как птица крыльями, а потом накрыл лапами голову и сжался в комочек, как будто ему было очень страшно.

– Здесь водятся хищные птицы? – спросила Катя.

– Нам угрожает опасность с неба? – спросил Гоша.

Зверёк посмотрел на Катю, потом на Гошу и кивнул.

Ребята сложили принесённые ежом орехи в рюкзаки, а зверёк быстро и незаметно исчез, юркнув за деревья.

– Предупреждён, значит вооружён, – вздохнул Гоша. – Будем стараться держаться под деревьями.

Они снова пошли по тропинке. Время от времени Гоша доставал компас и проверял, в нужном ли направлении они движутся. Тропинка иногда виляла, но в целом вела на северо-восток.

Иногда над ними пролетали птицы, но они были небольшие и совсем не походили на хищных. Ещё в небе недолго кружил орёл, но он, казалось, не обращал на детей никакого внимания.

Одна птица, похожая на пёструю курицу, перелетала с ветки на ветку, с любопытством разглядывая ребят. А потом улетела и больше не появлялась.

К вечеру устала не только Катя, но и Гоша. Небо, как и вчера сделалось коричневым. Ребята решили остановиться на ночлег.

***

Катя сняла рюкзак, села на траву и с удовольствием вытянула гудевшие от усталости ноги.

– Вечером на земле сидеть нельзя, – Гоша бросил свой рюкзак рядом. – Можно простудиться.

Земля и вправду была прохладной.

Мальчик огляделся по сторонам, подошёл к ближайшим кустам, потрогал листья. Листья были не такие огромные, как на деревьях, но тоже крупные, в несколько раз крупнее листьев калины, на которые были похожи.

– Сделаем из листьев подстилки, – предложил Гоша.

– Ладно, – согласилась Катя.

Они быстро нарвали мягких листьев, соорудили из них подобие матрасов. Достали из рюкзаков лепёшки, фрукты и подаренные ежом орехи и с удовольствием поужинали.

Быстро темнело. Луны на небе видно не было, а слабого света звёзд не хватало, чтобы разглядеть даже ближайшие деревья.

– Хорошо бы заставить светлячков светить, – помечтал Гоша и хлопнул в ладони, как накануне дедушка Леший.

Ничего не произошло, трава около ребят не осветилась.

– Был бы у нас фонарик… – вздохнула Катя.

– Здешние жители используют волшебство. Им светлячки светят и цветы сами в руку прыгают, а в нашем мире волшебства нет, зато есть фонарики. И фонарики светят лучше всяких светлячков. Получается, что люди могут больше, чем волшебники.

– Да, – согласилась Катя. – Василиса так удивилась, что люди могут летать на самолётах. А для нас это обычное дело.

Гошу ей было видно плохо. А темнота, казалось, с каждой минутой сгущалась ещё больше.

Где-то вдалеке послышался вой, и сделалось совсем жутко.

– Мне дедушка Леший спички дал, пока ты спала, – вспомнил Гоша. – Давай попробуем костёр разжечь.

– Давай, – обрадовалась Катя.

Ребята быстро собрали несколько попавших под руки сухих веток, сложили их в центре тропинки, где не было травы. Гоша достал кинжал, срезал несколько веток с кустов и тоже положил их на место будущего костра. Потом достал из кармана рюкзака коробку спичек, вытащил одну, чиркнул ею по боку коробки. Спички были похожи на те, что используются в их мире, только являлись самодельными, не такими аккуратными, как купленные в магазине.

Спичка вспыхнула и загорелась. Гоша сунул её под ветки, и через несколько секунд ветки затрещали и заполыхали неровным пламенем. Сразу сделалось не так страшно, ребята повеселели.

– Будем дома рассказывать, никто не поверит, – засмеялся Гоша.

– Попадёт нам, – вздохнула Катя и прислушалась. Показалось, что опять послышался вой.

– Попадёт. А мы и не виноваты ни в чём.

– Виноваты. Тебе разрешают одному в парк ездить?

– Нет.

– Вот и мне не разрешают. А мы поехали.

Вой послышался снова. Гоша вскочил, замер. Быстро выхватил кинжал.

Впереди блеснули искорки. Сначала Катя решила, что это вспыхнули редкие светлячки. Только через секунду, когда совсем близко в свете костра показалась огромная, похожая на собачью, голова, девочка поняла, что приняла за светлячков страшные звериные глаза.

– Волки, – прошептала Катя.

Гоша быстро выхватил из костра горящую ветку.

– Звери боятся огня. Их можно отогнать горящими ветками.

– Нет, – покачала головой Катя. – Волков слишком много. У нас не хватит веток.

Волчьи глаза светились и спереди, и справа, и слева.

– И кинжал твой не поможет. Пока одного ударишь, остальные нас сгрызут.

Одна волчья морда опять выдвинулась совсем близко. Гоша махнул горящей веткой, голова скрылась в темноте.

– Отступай к дереву! – тихо приказал Кате Гоша. – Быстро!

Девочка попятилась, тоже схватила из костра горящую ветку и, прикрываясь ею, отступила к ближайшему дереву.

Волки не выли и даже не двигались. Они понимали, добыча никуда не денется, и терпеливо ждали, когда огонь догорит.

– Лезь на дерево, – прошептал мальчик, держась около Кати. – Быстрее!

Катя обняла ствол и поняла, что подняться по нему у неё не хватит сил.

– Не могу! Не получается!

Гоша обернулся, посмотрел на перепуганную Катю. Волки переместились ближе, Гоша замахал веткой, отгоняя зверюг.

– Я тебя подсажу. Лезь!

Мальчик подставил колено. Катя, держась за ствол, с Гошиного колена дотянулась до ближайшей ветки, ухватилась за неё и наконец залезла на ветку. Гоша подпрыгнул, тоже ухватился за толстую ветку и кое-как на неё вскарабкался.

– Ух! – выдохнул он, усаживаясь рядом с Катей.

Брошенные детьми ветки догорали. Волки подобрались совсем близко к дереву, один даже подпрыгнул, пытаясь схватить ребят за ногу, но у него ничего не вышло. Ветка располагалась высоко, ребята были в безопасности.

***

Прошло минут десять. Катя сидела на ветке, прижавшись к стволу, Гоша рядом. Неожиданно стало светлее – сквозь тёмное облако сначала еле заметно, а потом ярче проступила жёлто-зелёная луна.