Ольга Любимая - Переполох в Башмассии, или Ботфорт наносит ответный удар

Женя приподнялся на локтях и через открытую дверь разглядел, что у входа стоят коробки. Из одной торчали пожелтевшие свитки. Мальчик нахмурился: не выкрал ли Ботфорт заклинания?

Ботфорт приподнял мех на животе. Из бокового кармана широкого пояса башмачник достал конфету, блеснувшую надписью “кремелад” на голубом фантике. Усмехнулся и бросил угощение на тумбочку у порога.

“Новость, – улыбнулся Женя, – полковник сладкоежка, как Прошка”.

Башмачник пригладил мех верхними ногами и нахмурился: на обувь налипла грязь.

Он шагнул на очищающий коврик и шлепнул пряжкой сапога по рычагу на стене. Коврик не включился. Полковник стукнул посильнее, рычаг переломился и плюхнулся к его ногам.

Башмачник пофиолетовел от злости и устремился вглубь комнаты.

Женя подполз вплотную к гостинице и задрал голову.

Ботфорт задернул золотистые шторы на широком окне, но ткань не скрыла от взгляда мальчика ни пушистых стен, украшенных пряжками, ни самого полковника.

Башмачник повесил фуражку на крючок и ступил в широкую металлическую набойку, заполненную водой. Верхние сапоги опустил в раковину, стоявшую рядом.

Сквозь журчание воды Женя услышал шаги и прерывистое дыхание за спиной. К нему подбежала Малинка: “Прошка пропала!”

Женя прибежал вслед за Малинкой к шатрам. Большие и маленькие башмачата сновали туда–сюда. Кто–то ползал под сценой, малыши обыскивали шатры. Дед Вал с Мудрым собрали отряд из башмачников и отправились прочесывать окрестности.

– Это я виновата, – рыдала Малинка, сидя на земле у шатра. – Прошка хотела венок из ромашек. Говорит, растут за Башмассией. А я, – девочка запнулась, – а мне обидно стало. Я ей таких ленточек наплела! Я сказала, что цветы её только испортят.

– А она обиделась, – хмыкнул Женя и обнял подругу, – и пошла одна.

Малинка кивнула и всхлипнула.

– Я подождала, а она не идет. Уже и время праздника подходит, Дед Вал зовет, а Прошки нет.

– Следы Прошки в болоте теряются, – Дед Вал запыхавшись подбежал к Жене. – Вернулся за снаряжением.

– У вас есть болото? – удивился Женя. Он видел только лес и речку. А на болоте должны водиться отменные жабы, которых неплохо бы разглядеть.

– Башмассия заканчивается, заканчиваются и деревья наши защитные. А за ними болото и простирается, покуда глаза хватит.

– Разве ромашки растут в трясине? – удивилась Малинка и взяла на руки Дед Вала. – Подвезти? Куда едем?

– Домой, – Дед Вал кивнул и указал на выцветший валенок возле детского сада из розовых и голубых пинеток. – Кувшинки енто, а лапоть ваша и цветов–то не знает. Хорошо грязь кругом, наследила.

– Стой! – крикнул пораженный Женя. – Грязь на обуви! Так это полковник Прошку похитил!

– Сказывал тебе, – отмахнулся Дед Вал и кивнул Малинке, чтобы продолжала идти, – выгнали мы его. Мудрый сам приказ зачитал.

– А я его видел! – Женя подхватил рюкзак, так и валявшийся у сцены, и бросился следом за Малинкой.

– Тпру, родимая! – Дед Вал потянул Малинку за палец. Девочка остановилась и повернулась. Её губы дрожали, а глаза снова наполнились слезами. – Где?

– В гостинице, – Женя махнул рукой за деревья. – У полковника сапоги были в липкой грязи, он её смыть не мог.

Женя вздрогнул и замер.

– Шевели языком, не томи, – голос Дед Вала осип, он опустился на ладонь девочки.

Малинка догнала Женю и передала старого башмачника:

– Женечка, ну что?

– У него за поясом “кремелад” был, – Женя пересадил Дед Вала в карман—сеточку сбоку рюкзака и ускорил шаг.

– Прошкины любимые конфеты, – прошептала Малинка.

– Шустрей, шевели подошвами, – подгонял Дед Вал.

Они подбежали к гостинице. Женя опустил башмачника на землю и пытался втиснуться на маленькую полянку.

Дед Вал ухватился за перекладину лестницы.

– Стар я, да не сносятся вовек мои валенки, – кряхтел он, подтягиваясь вверх.

Малинке удалось протиснуться к гостинице. Она подняла башмачника.

– Второй этаж, красный ботинок, – скомандовал Женя из–за дерева.

Дед Вал влетел в открытую дверь и застыл на пороге:

– Опоздали.

В комнате было пусто. Только одинокий “кремелад” лежал на тумбочке, да на коврике виднелись пятна зеленоватой грязи.

Малинка вытащила пальцем сладость башмачат и засунула её в карман комбинезона. Она смахнула слезинку и грозно сжала кулаки:

– Пусть только попробует обидеть Прошку. Я его найду, завизжу и запрыгаю!

Дед Вал вздрогнул от страшной угрозы, дотянулся до Малинкиной руки и погладил её:

– Найдем мы её, клянусь моим поясом!

Все жители Башмассии собрались на опушке возле валенка. Пестрый ковер из разноцветных башмачников колыхался и гудел. Казалось, радуга спустилась с неба и свернулась клубочком на земле. Дед Вал поднял валенок, и толпа стихла. Мудрый разделил их на отряды и отправил каждого в свою сторону. Буня предводительствовал над ясельными башмачатами. Они прочесывали улицы города. Женя с Малинкой вернулись к речке и осматривали заросли и лес.

Через час все собрались у сцены. Башмачата и люди несли свои находки. Отыскали пятнадцать пустых бутылок, десять пакетиков из–под чипсов, гвоздей и винтиков на целый ящик, и орешки в скорлупе – белкины припасы. Следов Прошки не было.

– Выход один, – Дед Вал тряхнул валенками на верхних ногах и посмотрел на Мудрого. – Нужно идти в болото.

– Чертежи пропали, – от города к сцене бежал растрепанный башмачник со съехавшими очками.

Мудрый нахмурился:

– Вещай детали.

– Все пропали, – башмачник–инженер плюхнулся на землю мимо скамейки и даже этого не заметил. Он прижал ноги в черных лакированных туфлях к щекам и прошептал, – выкройки тапок и той нет.

– Что за чертежи? – тихонько спросил Дед Вала Женя.

– Мастера наши по ним работают, – хриплым голосом ответил башмачник. – Не будет выкроек, не станет и обувь так долго носиться да не стаптываться. А того и гляди, натирать ноги начнут! – Дед Вал вытаращил глаза, ногой нащупал скамейку и сел, не глядя на неё.

– Где хранились? Кто охранял? – Женя поднялся и отмерял шагами поляну. Буня семенил следом, достал блокнот и приготовился записывать ответы.

– Ни засова, ни стражи, – вздохнул Дед Вал, – кому ж нужны они? Полковник и тот не надоедал с их охраной. Лежали себе в коробах в свитки свернутые. А коль мастеру для дела требовались, так и доставали их.

– Стойте, стойте, – Женя замер, сморщил нос, посмотрел на солнце. Подбежал к сцене и присел рядом с Дед Валом. – Все сходится. Полковник и выкрал ваши чертежи!

– Какой ты умный! – ахнула Малинка и плюхнулась рядом.

– Мальчонка ты хороший, – погладил его Дед Вал по шортам, – да только язычок у тебя набекрень. За каким таким швом чертежи понадобились Ботфорту?